soldados secretos femininos
Em 2012, os militares dos EUA apresentaram suas equipes femininas de contrainsurgência como emblemas feministas, mantendo seus papéis de combate ocultos.
Cpl. Meghan Gonzales/DVIDS

Um manual do Exército dos EUA de 2011 abre um de seus capítulos com uma linha do poema de Rudyard Kipling O Jovem Soldado Britânico. Escrito em 1890 após o retorno de Kipling da Índia para a Inglaterra, um experiente soldado imperial dá conselhos à nova coorte:

Quando você é ferido e deixado nas planícies do Afeganistão, e as mulheres saem para cortar o que sobrou...

A manual, distribuído em 2011 no auge da contrainsurgência dos EUA no Afeganistão, invocou Kipling e outros vozes alertar seus soldados que:

Nem os soviéticos no início dos anos 1980 nem o Ocidente na última década progrediram muito além do alerta de Kipling no início do século 20 quando se trata de entender as mulheres afegãs. Nesse descuido, ignoramos as mulheres como um grupo demográfico chave na contrainsurgência.


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Por volta dessa época, um número crescente de unidades militares dos EUA estava – contra a política militar oficial – treinando e destacando equipes de contrainsurgência compostas apenas por mulheres ao lado de seus soldados.

As mulheres ainda eram proibidas de serem designadas diretamente para unidades de combate terrestre. No entanto, essas mulheres soldados foram destacadas para acessar as mulheres afegãs e suas famílias na chamada “batalha por corações e mentes” durante o Guerra no Afeganistão, que começou em 7 de outubro de 2001, quando os militares dos EUA e da Grã-Bretanha realizaram um ataque aéreo, seguido de uma invasão terrestre, em resposta aos ataques de 11 de setembro.

E essas mulheres também desempenharam papéis críticos na coleta de informações. Sua sexualidade – ironicamente, a base da desculpa que os militares dos EUA há muito vinham dando para evitar a integração de mulheres em unidades de combate – agora era vista como um recurso de inteligência, como o manual do exército deixou claro:

Como todos os adolescentes do sexo masculino, os jovens afegãos têm um desejo natural de impressionar as mulheres. Usar esse desejo de interagir e impressionar as mulheres pode ser vantajoso para as forças militares dos EUA quando feito com respeito tanto para a mulher soldado quanto para os adolescentes afegãos. Soldados do sexo feminino muitas vezes podem obter informações diferentes e ainda mais profundas dos homens afegãos do que os soldados do sexo masculino.

Seja coletando informações ou acalmando vítimas de um ataque das forças especiais dos EUA, as mulheres soldados – muitas vezes apesar da falta de treinamento adequado – desempenharam um papel central, mas amplamente invisível, na guerra do Afeganistão. Suas lembranças do que vivenciaram nessas viagens questionam as narrativas oficiais de mulheres rompendo o “teto de latão” das forças armadas dos EUA e de a guerra ter sido travada em nome dos direitos e da liberdade das mulheres afegãs.

Desde a retirada final dos EUA do Afeganistão em agosto de 2021, o Talibã retrocesso dos direitos das mulheres concluiu um capítulo brutal em uma história de feminismos concorrentes ao longo das últimas duas décadas de guerra.

Equipes femininas de contrainsurgência no Afeganistão

Entre 2010 e 2017, enquanto realizava pesquisas em seis bases militares dos EUA e várias faculdades de guerra, conheci várias mulheres que falaram de terem servido em equipes de forças especiais e em combate no Afeganistão e no Iraque. Isso foi surpreendente, pois as mulheres ainda eram tecnicamente proibidas de muitas funções de combate - apenas regulamentos militares dos EUA mudou em 2013 de tal forma que, em 2016, todos os empregos militares foram abertos às mulheres.

Fascinado por suas experiências, mais tarde entrevistei 22 mulheres que serviram nessas equipes femininas de contrainsurgência. As entrevistas, juntamente com outras observações de empreiteiros de desenvolvimento em bases militares dos EUA e os legados contínuos das guerras imperiais dos EUA, informam meu novo livro Em guerra com as mulheres: humanitarismo militar e feminismo imperial em uma era de guerra permanente.

