Temperaturas escaldantes estão se espalhando pelo sul e leste da Europa. Massimo Todaro/Shutterstock
A Europa está atualmente no meio de uma onda de calor. A Itália, em particular, deverá enfrentar um calor escaldante, com temperaturas projetado para chegar a 40? para 45?. Existe até a possibilidade de que o atual recorde europeu de temperatura de 48.8°C, estabelecido na Sicília em 2021, possa ser superado.
As altas temperaturas se espalharam para outros países do sul e leste da Europa, incluindo França, Espanha, Polônia e Grécia. O calor vai complicar os planos de viagem de quem se dirige a destinos populares de férias em toda a região.
Ondas de calor, que são definidos pois períodos prolongados de clima excepcionalmente quente em um local específico podem ser extremamente perigosos. A Europa experimentou sua cota de ondas de calor devastadoras no passado.
Em 2003, uma onda de calor varreu a Europa, ceifando a vida de mais de 70,000 pessoas. Então, em 2022, outra onda de calor atingiu a Europa, resultando na morte de quase pessoas 62,000.
A atual onda de calor está sendo causada por um anticiclone nomeado Cerberus após o cão-monstro de três cabeças que guarda os portões do submundo na mitologia grega. Um anticiclone – ou sistema de alta pressão – é um fenômeno meteorológico normal no qual o ar descendente da atmosfera superior provoca um período de tempo seco e estável com formação limitada de nuvens e pouco vento.
Os sistemas de alta pressão tendem a se mover lentamente, e é por isso que persistem por dias ou até semanas seguidas. Eles geralmente se tornam características semipermanentes em grandes áreas de terra. Quando sistemas de alta pressão se formam sobre terras quentes, em regiões como o Saara, a estabilidade do sistema gera temperaturas ainda mais quentes porque o ar já quente é aquecido ainda mais.
Eventualmente, o anticiclone enfraquecerá ou quebrará e a onda de calor chegará ao fim. De acordo com Sociedade Meteorológica Italiana, a onda de calor Cerberus deve persistir por cerca de duas semanas.
10 de julho de 2023: temperaturas da superfície terrestre em toda a Europa. Dados ESA/Copernicus Sentinel (2023), CC BY-NC-SA
Qual o papel das mudanças climáticas?
Sistemas de alta pressão, como o que afeta atualmente a Europa, têm se expandido para o norte nos últimos anos. É difícil atribuir um único evento, como uma onda de calor, diretamente à mudança climática. Mas como as temperaturas continuam a aquecer, estamos vendo mudanças nos padrões de circulação atmosférica que podem levar ao aumento das ocorrências de temperaturas extremas e secas na Europa.
Estudos pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas confirma essa tendência. Seus dados mostram um aumento na frequência e magnitude de eventos climáticos extremos desde a década de 1950. A análise separada das ondas de calor europeias revelou uma gravidade crescente de tais eventos nas últimas duas décadas.
No verão de 2022, o sul da Europa experimentou temperaturas mais altas do que o normal para aquela época do ano. Espanha, França e Itália viu as temperaturas máximas diárias ultrapassarem os 40°C. Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da UE atribuiu essas condições excepcionalmente quentes às mudanças climáticas e sugeriu que tais eventos provavelmente se tornarão mais frequentes, intensos e duradouros no futuro – indicando uma tendência preocupante que pode continuar este ano.
Os perigos do calor extremo
Ondas de calor e temperaturas extremas impacto na saúde humana de várias maneiras. Essas condições podem causar insolação, levando a sintomas como dores de cabeça e tonturas. A desidratação decorrente do calor também pode afetar o desempenho respiratório e cardiovascular.
Já houve relatos de incidentes de saúde relacionados ao calor na Europa durante a onda de calor em curso. Um trabalhador rodoviário italiano morreu e vários casos de insolação foram relatados na Espanha e na Itália.
A Ministério da Saúde italiano aconselhou os moradores e visitantes das áreas afetadas a tomarem precauções, como ficar longe do sol durante a parte mais quente do dia, manter-se hidratado e evitar o consumo de álcool.
Mas os efeitos das ondas de calor vão além da saúde individual. Eles têm mais amplo consequências sociais e econômicas também. O calor extremo pode danificar superfícies de estrada e até mesmo fazer com que os trilhos da ferrovia entortem.
As ondas de calor também podem levar à redução da disponibilidade de água, afetando a produção de eletricidade, a irrigação das plantações e o abastecimento de água potável. Em 2022, o calor escaldante significou que as usinas nucleares francesas foram incapaz de operar em plena capacidade já que as temperaturas mais altas do rio e os baixos níveis de água afetaram sua capacidade de resfriamento. Estudos indica que o calor extremo já teve um impacto negativo no crescimento econômico da Europa, reduzindo-o em até 0.5% na última década.
À medida que as temperaturas continuam subindo, as ondas de calor se tornarão mais severas. É crucial que os governos de todo o mundo tomem medidas rápidas e decisivas para reduzir imediatamente as emissões de gases de efeito estufa.
No entanto, é importante observar que, mesmo que interrompêssemos completamente as emissões globais de gases de efeito estufa hoje, o clima continuaria a aquecer. Isso se deve ao calor que já está absorvidos e retidos pelos oceanos. Embora possamos diminuir a taxa de aquecimento global, os efeitos das mudanças climáticas continuarão a ser sentidos no futuro.
Sobre o autor
Emma Colina, Professor Associado em Gestão de Energia e Meio Ambiente, Universidade de Coventry e Ben Vivian, Professor Assistente em Sustentabilidade e Gestão Ambiental, Universidade de Coventry
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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