Mulheres ouvem durante a Marcha em Washington em 28 de agosto de 1963. Arquivo Bettmann / Imagens Getty
Uma ativista por direito próprio
Coretta Scott King é frequentemente lembrada como uma esposa e mãe devotada, mas ela também era uma ativista comprometida por seus próprios méritos. Ela estava profundamente envolvida com causas de justiça social antes de conhecer e se casar com Martin Luther King Jr., e muito depois de sua morte.
Coretta Scott King serviu com grupos de direitos civis ao longo de seu tempo como estudante no Antioch College e no New England Conservatory of Music. Pouco depois de ela e King se casarem em 1953, o casal voltou para o Sul, onde deu seu apoio a organizações locais e regionais, como a NAACP e a Associação de Melhoramento de Montgomery.
Eles também apoiaram o Conselho Político Feminino, uma organização fundada por professoras afro-americanas da Universidade Estadual do Alabama que facilitou a educação e o registro de eleitores, e também protestou contra a discriminação nos ônibus da cidade. Esses esforços de liderança local abriram caminho para um amplo apoio a A resistência de Rosa Parks à segregação no transporte público.
Após o assassinato de seu marido em 1968, Scott King dedicou sua vida a institucionalizar sua filosofia e prática de não-violência. ela estabeleceu o King Center for Nonviolent Social Change, liderou uma marcha de trabalhadores do saneamento em Memphis e uniu esforços para organizar a campanha dos pobres. Defensora de longa data dos direitos dos trabalhadores, ela também apoiou um 1969 greve dos trabalhadores do hospital na Carolina do Sul, proferindo discursos emocionantes contra o tratamento dado aos funcionários afro-americanos.
O compromisso de Scott King com a não-violência foi além dos direitos civis em casa. Durante a década de 1960, ela se envolveu em esforços de paz e anti-guerra, como a greve das mulheres pela paz e se opôs à escalada da guerra no Vietnã. Na década de 1980, ela tinha se juntou a protestos contra o apartheid sul-africano, e antes de sua morte em 2006, ela se pronunciou a favor dos direitos LGBT – limitando uma vida inteira de ativismo contra a injustiça e as desigualdades.
Mulheres e a Marcha
Embora o apoio e as ideias de Scott King tenham sido particularmente influentes, muitas outras mulheres desempenharam papéis essenciais no sucesso do movimento pelos direitos civis.
Veja o momento mais icônico da luta pelos direitos civis, na mente de muitos americanos: 28 de agosto de 1963, Março em Washington para empregos e liberdade, no qual King entregou seu marco “Eu tenho um sonho” discurso nos degraus do Lincoln Memorial.
Com a aproximação do 60º aniversário da marcha, é fundamental reconhecer o ativismo das mulheres de todas as esferas da vida que ajudaram a criar estratégias e organizar uma das mais massivas do país manifestações políticas do século XX. No entanto, relatos históricos destacam de forma esmagadora a liderança masculina da marcha. Com a exceção de Daisy Bates, uma ativista que leu uma breve homenagem, nenhuma mulher foi convidada para fazer discursos formais.
As mulheres estavam entre os principais organizadores da marcha, no entanto, e ajudaram a recrutar milhares de participantes. Altura de Dorothy, presidente do Conselho Nacional das Mulheres Negras, muitas vezes era a única mulher na mesa das lideranças que representavam as organizações nacionais. Anna Arnold Hedgeman, que também atuou no comitê de planejamento, foi outro forte defensor de questões trabalhistas, esforços antipobreza e direitos das mulheres.
As fotografias da marcha mostram que as mulheres compareceram em grande número, mas poucos relatos históricos creditam adequadamente as mulheres por sua liderança e apoio. Ativista dos direitos civis, advogado e padre episcopal Pauli Murray, entre outros, convocou uma reunião de mulheres para endereçar isto e outros casos de discriminação alguns dias depois.
Escondido à vista
mulheres afro-americanas liderou e serviu em todas as grandes campanhas, trabalhando como secretários de campo, advogados, demandantes, organizadores e educadores, para citar apenas alguns papéis. Então, por que os primeiros relatos históricos do movimento negligenciaram suas histórias?