Em 2017, já havia passado tempo suficiente para que as mulheres pudessem falar abertamente sobre suas implantações. Muitos deixaram o serviço militar – em alguns casos, desencantados pelo sexismo que enfrentaram, ou com a ideia de retornar a um emprego oficial em logística, tendo servido em equipes de forças especiais de maior prestígio.

Em 2013, Ronda* apoiou uma missão enviada para Kandahar, a segunda maior cidade do Afeganistão. Ela era uma das duas únicas mulheres que viviam em uma base remota com o Destacamento Operacional Alfa – a principal força de combate do Boinas Verdes (parte das forças especiais do Exército dos EUA).

Para Ronda, um dos aspectos mais recompensadores dessa implantação foi a imagem que ela carregava de si mesma como um exemplo feminista para as mulheres afegãs. Ela lembrou:

Apenas deixar as garotas verem que há mais lá fora [no mundo mais amplo] do que você tem aqui, isso foi muito empoderador. Eu acho que eles realmente gostaram. No kit completo eu pareço um cara, [mas] aquela primeira instância quando você tira o capacete e eles veem seu cabelo e veem que você é uma mulher … Muitas vezes eles nunca viram uma mulher antes que não apenas cuidasse do jardim e cuidar das crianças. Isso foi muito empoderador.

Amanda, que esteve em uma missão semelhante na província de Uruzgan, no sul do Afeganistão, um ano antes, também descreveu mulheres locais inspiradoras - no caso dela, por meio de histórias que ela compartilhou por meio de seu intérprete da vida na cidade de Nova York e como era ser uma mulher soldado. Amanda viveu ao lado dos soldados do sexo masculino em uma cabana de adobe com telhado de palha e não pôde tomar banho durante os 47 dias completos da missão. Mas ela se lembrava de sair para a aldeia com orgulho:

Você vê a luz, especialmente nos olhos das mulheres, quando elas veem outras mulheres de um país diferente – [isso] meio que dá a elas a perspectiva de que há mais no mundo do que o Afeganistão.

Publicamente, os militares dos EUA apresentaram suas equipes femininas de contrainsurgência como emblemas feministas, enquanto mantinham ocultas suas funções de combate e estreita ligação com as forças especiais. Um exército de 2012 notícia citou um membro de uma equipe feminina de engajamento (FET) descrevendo as “respostas positivas da população afegã” que ela acreditava terem recebido:

Acho que ver nosso FET lá fora dá às mulheres afegãs esperança de que a mudança está chegando … Elas definitivamente querem a liberdade de que as mulheres americanas desfrutam.

No entanto, os maus tratos das forças armadas dos EUA à força de trabalho feminina minam essa noção de liberdade – assim como os entendimentos distorcidos da cultura, história e linguagem afegãs que tanto homens quanto mulheres trouxeram com eles em suas missões. Tal complexidade questiona as alegações militares dos EUA de oferecer oportunidades feministas para as mulheres americanas e de agir no melhor interesse das mulheres afegãs.

Como oficial de logística, Beth foi treinada para gerenciar o movimento de suprimentos e pessoas. Ela disse que estava mal preparada para a realidade que enfrentou ao visitar aldeias afegãs com uma das equipes de apoio cultural (CSTs), como também eram conhecidas, em 2009.

O treinamento pré-desdobramento de Beth incluiu “lições aprendidas” com nomes como Kipling e Lawrence da Arábia. Isso não a preparou para entender por que ela encontrou tanta pobreza ao visitar aldeias afegãs. Ela lembrou:

Imagine cabanas – e toneladas de mulheres, homens e crianças nessas cabanas… Tivemos que dizer a essas mulheres: 'A razão pela qual seus filhos estão ficando doentes é porque você não está fervendo a água.' Quero dizer, isso é loucura. Veja quando a bíblia foi escrita. Mesmo assim, as pessoas sabiam como ferver a água – falavam sobre o puro e o impuro, kosher, e que sabiam o que iria apodrecer. Como Jesus conseguiu o memorando e você não?

'Embaixadoras do feminismo ocidental'

Ao observar as aulas nas salas de aula militares, aprendi como os jovens soldados americanos (homens e mulheres) passaram por um treinamento pré-desdobramento que ainda se apoiava nas perspectivas de oficiais coloniais britânicos, como TE Lawrence e CE Callwell. Havia uma tendência de retratar os afegãos como crianças sem sofisticação que precisavam da supervisão dos pais para conduzi-los à modernidade.

