Em meados de 2020, era sugerido o uso da máscara foi semelhante ao uso do cinto de segurança nos carros. Nem todo mundo usou o cinto de segurança imediatamente, mas agora é inédito entrar no carro e não colocá-lo.
Na realidade, foram necessários sete anos para que a conformidade com os cintos de segurança fosse chegar a 90%.
Agora estamos prestes 900 dias No início da pandemia, certamente não vemos 90% das pessoas usando máscaras. Na minha região, provavelmente uma em cada dez pessoas usa máscara nas lojas locais. E outros em meios de comunicação social relatam baixa conformidade no transporte público.
Então a resposta é reintroduzir regras para o uso de máscaras em determinados ambientes ou um mandato mais geral em torno do seu uso?
Ouvindo conselhos
A Ministra da Saúde de Victoria, Mary-Anne Thomas, já demitido recomendações do diretor de saúde do estado para obrigar o uso de máscaras no varejo e em ambientes de educação infantil em resposta ao aumento do número de casos. (As pessoas ainda são obrigadas a usar máscaras em algumas configurações vitorianas incluindo transporte público, aeronaves, tribunais, prisões, se tiverem COVID ou forem um contato próximo.)
Os mandatos não foram a forma mais eficaz de transmitir a mensagem sobre a importância do uso de máscaras, disse o ministro. Em vez disso, o governo quer concentrar-se em capacitar os vitorianos para fazerem as suas próprias escolhas.
Os médicos não estão felizes. Presidente da Associação Médica Australiana de Victoria, Roderick McRae disse que foi “muito decepcionante” o ministro da saúde ignorou as recomendações para obrigar o uso de máscaras nas escolas, creches, comércio e hotelaria.
Como a conformidade com a máscara é monitorada com e sem mandato?
completa estudo rastreou o uso de máscara com base em fotos de jornais publicadas em Victoria durante um mês em meados de 2020. Descobriu-se que antes do anúncio da política de máscara obrigatória, 43% das pessoas nas fotos usavam máscaras.
Durante o período em que a política de máscaras foi anunciada, mas não promulgada formalmente, 74% usavam máscaras. Por último, durante o período em que o uso de máscara era obrigatório, 98% usavam máscara.
Obviamente, existem limitações para este trabalho. Apenas um pequeno número de fotos foi analisado e os fotógrafos podem ter tirado fotos propositalmente de pessoas que não estavam cumprindo (antes da introdução da política) ou que estavam seguindo as regras (uma vez que a política estava em vigor).
No entanto, os autores do estudo também pesquisaram a comunidade e descobriram uma rápida mudança no uso de máscara auto-relatado, de pouco mais de 40% dos participantes que relataram sempre ou frequentemente usar máscara em 20 de julho, para 100% que relataram sempre usar máscara em 26 de julho. .
Com base no número de casos, os autores concluíram que as máscaras eram eficazes na redução da transmissão e, embora fossem “um tanto inconvenientes” para o indivíduo, eram “menos propensas a ter impactos negativos não intencionais na comunidade em geral do que as políticas que restringem o movimento, o envolvimento social e as operações de empresas, escolas e creches”.
O empoderamento promoverá o uso de máscara?
Provavelmente não. O empoderamento comunitário refere-se ao processo que permite às comunidades aumentar o controlo sobre as suas vidas. Mas isso não significa que todos se sentirão capacitados para fazer o que for mais seguro.
“Empoderamento” refere-se ao processo pelo qual as pessoas ganham controlo sobre os factores e decisões que moldam as suas vidas. Ele pode solicitar inovação em mensagens e envolvimento em saúde.
Em tempos de incerteza, como uma pandemia que ainda não parece estar próxima do fim e o surgimento de novas subvariantes, o simples ato de não usar máscara pode dar às pessoas uma sensação de controlo sobre uma situação desconhecida.
Que tal um empurrãozinho na direção certa?
No início da pandemia, foi sugerido que a promoção de normas sociais (os valores dentro da comunidade), tais como o uso generalizado de máscaras (através da comunicação estratégica e do envolvimento da comunidade), poderia ser tão eficaz como a sua aplicação.
Algumas estratégias sugeridas incluíam a partilha de provas de adesão generalizada e o incentivo a notícias sobre tendências positivas no uso de máscaras. Estudos de São Paulo mostrou que indivíduos que receberam uma mensagem de texto referindo-se às restrições da COVID como um “dever cívico” tinham mais de 12% mais probabilidade de relatar manter uma distância adequada dos outros e 3% mais probabilidade de sempre usar máscaras.
O uso bem-sucedido de mensagens para aumentar as intenções de uso de máscara também foi relatado em outro estudo, quando os indivíduos foram encorajados a “confiar no seu raciocínio” em vez de “confiar nas suas emoções” para tomar a decisão.
Um estudo nos Estados Unidos de 2021 mostraram que a exposição a uma mensagem sobre o uso de máscara do presidente ou dos Centros de Controle de Doenças aumentou a probabilidade declarada de usar máscara, especialmente entre os apoiadores do então presidente Trump.
Por último, eles descobriram que se o teste de uma pessoa fosse negativo, era mais provável que ela apoiasse o uso de máscara. O teste positivo para COVID não afetou o suporte da máscara e, em alguns casos, reduziu o suporte.
No entanto, a esta altura da pandemia, o modelo de comportamento dos líderes, destacando os benefícios que as máscaras podem ter na redução do risco e os possíveis ganhos financeiros indiretos, pode não ter os mesmos efeitos estimulantes.
Mal-entendidos em torno de máscaras e vacinas
A diminuição da imunidade das vacinas e o surgimento de novas variantes só aumentam o valor do uso de máscaras faciais. No entanto, os actuais baixos níveis de utilização de máscaras sugerem que muitos membros do público ainda acreditam que a utilização de máscaras em determinadas situações é desnecessária.
A estudo das pessoas entrevistadas em meados de 2021 mostraram que muitas pensavam que a vacinação generalizada contra a COVID aliviaria o fardo do uso de máscaras. Mas o risco de reinfecção significa que não é necessariamente o caso.
Os especialistas em saúde e os funcionários governamentais precisam de comunicar continuamente com as pessoas para explicar a eficácia das máscaras faciais na prevenção da infecção, mesmo depois de serem vacinadas. Diminuir a incerteza dos indivíduos sobre o papel das máscaras e das vacinas poderia melhorar o seu julgamento.
É importante continuarmos a aproveitar os aprendizados até agora e os estímulos comportamentais que demonstraram ter impacto no uso da máscara. No entanto, também precisamos de ser realistas, dado o ponto em que nos encontramos na pandemia. Estes estímulos podem não ser suficientes e se houver quaisquer outras mudanças nos casos graves de COVID devido a novas variantes, é importante informar a comunidade de que os mandatos podem ser necessários novamente.
Nas palavras de Batman, um cruzado encapuzado e mascarado desde 1939:
Eu uso uma máscara. E essa máscara, não é para esconder quem eu sou, mas para criar o que sou.
Sobre o autor
Holly Seale, Professor associado, UNSW Sydney
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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