A bacia do rio Mackenzie mostrando como drena o norte para o Oceano Ártico Imagem: Fórum Internacional de Rosenburg sobre a Política da Água
Uma vasta área do Canadá, das florestas do sul ao Mar Ártico, é administrada por um governo fraco, mas está ameaçada pelo aquecimento e pela corrida para explorar os minerais preciosos.
A bacia do rio Mackenzie, uma vasta área globalmente importante no Canadá, está em grande risco devido às mudanças climáticas e a um catastrófico derramamento de óleo dos tanques de mineração de areias betuminosas, segundo um painel de nove cientistas canadenses, americanos e britânicos.
A advertência veio apenas alguns dias depois de a Associação Canadense de Produtores de Petróleo afirmar que espera que a produção de petróleo das areias betuminosas da região dobre pela 2030.
Um relatório produzido após uma série de audiências no ano passado diz que a governança eficaz é vital para a bacia hidrográfica, que é cinco vezes maior que a França. A água flui para o Oceano Ártico a partir do rio Mackenzie, com uma extensão de 1,800, a uma taxa de quatro piscinas olímpicas por segundo.
A biodiversidade da bacia hidrográfica e seu importante papel nas migrações hemisféricas de aves, estabilizando o clima e a saúde do Oceano Ártico significa que precisa urgentemente de proteção.
Medo de liberação de metano
As temperaturas na região já aumentaram mais do que 2C como resultado da mudança climática e áreas de permafrost estão derretendo, causando danos a estradas, pontes e casas. Também está deformando o solo e mudando os fluxos de água.
O relatório diz que grandes quantidades de metano aprisionado no solo pelo permafrost correm o risco de serem libertadas, ameaçando aumentar rapidamente a taxa de mudança climática.
A cobertura de geleiras diminuiu 25% nos últimos anos 25 e na primavera a cobertura de neve nas Montanhas Rochosas canadenses desaparece cerca de um mês antes. A vasta área contém lagos produtivos 45,000, que também precisam de proteção.
O painel, convocado pelo Fórum Internacional sobre Política da Água, com sede nos EUA, identificou a exploração dos combustíveis fósseis e minerais da região como uma grande ameaça à sua biodiversidade, o Ártico e uma ameaça ao modo de vida dos povos indígenas.
Cortar as florestas e o perigo para a vida dos rios das represas hidrelétricas precisa ser rigidamente controlado, dizem os cientistas.
A maior ameaça atual única é a existência de tanques de rejeito no baixo rio Athabasca. Se uma ruptura ocorresse no inverno seria “virtualmente impossível limpar porque desapareceria debaixo do gelo e percorreria toda a hidrovia” através do lago Athabasca, do rio Escravo e do Delta, do lago Great Slave, do rio Mackenzie e Delta e até o mar de Beaufort.
Isso teria um efeito sem precedentes sobre as sociedades humanas nos territórios do Noroeste.
Gerenciamento fraco
O relatório - preocupado com os recursos financeiros necessários para lidar com um derramamento - inclui uma forte recomendação de que “exige-se que as indústrias extrativas divulguem um título de desempenho significativo antes que o desenvolvimento e as operações do site comecem.
“Isso garante que os custos de limpeza e mitigação após o fechamento do site serão totalmente pagos pela própria indústria.
"A falha em exigir um vínculo significativo de desempenho ou algum incentivo semelhante quase certamente significa que o legado de ambientes despojados, resíduos tóxicos e outros resíduos continuará inabalável, e que os contribuintes serão obrigados a arcar com os custos que são propriamente os da indústria de mineração" o relatório diz.
Outra das principais descobertas do painel foi que a ecologia, a hidrologia e o clima da região estavam todos em risco e já estavam mudando como resultado do aquecimento planetário. Foi necessária uma investigação cuidadosa para tentar reduzir os efeitos e perigos. "Isso é essencial para proteger o bem-estar das pessoas localmente e, até certo ponto, globalmente", disse o relatório.
A bacia é tão grande que é administrada por três estados canadenses diferentes e, embora houvesse um Acordo Misto de Águas Transfronteiriças da Bacia do Rio Mackenzie da 1997, a Diretoria que foi criada para administrá-la é fraca. O Governo Federal do Canadá deve assumir a responsabilidade geral pela bacia e a Diretoria deve ser fortalecida. “Um Conselho de Administração revigorado precisará de muito mais apoio financeiro e se beneficiará do conselho e conselho de um Comitê Consultivo Internacional de Ciência”, diz o relatório.
As indústrias extrativas e o impacto dos esquemas de hidroeletricidade devem ser cuidadosamente controlados. - Rede de Notícias sobre o Clima