As representações militares americanas das mulheres afegãs como homogêneas e indefesas, contrastando com as mulheres ocidentais como modelos de libertação, também ignoraram as estruturas feministas afegãs e islâmicas que têm por muito tempo defendeu os direitos das mulheres. A noção de soldados norte-americanos modelando os direitos das mulheres era frequentemente associada a representações do povo afegão como atrasado e necessitado de modelos de outros lugares.

Para contornar a política militar que, em meados dos anos 2000, ainda proibia as mulheres de serem designadas diretamente para unidades de combate terrestre, as soldados do sexo feminino eram “vinculadas temporariamente” a unidades exclusivamente masculinas e encorajadas a não falar abertamente sobre o trabalho que estavam fazendo, o que normalmente envolvia revistando mulheres locais em postos de controle e em batidas domésticas.

Rochelle escreveu em seu diário sobre suas experiências de visita a aldeias afegãs: “Saí do portão, [com] lenço na cabeça e pistola …” Como o uso de uma referência bíblica de Beth para explicar as aldeias afegãs que ela confrontou, Rochelle colocou o Afeganistão muito para trás no tempo . Em uma anotação do diário sobre uma reunião na aldeia, ela refletiu:

Durante anos, sempre me perguntei como seria viver na Idade da Pedra – e agora eu sei. Eu vejo isso todos os dias ao meu redor. Pessoas andando com roupas que não foram lavadas, roupas que usaram por anos. Crianças com cabelos brancos de dias de acúmulo de poeira. Meninas de seis anos carregando seus irmãos bebês. Olhos que contam uma história de anos de sofrimento. Casas de barro e postes de madeira, quadrados recortados para janelas. Pés sujos deformados

Material de treinamento de considerações culturais.
Material de treinamento de considerações culturais.
a USAID, Autor fornecida

Quando Rochelle não estava acompanhando as patrulhas masculinas, ela visitava escolas femininas e realizava reuniões com mulheres afegãs sobre como sua unidade poderia ajudar a apoiar oportunidades de geração de renda para mulheres, como bordados ou venda de alimentos. Sua lógica, de que isso reduziria o apoio e o recrutamento do Talibã, ecoou Programas da USAID que ainda hoje afirmam que oportunidades econômicas direcionadas podem “combater o extremismo violento”.

Amelia, uma soldado feminina ligada a uma missão das forças especiais, falou sobre como ela era uma vantagem porque:

Não estávamos ameaçando, apenas estávamos lá. Para os homens afegãos, éramos fascinantes porque éramos essas mulheres independentes em um papel diferente do que eles veem para a maioria das mulheres lá. E nós não éramos ameaçadores para eles, então eles podiam falar conosco abertamente.

Surpreendentemente, Amelia admitiu que ela e outras mulheres soldados também desempenharam um papel semelhante para suas contrapartes americanas:

Para os fuzileiros navais [homens], apenas nos ter lá ajudou a acalmar as coisas. Faríamos coisas para tentar retribuir a eles - como cozinhávamos para eles com frequência. Não era esse o nosso papel e não quero que pensem que éramos uma “equipa de panificação”, mas fazíamos coisas assim e ajudava muito. Como um toque maternal ou qualquer outra coisa. Fazíamos biscoitos e pãezinhos de canela. Isso realmente ajudou a unir a equipe e ter mais um sentimento de família.

A clara apreensão de Amelia por sua unidade ser vista como a “equipe de panificação” mostra como eles foram incorporados ao combate por meio do reforço de certos estereótipos de gênero. Essas mulheres usaram “trabalho emocional” – o trabalho de administrar, produzir e suprimir sentimentos como parte do trabalho pago – tanto para aconselhar os soldados do sexo masculino com quem eles estavam estacionados quanto para acalmar os civis afegãos depois que suas portas foram arrombadas no meio da noite.

