Um dia para expiar: pegar lixo no Dia da Terra. Wes Peck, CC BY-ND

Hoje é o Dia da Terra, mas é um dos dias comemorativos mais confusos e mal orientados do ano. A ONU refere-se a este dia como o "Dia Internacional da Mãe Terra", mas o que é que devemos celebrar?

Como muitas pessoas, penso no Dia da Terra como o aniversário da Terra. Eu sei que é "Dia da Terra", não "Aniversário da Terra", mas é o único dia uma vez por ano, todos os anos que todos nós devemos celebrar a Terra - como um aniversário.

Imagine, então, um aniversário surpresa - uma sala cheia de milhões de pessoas reprimindo risos de excitação enquanto a Terra caminha inocentemente e, SURPRESA! Feliz aniversario, terra! Depois que a Terra se acalma com o choque de ter tantas pessoas aparecendo no aniversário dela, ela imediatamente suspeitaria: onde está o bolo? Onde estão todos os presentes?

Enquanto a Terra se senta para desfrutar das festividades em sua homenagem, o que acontece é um grande número de eventos ambientais em todo o mundo. [Nos últimos anos,] uma campanha de limpeza nas Filipinas; plantio de árvores ao longo do rio Paraíba do Sul no Brasil; a plantação de uma oliveira acompanhada de demonstrações sobre reciclagem e compostagem numa escola em Grakas, Grécia; um evento envolvendo “professores e grupos comunitários com incrível educação ambiental e de sustentabilidade” patrocinado pelo Sunshine Coast Council na Austrália; um PandaRun em Singapura onde 20 pessoas vestidas de pandas percorreram a cidade; e na Índia, um evento “Limpo e Verde” para “recolher as mulheres dos bairros de lata do distrito de Raipur e motivá-las a manter os seus bairros de lata limpos”.

Aqui nos EUA houve o Earth Day Yoga em Midlothian, Texas; um evento municipal “Teens Turning Green” na Temple University, Pensilvânia; uma reunião inter-religiosa do Dia da Terra em uma igreja luterana na Califórnia; um comício Energize Democracy Climate Justice em Albany, Nova York; um Concurso de Arte Reciclada na Universidade de Vincennes, Indiana; e uma compostagem de minhocas para a celebração do Dia da Terra pela Virginia Cooperative Extension, que eles comparam a fazer da Terra um bolo de aniversário.

Então, em vez de um enorme bolo com 4.6 bilhões de velas, há um gigantesco monte de composto cheio de restos de comida e vermes na Virgínia, talvez com uma chama de metano para servir como uma vela. Feliz aniversario, terra!

A Terra não é uma pessoa, mas parece que não importa quão robusta seja sua constituição, imagino que ela choraria.

O Dia da Terra é como um aniversário no qual todos individualmente proclamam como não poluirão, envenenarão, queimarão, fraturarão, desgastarão, ou o abusarão de qualquer outra forma.

Não me entenda mal, estas são coisas importantes para fazer. Mas o Dia da Terra parece ser principalmente sobre nós não fazer o que sabemos que não devemos fazer em primeiro lugar.

'Para todas as pessoas'

Como o Dia da Terra se tornou mais sobre nós do que sobre a Terra? Na verdade, o Dia da Terra nunca foi sobre a Terra; foi uma celebração do meio ambiente e da paz.

O Dia da Terra, declarado pela primeira vez no 21 March 1969, foi uma criação de John McConnell, um célebre ativista da paz, que reconheceu que a paz, o progresso e a prosperidade dependiam de processos ecológicos equilibrados. Ele convenceu o secretário da ONU, U Thant, e outras figuras importantes, a declarar o equinócio do norte do Dia da Terra.

Ligar o Dia da Terra ao equinócio foi uma má ideia, no entanto, porque o equinócio não é um dia, é um tempo específico. É um momento infinitesimal quando a Terra, girando a 1,656 km por hora no equador, alinha-se perpendicularmente ao sol que voa ao seu redor a 108,000 km por segundo. Por esse microssegundo, o norte e o sul são igualmente iluminados, e o dia será aproximadamente tão longo quanto a noite. O equinócio também ocorre duas vezes por ano e, para escolher o equinócio vernal do norte, parece apenas aumentar a noção de hegemonia do hemisfério norte.

McConnell's Proclamação do Dia da Terra veio mais tarde, datado de 21 de junho de 1970, que perdeu o equinócio por três meses. Em 2015, a Proclamação foi assinada por 36 pessoas ao longo de vários anos, incluindo John Denver (o famoso cantor), Margaret Meade (o famoso antropólogo), Mikhail Gorbachev (o famoso russo), Yasir Arafat (o famoso palestino), Isaac Asimov (o famoso escritor de ficção científica), Buzz Aldrin (o famoso astronauta) e, claro, U Thant e McConnell.

