Um trabalhador da construção civil enxuga a testa com o calor

O verão está chegando e as coisas estão esquentando, literalmente. Isso é preocupante, dado o efeito que o calor tem na saúde humana, tanto no corpo quanto na mente.

A primeira grande onda de calor da temporada queimou o oeste dos Estados Unidos nas últimas semanas, com temperaturas subindo para 114 graus Fahrenheit em Las Vegas, e para o recorde de 118 graus em Phoenix.

O noroeste do Pacífico quebrou os picos de temperatura registrados anteriormente, com muitas regiões presas sob o que os especialistas chamam de "cúpula de calor". Em Boston, enquanto uma emergência de calor estava em vigor, a cidade empatou seu recorde - que se manteve desde 1933 - em 28 e 29 de junho.

Esses dias quentes não são eventos isolados e só vão se tornar mais comuns: a primeira avaliação global abrangente de ondas de calor, um relatório divulgado no verão passado, descobriu que em quase todas as partes do mundo, as ondas de calor têm aumentado em frequência e duração desde os anos 1950.

Gregório Wellenius, professor de saúde ambiental e diretor do Programa de Clima e Saúde da Universidade de Boston pesquisa os impactos de um clima em rápida mudança na saúde humana. Sua equipe visa garantir que nossas comunidades sejam tão resilientes, sustentáveis ​​e saudáveis ​​quanto possível, estudando como as políticas de mitigação e adaptação às mudanças climáticas podem beneficiar a saúde humana.


innerself assinar gráfico


Aqui, ele responde a algumas perguntas sobre como a exposição ao calor afeta a saúde física e mental, políticas que podem garantir o acesso equitativo a "centros de resfriamento" e dicas para se manter seguro quando as temperaturas atingirem níveis perigosos:

Q

Como você mede os impactos do calor na saúde?

A

Minha equipe vincula dados detalhados sobre o clima local a grandes conjuntos de dados clínicos para estudar os impactos do calor e outros perigos climáticos na saúde e no bem-estar das pessoas. Em seguida, usamos métodos estatísticos para quantificar os impactos do calor extremo em uma série de resultados clínicos em comunidades em todo o país.

Q

O que acontece ao corpo como resultado da exposição ao calor extremo?

A

Os dias quentes podem levar as pessoas a sofrer de desidratação, exaustão pelo calor e, em casos extremos, insolação. Mas os dias quentes também estão associados a um risco maior de uma série de outras doenças que normalmente não são consideradas "relacionadas ao calor", como problemas [renais], infecções de pele e parto prematuro entre mulheres grávidas.

Na verdade, insolação, exaustão por calor e desidratação são responsáveis ​​por uma fração relativamente pequena do total [riscos à saúde] associados aos dias de calor extremo. E, curiosamente, não é apenas o calor extremo que representa um risco. Mesmo os dias moderadamente quentes podem colocar indivíduos vulneráveis ​​em maior risco.

Q

Como a exposição ao calor afeta o cérebro e a saúde mental?

A

Um crescente corpo de evidências sugere que dias de altas temperaturas podem afetar negativamente nossa saúde mental. Por exemplo, um estudo recente em Nova York descobriu que os dias quentes estavam associados a um maior risco de visitas ao pronto-socorro por abuso de substâncias, humor e distúrbios de ansiedade, esquizofrenia e demência.

Outros estudos mostram que o clima quente está relacionado a um desempenho inferior em testes padronizados, maior risco de erros de julgamento e maior risco de lesões ocupacionais. Portanto, embora haja muito mais trabalho a ser feito para obter o quadro completo, está ficando claro que o calor tem efeitos importantes sobre a cognição, o humor e outros aspectos de nossa saúde mental e bem-estar.

Q

Que fatores aumentam a probabilidade de alguém ser afetado negativamente pela exposição ao calor?