Mas as mulheres que conheci também revelaram uma cultura de abuso sexista que foi exacerbada pela natureza não oficial de seus papéis de combate no Afeganistão e no Iraque. Soldados que não queria mulheres no meio deles brincaria, por exemplo, que CST na verdade significava “equipe de sexo casual”. Tal tratamento enfraquece as representações dos militares dos EUA sobre as mulheres militares como modelos de libertação feminista para as mulheres afegãs.

'Foi a melhor e a pior implantação'

A primeira missão de Beth no Afeganistão em 2009 foi acompanhar um pequeno grupo de Boinas Verdes até uma aldeia afegã e interagir com as mulheres e crianças que lá viviam. Uma de suas memórias mais fortes era descobrir como tomar banho uma vez por semana, agachando-se sob uma pala de madeira e equilibrando garrafas de água entre as ripas.

O papel de Beth era coletar informações sobre quais vilarejos tinham maior probabilidade de se juntar ao grupo apoiado pelos militares dos EUA. forças de defesa interna – uma estratégia de contra-insurgência da Guerra Fria com um história de brutalizar os próprios cidadãos dos países. Para provocar sentimentos de segurança e conforto naqueles que encontrava ao entrar em uma casa afegã ou revistar um veículo, ela descreveu como ajustava o tom de voz, removendo a armadura corporal e, às vezes, colocando as mãos nos corpos de mulheres e crianças afegãs.

Mas esse aspecto “mais gentil e gentil” de seu trabalho era inseparável das batidas domiciliares das quais ela também participava, durante as quais os fuzileiros navais arrombavam as portas das casas das famílias no meio da noite, arrancando as pessoas do sono para interrogatório, ou pior. .

Mulheres como Beth foram expostas a – e em alguns casos, mortas – pelas mesmas ameaças que as unidades de forças especiais às quais estavam oficialmente vinculadas. Mas a natureza oculta das equipes significava que essas mulheres muitas vezes não tinham documentação oficial do que faziam.

Se eles voltassem para casa feridos de seu desdobramento, seus registros não refletiam sua ligação com unidades de combate. Isso significava que eles eram incapazes de provar a ligação crucial entre lesão e serviço que determinava o acesso aos cuidados de saúde. E a falta de reconhecimento oficial das mulheres desde então representa uma grande barreira para serem promovidas em suas carreiras, bem como acessando saúde militar e veterano.

Enquanto Beth disse que teve “sorte” de ter voltado para casa com sua saúde mental e membros intactos, muitos de seus colegas descreveram ser incapazes de dormir e sofrer de ansiedade, depressão e outros sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) como resultado de sua exposição contínua a situações estressantes de combate, como ataques noturnos.

Seis meses depois de sua implantação, a parceira de Beth estava em um grande veículo blindado quando ele atropelou um dispositivo explosivo. “Felizmente”, como disse Beth, a bomba explodiu para baixo, arrancando quatro rodas do veículo e fazendo uma explosão através da camada de espuma de borracha sobre a qual repousavam os pés de seu parceiro. Ela foi evacuada para fora da zona de combate com calcanhares fraturados, junto com outros seis homens.

Tecnicamente, Beth sempre deveria ter uma parceira quando trabalhava para uma equipe de apoio cultural, mas nenhuma substituta veio. Sua missão mudou e ela se tornou a única mulher designada para apoiar um grupo de fuzileiros navais estacionados em uma base remota. Havia apenas um punhado de outras mulheres na base, e Beth morava sozinha em um contêiner reaproveitado entre as casas para 80 homens.

Beth disse que os fuzileiros navais espalharam falsos rumores sobre ela. Outras mulheres com quem conversei indicaram que havia uma cultura generalizada de degradar mulheres como Beth nas forças armadas dos EUA naquela época - assim como seus líderes estavam negando publicamente a epidemia militar de agressão sexual e estupro.

Enquanto Beth descrevia seu tratamento na segunda parte de sua missão no Afeganistão, seus olhos se arregalaram. Ela lutou para encontrar as palavras que finalmente saíram:

Foi a melhor e a pior implantação. Em algum nível, fiz coisas que nunca mais farei – conheci pessoas ótimas, tive experiências incríveis. Mas também, profissionalmente, como capitão do Corpo de Fuzileiros Navais, nunca fui tão maltratado na minha vida – por outros oficiais! eu não tinha voz. Ninguém tinha minhas costas. [Os fuzileiros navais] não nos queriam lá. Esses caras não queriam trazer mulheres junto.