Havia mulheres impulsionando organizações nacionais de direitos civis e entre os conselheiros mais próximos de King. Sétima Clark, por exemplo, era um educador experiente cujas fortes habilidades de organização desempenharam um papel importante no registro de eleitores, alfabetização e educação para a cidadania. Dorothy Algodão era um membro do círculo interno de a Conferência de Liderança Cristã do Sul, do qual King era presidente, e estava envolvido no treinamento de alfabetização e no ensino de resistência não violenta.
No entanto, a organização das mulheres durante as décadas de 1950 e 1960 é mais evidente nos níveis local e regional, particularmente em algumas das comunidades mais perigosas do extremo sul. Desde a década de 1930, Amélia Boyton Robinson do Condado de Dallas, Alabama, e sua família lutaram pelos direitos de voto, lançando as bases para a luta para acabar com a supressão de votos que continua até o presente. Ela também foi fundamental no planejamento da corrida de 50 milhas Marcha de Selma para Montgomery em 1965. Imagens da violência sofrida pelos manifestantes – principalmente no dia que ficou conhecido como Domingo Sangrento – chocou a nação e acabou contribuindo para a aprovação da histórica Lei dos Direitos de Voto de 1965.
Ou pegue o Mississippi, onde não teria havido um movimento sustentado sem o ativismo das mulheres. Alguns nomes se tornaram conhecidos, como Fannie Lou Hamer, mas outros merecem ser.
Duas ativistas rurais, Victoria Gray e Annie Devine, juntaram-se a Hamer como representantes do Partido Democrático da Liberdade do Mississippi, um partido político paralelo que desafiou os representantes totalmente brancos do estado na Convenção Democrata de 1964. Um ano depois, as três mulheres representaram o partido em um desafio para impedir que os congressistas do estado tomem seus assentos, dada a contínua privação de direitos dos eleitores negros. Embora o desafio do Congresso tenha falhado, o ativismo foi uma vitória simbólica, servindo de nota para a nação de que os negros do Mississippi não estavam mais dispostos a aceitar a opressão secular.
Muitas mulheres afro-americanas foram organizadoras diretas dos direitos civis. Mas não é menos importante lembrar aqueles que assumiram papéis menos visíveis, mas indispensáveis, nos bastidores, sustentando o movimento ao longo do tempo.
Sobre o autor
Vicki Crawford, Professor de Estudos Africanos, Morehouse College.
Historiador Vicki Crawford foi uma das primeiras acadêmicas a se concentrar nos papéis das mulheres no movimento pelos direitos civis. Seu livro de 1993, “Desbravadores e Portadores da Tocha”, mergulha nas histórias de líderes femininas cujos legados muitas vezes foram ofuscados.
Hoje ela é a diretora do Morehouse College Coleção Martin Luther King Jr., onde ela supervisiona o arquivo de seus sermões, discursos, escritos e outros materiais. Aqui, ela explica as contribuições das mulheres que influenciaram King e ajudaram a alimentar algumas das campanhas mais importantes da era dos direitos civis, mas cujas contribuições não são tão conhecidas.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Casta: as origens de nossos descontentamentos
por Isabel Wilkerson
Neste livro, o autor examina a história da opressão racial na América e explora como ela continua a moldar as estruturas sociais e políticas de hoje.
Clique para mais informações ou para encomendar
Não consolidado: Minha história de libertação e o nascimento do movimento Eu também
por Tarana Burke
Tarana Burke, fundadora do movimento Me Too, compartilha sua história pessoal e discute o impacto do movimento na sociedade e a luta pela igualdade de gênero.
Clique para mais informações ou para encomendar
Sentimentos Menores: Um Acerto de Contas Asiático-Americano
por Cathy Park Hong
A autora reflete sobre suas experiências como asiática-americana e explora as complexidades da identidade racial, opressão e resistência na América contemporânea.
Clique para mais informações ou para encomendar
O propósito do poder: como nos unimos quando nos separamos
por Alicia Garza
A cofundadora do movimento Black Lives Matter reflete sobre suas experiências como ativista e discute a importância da organização comunitária e da construção de coalizões na luta por justiça social.
Clique para mais informações ou para encomendar
Como ser um anti-racista
de Ibram X. Kendi
O autor oferece um guia para indivíduos e instituições reconhecerem e desafiarem crenças e práticas racistas e trabalharem ativamente para criar uma sociedade mais justa e equitativa.