A Proclamação, no entanto, apesar de seu título, não é sobre a Terra. Na verdade, começa com "Pelo povo da Terra para o povo da Terra".

Então nunca foi sobre a Terra. Sempre foi sobre nós.

Tempo de ação

A escolha do 22 April Earth Day veio logo após a proclamação de McConnell no 1970, o evento nacional fundado pelo senador democrata de Wisconsin Gaylord Nelson e co-presidido pelo congressista republicano da Califórnia Paul McCloskey.

Começou como um ensinamento ambiental e foi batizado de “Dia da Terra” por seu comitê organizador, embora o senador Nelson não tenha pensado que era o melhor nome para isso.

Por quase 40 anos, o Dia da Terra foi comemorado tanto no equinócio vernal norte e no 22 abril, cada um competindo por subscrição pública até a ONU jogou a toalha em 2009, declarado 22 abril para ser Dia Internacional da Mãe Terra.

E o que é que devemos fazer? De acordo com a resolução, os países devem “observar e aumentar a conscientização sobre o Dia Internacional da Mãe Terra, conforme apropriado”. Então, se considerarmos que se vestir como pandas, fazer ioga e compostagem em nome da Terra é apropriado - vá em frente!

Ativismo ambiental

O ativismo ambiental é fundamental em um mundo que está passando por tantas mudanças, mas o Dia da Terra deve celebrar a Terra, não ser um dia internacional de declarações de manutenção de promessas ambientais.

Todos nós conhecemos os números sombrios: o World Wildlife Fund Relatório do Planeta Vivo estima que (estatísticas de 2015) houve um declínio de 40% nas populações de vida selvagem em todo o mundo desde 1970; quase um terço da pesca mundial tem colapso desde os 1960s; A Curva de Keeling, que rastreia CO2 atmosférico desde 1958, mostra que estamos caminhando para uma mudança climática catastrófica; e um grupo de especialistas diz que dos nove limites operacionais seguros para a Terra, quatro deles estão no zona vermelha.

É verdade, estamos melhor hoje do que estávamos antes da Revolução Industrial, no sentido de que todos nós finalmente temos o suficiente para comer (embora os problemas com a distribuição ainda signifiquem 800 milhão de pessoas ainda passam fome), mas os custos ambientais têm sido surpreendentes.

Dada a mensagem implacavelmente deprimente do ambientalismo, é importante encontrar maneiras de tornar a ação ambiental divertida, portanto, uma rede coordenada globalmente de ação ambiental é ótima, e o 22 April é um dia tão bom quanto qualquer outro para fazer isso.

Como celebrar o aniversário da Terra

Devemos celebrar a Terra como um planeta único e especial que tem sido o lar da vida há bilhões de anos e nos trouxe uma espantosa diversidade de espécies, de baleias a cangurus, de raposas voadoras a peixes voadores, de bactérias fotossintéticas a fungos que carregam cogumelos; todos disseram que ela tem sido o lar de aproximadamente nove milhões de espécies que são nossos amigos e parentes.

Cartões de aniversário e depoimentos em teach-ins devem falar por que a Terra é tão especial. E quanto aos presentes:

• Assim como muitos de nós gostam de presentes para tornar a vida mais fácil, como ferramentas elétricas ou uma televisão maior, dê a ela parcelas de terra que, alimentadas por uma rica e robusta diversidade de plantas, animais e microorganismos que constroem solos, estabilizam a atmosfera e limpar canais

• Para mostrar o quanto a amamos, prometa apoiar um milhão (os grandes estudantes da Terra, afinal de contas) de botânica, zoologia, microbiologia, ecologia e evolução ao redor do mundo que aprenderão tudo sobre a vida na Terra e como cuidar isto

• Como um certificado para um spa, inicie os projetos de restauração 10,000 em todo o mundo para revitalizar seus sistemas doloridos.

O Aniversário da Terra não deve ser um Dia Mundial da Limpeza da Primavera - uma rede de limpeza eclética, pequena limpeza, plantio de árvores, reciclagem ou outros eventos que tornam nossas vidas melhores.

Deve ser sobre celebrações jubilosas da Terra, com compromissos para construir novas escolas, museus, observatórios e outras instituições que irão descobrir, estimar e preservar tudo o que há para saber sobre a Terra. Esses são dons que as pessoas podem dar para celebrar a Terra, não nós mesmos.

Sobre o autor

Shahid Naeem, diretor do Centro do Instituto da Terra para a Sustentabilidade Ambiental e professor de ecologia, Universidade de Columbia

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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