Beth descreveu como um dos soldados mentiu para o comandante de seu batalhão, acusando-a de dizer algo que ela não disse - levando-a a ser afastada da ação e colocada sob custódia:

Eu fui puxado para trás e sentei na berlinda por meses. Foi ruim. Isso foi um ponto muito baixo para mim.

'Mulheres como um terceiro gênero'

Uma versão estreita e ocidental de feminismo – focado nos direitos legais e econômicos das mulheres enquanto não criticava a história dos EUA de intervenções militares e ações financeiras e legais imperialistas – ajudou construir apoio popular para a invasão do Afeganistão em 2001. Em um nível individual, mulheres como Beth deram sentido a suas missões ao se entenderem como inspirações modernas e liberadas para as mulheres afegãs que encontraram.

Mas, na realidade, os militares dos EUA não mobilizaram mulheres como Beth com a intenção de melhorar a vida das mulheres afegãs. Em vez disso, as forças especiais reconheceram as mulheres afegãs como uma peça-chave do quebra-cabeça para convencer os homens afegãos a se juntarem às forças de defesa internas. Embora os soldados do sexo masculino não pudessem entrar facilmente em uma casa afegã sem serem vistos como desrespeitando as mulheres que viviam lá, o manual para equipes femininas de engajamento aconselhava que:

Os homens afegãos muitas vezes veem as mulheres ocidentais como um “terceiro gênero” e abordam as mulheres das forças da coalizão com questões diferentes das discutidas com os homens.

E uma Gazeta do Corpo de Fuzileiros Navais de 2011 artigo sublinhou que:

As mulheres militares são percebidas como um “terceiro gênero” e como estando “lá para ajudar versus lá para lutar”. Essa percepção nos permite acessar toda a população, o que é crucial em operações centradas na população.

O uso de “terceiro gênero” aqui é surpreendente porque o termo se refere com mais frequência à identidade de gênero fora dos binarismos masculino-feminino convencionais. Em contraste, os usos militares de tal linguagem reforçaram as expectativas tradicionais de gênero de mulheres como cuidadoras versus homens como combatentes, enfatizando como as mulheres entraram no que eram tecnicamente empregos para homens, mantendo esses papéis de gênero.

As equipes femininas de contrainsurgência pretendiam revistar as mulheres afegãs e reunir informações inacessíveis aos homens. Beth havia se oferecido para essas missões secretas, dizendo que estava animada para ir “fora da cerca” da base militar, interagir com mulheres e crianças afegãs e trabalhar com operações especiais dos EUA.

Inicialmente, ela ficou entusiasmada com a turnê, descrevendo seu gênero como uma “ferramenta inestimável” que lhe permitia coletar informações que seus colegas homens não conseguiam. Ela fazia incursões domésticas com os fuzileiros navais e revistava mulheres e questionava os aldeões.

Tecnicamente, as Forças Armadas dos Estados Unidos têm regras estritas sobre quem pode coletar inteligência formal, limitando esse papel àqueles treinados em inteligência. Como resultado, Beth explicou:

Assim como qualquer outra equipe que sai para coletar informações, sempre evitamos dizer “coletar” [inteligência]. Mas, essencialmente, era exatamente isso que estávamos fazendo... Não vou chamá-los de fonte porque isso é proibido. Mas eu tinha pessoas que me frequentavam quando estávamos em áreas específicas … [fornecendo] informações que podíamos obter em um ambiente casual, em vez de obter uma fonte e ser aberta.

'Uma energia completamente diferente'

Cindy foi enviada com um regimento de Rangers do Exército dos EUA para o Afeganistão em 2012. Tendo se formado recentemente em uma das academias militares, um anúncio chamou sua atenção: “Torne-se parte da história. Junte-se ao Programa de Equipe de Engajamento Feminino do Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA.”

Ela foi atraída pela alta exigência física e pelo desafio intelectual de empregos em operações especiais das quais os militares a excluíram tecnicamente. Descrevendo o processo de seleção para a unidade feminina como uma “semana infernal”, Cindy disse estar orgulhosa de “estar onde é mais difícil” e “do senso de dever, obrigação”.

