"Não está claro se podemos inventar uma saída para as capacidades de transporte planetário", diz Alexis Mychajliw. (Crédito: Stefan Georgi / Flickr)
As populações humanas nem sempre cresceram sem controle. Um novo estudo sobre a colonização da América do Sul descobriu que durante grande parte da história humana no continente, as populações humanas cresceram como uma espécie invasora, que é regulada pelo meio ambiente à medida que se espalha para novos lugares.
As populações cresceram exponencialmente quando as pessoas colonizaram a América do Sul pela primeira vez. Mas então eles caíram, se recuperaram um pouco e se estabilizaram por milhares de anos depois de consumir recursos naturais locais e alcançar a capacidade de carga continental, de acordo com a análise.
"Pensar sobre a relação entre os seres humanos e o nosso meio ambiente, crescimento descontrolado não é uma marca universal da nossa história."
"A questão é: já superamos a capacidade de carga da Terra hoje?", Diz Elizabeth Hadly, professora de biologia ambiental da Universidade de Stanford e autora sênior do novo artigo da revista. Natureza.
"Como os seres humanos respondem como qualquer outra espécie invasora, a implicação é que estamos nos encaminhando para um acidente antes de estabilizarmos o tamanho da nossa população global".
O artigo é o primeiro de uma série sobre a interação de populações de animais locais, humanos e clima durante as grandes mudanças dos últimos anos da 25,000 na América do Sul. A série será apresentada no Congresso de Paleontologia da América Latina neste outono.
O estudo estabelece as bases para a compreensão de como os humanos contribuíram para a maior extinção dos grandes mamíferos da era Pleistoceno, como preguiças-da-terra, cavalos e criaturas parecidas com elefantes chamadas gomphotheres.
Grandes animais desapareceram
Ele reconstrói a história do crescimento da população humana na América do Sul usando um banco de dados recém-montado de datas de radiocarbono de mais de sítios arqueológicos 1,100. Ao contrário de muitos estudos arqueológicos que analisam a mudança ambiental em um local específico, o estudo fornece uma imagem da mudança a longo prazo, como as flutuações climáticas, fundamentais para as populações humanas e não para uma única cultura ou ecossistema.
Os pesquisadores descobriram fortes evidências de duas fases distintas de crescimento demográfico na América do Sul. A primeira fase, caracterizada pelo crescimento logístico, ocorreu entre 14,000 e 5,500 anos atrás e começou com uma rápida disseminação de pessoas e tamanho populacional explosivo em todo o continente.
Então, de acordo com outras espécies invasoras, os humanos parecem ter sofrido um declínio populacional precoce, consistente com a superexploração de seus recursos. Isso coincidiu com os últimos pulsos de extinção de animais grandes. Após a perda destes grandes animais, os seres humanos experimentaram um longo período de tamanho populacional constante em todo o continente.
A ascensão do "sedentismo"
A segunda fase, de cerca de 5,500 a 2,000 anos atrás, viu um crescimento populacional exponencial. Esse padrão é distinto daqueles vistos na América do Norte, Europa e Austrália.
A explicação aparentemente óbvia para a segunda fase - a domesticação inicial de animais e culturas - teve um impacto mínimo nessa mudança, escrevem os pesquisadores. Em vez disso, o surgimento de sociedades sedentárias é a razão mais provável para o crescimento populacional exponencial.
Práticas como a agricultura intensiva e o comércio inter-regional levaram ao sedentarismo, que permitiu um crescimento populacional mais rápido e sustentado. Impactos ambientais profundos seguidos.
“Pensar sobre a relação entre humanos e nosso meio ambiente, crescimento descontrolado não é uma marca universal da nossa história, mas um desenvolvimento muito recente”, diz Amy Goldberg, co-autor da pesquisa, estudante de biologia em Stanford. “Na América do Sul, foram as sociedades estabelecidas, não apenas as fontes estáveis de alimentos da agricultura, que mudaram profundamente a forma como os seres humanos interagem e adaptam seu meio ambiente.”
Hoje, à medida que a população mundial continua a crescer, nos voltamos para a tecnologia e a cultura para redefinir a capacidade de suporte e a colheita da natureza ou até mesmo criar novos recursos.
"Os avanços tecnológicos, sejam eles feitos de pedra ou de computadores, têm sido fundamentais para ajudar a moldar o mundo à nossa volta até este ponto", diz o co-autor principal Alexis Mychajliw, um estudante de pós-graduação em biologia. "Dito isso, não está claro se podemos inventar uma saída para as capacidades de transporte planetário".
Fonte: Universidade de Stanford
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