Uma nova pesquisa encontrou disparidades raciais no tratamento de emergência para certos tipos de dor, especificamente dores nas costas e dores de estômago.
Algumas pessoas usam o pronto-socorro para atendimento médico de rotina porque não têm opção melhor. Quando alguém vai ao pronto-socorro por causa de uma dor de dente, por exemplo, é um sinal de que a pessoa tem pouco acesso a atendimento odontológico, diz Astha Singhal, professora assistente de políticas de saúde e pesquisa de serviços de saúde na Escola de Odontologia Henry M. Goldman da Universidade de Boston. Medicamento.
Os negros não-hispânicos tinham metade a dois terços menos probabilidade de receber opioides para dores nas costas ou abdominais do que os brancos não-hispânicos.
Mas quando Singhal compartilhou essa ideia com os médicos do pronto-socorro, alguns ficaram preocupados com o fato de que as pessoas que iam ao pronto-socorro para atendimento odontológico pudessem estar apenas em busca de medicamentos.
Singhal não conseguiu encontrar nenhuma evidência que sugerisse uma ligação entre as queixas dentárias no pronto-socorro e o comportamento de procura de drogas. Então ela começou a se perguntar: os médicos do pronto-socorro têm preconceito contra pacientes com dor de dente?
Sua pergunta levou a descobertas que sugerem um viés ainda mais amplo. “A raça é um grande indicador de se alguém recebe ou não um opioide para a dor”, diz Singhal, que relata as descobertas no PLoS ONE.
“O preconceito inconsciente é um fenômeno que está muito bem documentado”, diz René Salazar, reitor assistente de diversidade e professor de educação médica na Universidade do Texas em Austin Dell Medical School, que não participou do estudo. “Aqui está mais um estudo que sugere disparidades na forma como prescrevemos.”
Cinco anos no pronto-socorro
Singhal e co-investigadores examinaram dados da Pesquisa Nacional de Assistência Médica Ambulatorial, que contém aproximadamente 60 milhões de registros de atendimentos de emergência nos Estados Unidos entre 2007 e 2011.
Os pesquisadores se concentraram em adultos de 18 a 65 anos que visitaram o pronto-socorro durante aquele período de cinco anos com queixa de dor. O estudo comparou queixas não definitivas relacionadas à dor – como dores de dente, dores de estômago e dores nas costas – com queixas com diagnósticos claros, como fraturas e cálculos renais, e procurou disparidades nos padrões de prescrição.
Eles descobriram que os negros não-hispânicos tinham metade a dois terços menos probabilidade de receber opioides para dores nas costas ou abdominais do que os brancos não-hispânicos. A disparidade aplicava-se tanto aos narcóticos prescritos como à administração única de um medicamento opióide no pronto-socorro.
As descobertas acrescentam evidências crescentes de disparidades raciais no tratamento da dor. Por exemplo, um estudo de 2012 realizado por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia encontrou disparidades semelhantes no tratamento da dor em ambientes fora do pronto-socorro, como na dor pós-cirúrgica.
‘Consequências a jusante’
Essas disparidades têm consequências a jusante. “A dor realmente afeta sua qualidade de vida e produtividade no trabalho”, diz Singhal. “É uma parte que contribui para o quadro das minorias, que em todos os aspectos têm resultados piores, seja no tratamento da dor, no acesso aos cuidados de saúde, no estado de saúde ou na esperança de vida.”
O estudo não encontrou disparidades raciais para casos definitivos envolvendo fraturas e pedras nos rins, ou para dores de dente. A falta de disparidade nas prescrições de opioides para dores de dente surpreendeu Singhal, embora ela suspeite que as queixas dentárias possam ser mais definitivas do que ela esperava. “Os problemas dentários podem ter uma apresentação clínica específica, como inchaço na mandíbula ou uma cárie evidente”, diz ela.
Embora este padrão de discriminação negue a alguns pacientes de minorias o acesso ao alívio da dor, também pode prejudicar os pacientes brancos que recebem mais prontamente opiáceos. “A prática de prescrição diferencial pode, na verdade, estar contribuindo para o abuso de opioides entre os brancos”, diz Singhal. “Quando vão ao pronto-socorro, é muito mais provável que recebam prescrições de opioides.”
Singhal especula que o preconceito dos provedores está contribuindo para essas disparidades raciais. Embora o estudo não ligue diretamente os preconceitos dos prestadores às disparidades na prescrição, os profissionais de saúde estão a começar a reconhecer que os preconceitos ocultos podem influenciar as decisões sobre cuidados de saúde.
Os estudantes de medicina podem desaprender o preconceito?
Intervenções que alertem os estudantes de medicina para os seus preconceitos inconscientes podem ajudar. Salazar liderou esforços para desenvolver tal programa na UCSF. Na Dell, ele está expandindo o programa para incluir reitores, professores, residentes, bolsistas e funcionários. “Iluminar você mesmo é um dos primeiros passos para mudar”, diz ele.
Singhal gostaria de algum dia realizar outro estudo que considerasse tais intervenções para ver se elas diminuem as disparidades de tratamento. “Sensibilizar os estudantes de medicina é um processo de longo prazo, mas penso que estas intervenções podem mudar os cuidados clínicos”, diz ela.
Num futuro mais imediato, Singhal espera analisar dados de programas estaduais de monitoramento de medicamentos prescritos, que estão sendo implementados nos EUA. Os programas são concebidos para ajudar a manter as prescrições de opiáceos longe dos requerentes de drogas, dando aos médicos acesso ao histórico de consumo de drogas dos pacientes. “Queremos ver se o acesso aos padrões anteriores de medicamentos dos pacientes diminuirá os preconceitos que vimos neste estudo”, diz ela.
Renee Hsia, médica do pronto-socorro do Centro Médico de São Francisco da Universidade da Califórnia, e Yu-Yu Tien, pesquisador de serviços de saúde da Universidade de Iowa, são coautores do estudo.
Fonte: Elizabeth Dougherty para Boston University
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