Enquanto ela estava completando seu treinamento, a amiga de Cindy da escola aerotransportada foi morta por uma explosão em outubro de 2011, enquanto acompanhava uma equipe de Rangers do Exército em um ataque noturno ao complexo de um fabricante de armas do Talibã em Kandahar. Esta era Ashley White-Stumpf, tema do livro best-seller a guerra de ashley, que agora está sendo adaptado para um filme estrelado por Reese Witherspoon. Ela foi o primeiro membro da equipe de apoio cultural a ser morto em ação, e seu funeral trouxe esse programa secreto para o público.

Sua morte lançou uma sombra sobre a excitação que Cindy sentiu inicialmente. Para confundir as coisas, os perigos que White-Stumpf (e agora Cindy) enfrentou eram publicamente invisíveis, uma vez que as mulheres foram proibidas de serem oficialmente vinculadas às unidades de combate das forças especiais. Quando soldados do sexo feminino apareciam em fotos de relações públicas, geralmente distribuíam bolas de futebol ou visitavam orfanatos.

No entanto, uma vez destacada, Cindy foi anexada a uma unidade de “ação direta” – as forças especiais retratadas em filmes de ação derrubando portas, apreendendo documentos e capturando pessoas. Isso significava que, enquanto as forças especiais realizavam sua missão, seu trabalho era:

Para interagir com mulheres e crianças. Para obter informações, ou [descobrir] se havia itens nefastos que estavam escondidos sob burcas e coisas dessa natureza.

Ela explicou como “você tem diferentes ferramentas como mulher que pode usar e que eu não acho que um homem teria sucesso” – dando o exemplo de um menino em um vilarejo que sua equipe achava que sabia alguma coisa. A guarda-florestal questionava o menino, que estava apavorado de como, em suas palavras, esse soldado “parecia um stormtrooper, usando capacete e carregando um rifle”. Em contraste, Cindy explicou:

Para eu me ajoelhar ao lado do garotinho e tirar meu capacete e talvez colocar minha mão em seu ombro e dizer: “Pronto, pronto” – eu posso fazer isso com minha voz, [enquanto] esse cara provavelmente não poderia ou não faria . E aquele garoto estava chorando, e não conseguimos tirar nada dele. Mas você pode virar o jogo com uma energia completamente diferente.

Cindy me contou com orgulho como levou apenas 15 minutos para identificar o local correto da atividade do Talibã, quando sua unidade estava no local errado. Ela, como muitas das mulheres com quem conversei, pintou um quadro de uso do trabalho emocional para evocar empatia e sensibilidade em meio ao violento – e muitas vezes traumático – trabalho de operações especiais.

'Tive tantas BS na minha carreira'

As mulheres que entrevistei estavam operando no mesmo clima permissivo de assédio e abuso sexual que mais tarde resultou nos assassinatos de grande repercussão da militar. Vanessa Guillén na base militar de Fort Hood, no Texas, em 2020, e o engenheiro de combate Ana Fernanda Basaldua Ruiz em março 2023.

Antes de suas mortes, ambas as mulheres latinas foram repetidamente assediadas sexualmente por outros soldados do sexo masculino e relataram incidentes a seus supervisores, que falharam em denunciá-los mais acima na cadeia de comando. Esses casos ofuscaram qualquer empolgação sobre o recente aniversário de dez anos de mulheres servindo formalmente em funções de combate terrestre nas forças armadas dos EUA.

Mollie foi enviada para o Afeganistão como parte de uma equipe feminina de engajamento em 2009. Sua carreira até então havia sido marcada por experiências discriminatórias. Em alguns casos, havia olhares sutis e críticos. Mas ela também descreveu casos explícitos, como o do policial que, ao ser informado de sua chegada iminente em sua unidade, respondeu sem rodeios: “Não quero uma mulher trabalhando para mim”.

Mollie disse que viu o FET como uma forma de mostrar a habilidade e o valor das mulheres dentro de uma instituição militar masculinista. Ela sentiu um enorme orgulho pelas “outras 20 mulheres fortes” com quem trabalhou, cuja capacidade de adaptação a impressionou particularmente:

Durante o FET, vi grandes mulheres. É frustrante para mim que eles tenham que aturar isso [sexismo] … Eu tive tantas besteiras assim ao longo da minha carreira. Vendo como essas mulheres eram incríveis em situações de alto estresse - eu quero ficar e continuar lutando por isso, para que os fuzileiros navais juniores não tenham que aturar os mesmos tipos de comentários sexistas e misóginos que eu fiz.

