Com o passar dos meses, o otimismo drena que o governo do Reino Unido cumprirá sua promessa de construir oito novas usinas nucleares.

A promessa do governo britânico de não subsidiar novas usinas nucleares no Reino Unido parece destinada a torpedear sua própria política energética declarada, que é a de construir uma série de novos reatores para manter as luzes acesas.

Os ministros estão em negociações com a gigante estatal francesa EDF há mais de um ano, tentando fechar um acordo que não parece um subsídio, mas garante um preço para a eletricidade por 40 anos - grande o suficiente para dar aos investidores um retorno sobre o capital. fazer da construção das duas primeiras novas usinas nucleares um empreendimento que valha a pena.

A promessa pré-eleitoral do governo era encorajar a produção de energia com baixo teor de carbono, alcançar metas ambiciosas de redução das emissões de dióxido de carbono e assim tornar-se “o governo mais verde” que o Reino Unido conheceu.

É necessária uma nova capacidade de geração para manter as luzes acesas na Grã-Bretanha, já que várias estações de carvão "sujo" estão sendo fechadas por causa dos regulamentos da União Europeia e algumas antigas usinas nucleares estão chegando ao fim de suas vidas.

O problema é que a energia nuclear continua a ficar mais cara, enquanto os custos de renováveis ​​caem. O preço que a EDF está insistindo em fornecer um subsídio maior do que é pago para a energia eólica e solar.

Isso tornaria a energia nuclear mais cara no Reino Unido e ligaria o consumidor britânico a altas taxas para as próximas gerações. Os consumidores estariam efetivamente pagando um imposto sobre energia nuclear.

Um anúncio formal para começar a trabalhar na primeira nova construção nuclear na Grã-Bretanha em mais de 25 anos foi adiado repetidamente - e a data proposta de término do primeiro reator já foi extraída oficialmente de 2017 para 2022 antes do primeiro concreto ser derramado. Com os atrasos que as novas usinas nucleares já em construção estão experimentando na Finlândia e na França, até isso parece otimista.

Enquanto as negociações se arrastam entre o governo e a EDF, a União Européia e membros do Parlamento na Câmara dos Comuns estão investigando os subsídios propostos a serem pagos à energia nuclear. A razão é que indústrias "maduras" como a nuclear são proibidas pelas regras de concorrência européias de receber subsídios porque são classificadas como "concorrência desleal".

O Comitê de Auditoria Ambiental, formado por parlamentares de todos os partidos políticos do Reino Unido, vem realizando provas sobre os “Subsídios de Energia no Reino Unido” para tentar descobrir qual forma de geração é a melhor relação custo-benefício para os consumidores.

Há evidências diante do comitê de que as luzes podem ser mantidas usando energias renováveis, eólica, solar, biomassa e meia dúzia de outras tecnologias sem recorrer à energia nuclear. Mas a investigação é também uma oportunidade para a indústria do gás e outras empresas se aproveitarem dos subsídios para energias renováveis ​​como a energia eólica e a biomassa.

Algumas testemunhas se concentram apenas nos subsídios existentes e propostos à energia nuclear. O Dr. Gerry Wolff, que representa um think tank chamado Energy Fair, disse que a energia nuclear já tem sete tipos de subsídio. Se fossem retirados, o preço da eletricidade nuclear subiria para pelo menos £ 200 o megawatt hora.

Isso é comparado com a próxima forma mais cara de energia de baixo carbono, com a energia eólica offshore em cerca de £ 140 por megawatt-hora. O Reino Unido tem mais turbinas eólicas offshore do que qualquer outro país e planeja mais com o custo esperado para continuar a cair com o passar do tempo.

Os subsídios nucleares incluem o estado que está garantindo o custo de um acidente nuclear, de forma que a indústria não pague o custo total do seguro nem pague pela proteção contra o terrorismo, diz Wolff.

Ele também aponta que, como aconteceu há muitos anos, quando o preço da eletricidade caiu abaixo do custo de produção, a energia nuclear está isolada de falir. A indústria é importante demais para impedir que cortes de poder politicamente inaceitáveis ​​fracassem e sejam sempre salvos pelo governo. Esta é uma segurança comercial que nenhuma outra empresa de energia tem.

O maior subsídio, de acordo com a evidência da Feira de Energia, é o custo de lidar com resíduos nucleares e desmantelar estações nucleares. Este é um vasto e, embora em última análise, se espalhe ao longo dos séculos e, portanto, não pode ser quantificado, recai principalmente sobre o consumidor e contribuinte, e não sobre a empresa.

O Dr. Wolff diz: “As energias renováveis ​​têm uma clara vantagem em custo, velocidade de construção, segurança do fornecimento de energia e eficácia na redução das emissões de dióxido de carbono. Os subsídios para a energia nuclear têm o efeito de desviar recursos de técnicas e tecnologias que são mais baratas do que a energia nuclear e, em geral, mais eficazes como meio de satisfazer nossas necessidades energéticas ”.

O inquérito da Comissão da União Europeia é politicamente complexo. O ponto do governo britânico é que o nuclear é uma forma de produção de eletricidade de baixo carbono e deve ser tratado como renovável. Este nunca foi o caso na Europa e existe uma poderosa oposição a esta ideia na Alemanha e noutros estados da UE que decidiram que a energia nuclear não é para eles.

A cada semana que passa e nenhuma decisão é tomada sobre essa variedade de questões, os atrasos e, portanto, os custos nucleares continuam aumentando, fazendo com que a aurora uma nova era nuclear no Reino Unido pareça mais distante do que nunca. - Rede de Notícias sobre o Clima