Mollie disse que a experiência no FET a mudou, descrevendo-se como uma “feminista sem remorso” responsável por mais mulheres militares juniores. Isso a encorajou a se alistar novamente ano após ano. Mas para outras mulheres, empregando-se em funções das quais eram normalmente excluídas, apenas para retornar a papéis restritos por gênero, foi um bom motivo para desistir após o término do contrato. Como foi, para muitos, o histórico contínuo de resistência e abuso de colegas homens.

A Estudo 2014 das forças armadas dos EUA descobriram que “o assédio sexual contra mulheres e homens em serviço está fortemente associado ao risco de agressão sexual”, com o risco de agressão sexual das mulheres aumentando em mais de 1.5 vezes e o dos homens em 1.8 quando seu local de trabalho tinha um índice acima da média taxa de assédio sexual ambiental. Em 2022, os militares dos EUA admitiram que a epidemia de agressão sexual nas fileiras militares havia piorou nos últimos anos, e que as estratégias existentes não estavam funcionando.

'Magnitude de arrependimentos'

Em meio à caótica retirada das forças americanas e internacionais do Afeganistão em agosto de 2021, os fuzileiros navais reuniram outra equipe feminina para revistar mulheres e crianças afegãs. Dois de seus membros, a técnica de manutenção Nicole Gee e o chefe de suprimentos Johanny Rosario Pichardo, morreram em um acidente ataque suicida durante a evacuação que matou 13 soldados e pelo menos 170 afegãos.

Jornalistas cobertura lembrou-se de Gee embalando uma criança afegã enquanto evacuava refugiados nos dias que antecederam o ataque, ressaltando como mulheres soldados como ela faziam trabalhos de alto risco que surgiram devido às expectativas de gênero de mulheres como cuidadoras.

Escrevendo para mim em 2023, dez anos após seu destacamento para o Afeganistão, Rochelle refletiu que a partida dos soldados americanos poderia ser “um turbilhão de emoções, se você permitir”. Ela acrescentou: “Minha raiva está na saída de nossas próprias [forças americanas]. A magnitude dos arrependimentos, espero, pesa na consciência de alguém.”

As experiências de Rochelle e outras mulheres soldados no Afeganistão complicam qualquer representação simplista delas como pioneiras por direitos iguais nas forças armadas dos EUA. Seus ferimentos não tratados, deveres não reconhecidos e condições de trabalho abusivas criam uma mistura muito mais ambivalente de subjugação e inovação.

E mesmo que sua posição ajudasse a formalizar o papel das mulheres americanas em combate, isso acontecia por meio do reforço de estereótipos de gênero e representações racistas do povo afegão. Na verdade, As mulheres afegãs há muito se mobilizam em seus próprios termos – em grande parte ininteligíveis para os militares dos EUA – e continue a fazê-lo, com extraordinária bravura, agora que o Talibã está de volta ao controle de seu país.

É devastador, mas não surpreendente, que a ocupação militar do Afeganistão não tenha melhorado os direitos das mulheres. A situação atual convoca perspectivas feministas que desafiam a guerra como solução para problemas de política externa e trabalham contra as formas de racismo que transformam as pessoas em inimigos.

Após a retirada do Afeganistão, as equipes femininas de engajamento do Exército dos EUA foram reunidas e destacadas para treinar militares estrangeiros de Jordânia para Roménia. À medida que entramos na terceira década das guerras pós-9 de setembro, devemos revisitar como essas guerras foram justificadas em nome dos direitos das mulheres e quão pouco essas justificativas realmente conseguiram para as mulheres - seja no quartel do corpo de fuzileiros navais de Quantico, Virgínia, ou nas ruas de Cabul, no Afeganistão.

*Todos os nomes e alguns detalhes foram alterados para proteger a identidade dos entrevistados.

Sobre o autor

Jennifer GreenburgProfessor de Relações Internacionais, Universidade de Sheffield

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.