A

Dias muito quentes colocam todos em risco, mas não há dúvida de que alguns grupos e algumas comunidades correm maior risco do que outros. Trabalhadores ao ar livre, como trabalhadores agrícolas, trabalhadores da construçãoe paisagistas - correm um risco particularmente alto de doenças relacionadas ao calor.

Idosos, mulheres grávidas, portadores de certas doenças preexistentes e aqueles sem acesso a espaços climatizados também estão em maior risco. Em algumas comunidades, a falta de árvores e parques torna esses bairros ainda mais quentes do que as áreas circundantes, contribuindo para o ilha de calor urbano [efeito]. Acredita-se que as pessoas que vivem em ilhas de calor urbanas correm maior risco.

Q

Sua pesquisa revelou recentemente que o quão perigosa é a exposição ao calor pode depender de onde alguém mora. Você pode explicar o que isso significa?

A

Com o tempo, as pessoas e comunidades se adaptam parcialmente ao clima local. Por exemplo, casas em Phoenix ou Houston, cidades que tendem a ter muitos dias quentes a cada verão, são mais propensas a ter ar-condicionado em comparação com casas [no norte da Nova Inglaterra ou no noroeste do Pacífico], onde os verões são historicamente menos quentes.

O clima típico de uma área afeta muitos aspectos de como vivemos, nos movemos, trabalhamos e nos divertimos. As características da população também podem afetar a vulnerabilidade ao calor. Comunidades com muitos indivíduos mais velhos ou com mais pessoas trabalhando ao ar livre podem enfrentar um risco maior do que comunidades vizinhas com dados demográficos diferentes.

Q

Qual fator o ar condicionado desempenha no risco de exposição ao calor?

A

Muitas pessoas têm acesso a espaços frios durante o calor extremo, seja no trabalho ou em casa. No entanto, nem todo mundo trabalha em um escritório ou loja com ar-condicionado e nem todos podem pagar a eletricidade necessária para manter uma casa ar condicionado.

As pessoas mais vulneráveis ​​ao calor - [como idosos, pessoas que vivem em ilhas de calor urbanas ou pessoas que trabalham fora] - geralmente são as que têm menos acesso a espaços frios. Algumas cidades abrem ou anunciam “centros de resfriamento” designados abertos ao público durante eventos de calor extremo, mas eles podem não ser acessíveis para aqueles que não têm transporte ou para aqueles que precisam trabalhar durante o dia, deixando muitas pessoas vulneráveis ​​em risco.

Q

Que medidas as pessoas podem tomar para proteger sua saúde quando as temperaturas estão altas?

A

A coisa mais importante que todos devem fazer é estar cientes de que os riscos do calor extremo à saúde são reais e importantes. Os indivíduos devem ficar longe do sol o máximo possível, beber muita água e encontrar lugares para se refrescar quando necessário.

Também é importante que todos nós verifiquemos nossos vizinhos e entes queridos para ver se eles precisam de ajuda ou cuidados, já que nem todos reconhecem os riscos do calor extremo ou têm meios para buscar espaços arejados ou atendimento médico quando necessário.

Q

Qual é a diferença - e a ligação - entre clima e tempo?

A

O clima se refere às condições locais fora de hoje, esta semana ou este mês - enquanto o clima descreve o clima típico em um período de 30 anos ou mais. Mudanças climáticas contínuas fazem Clima extremo eventos - como dias de alto calor, furacões, incêndios florestais ou secas - são mais prováveis.

Q

Como você responderia a pessoas que dizem que a mudança climática é um processo normal e gradual e que eventos climáticos extremos são esperados de vez em quando?

A

A mudança climática não é sobre o futuro ou perigo para as pessoas em algum lugar distante. A ameaça das mudanças climáticas à nossa saúde é real, com impactos materiais em todas as nossas comunidades agora. Embora existam muitos aspectos da mudança climática que podem ser controversos, ninguém quer ver seus amigos e entes queridos sofrendo com a morte, doenças ou angústia.

Precisamos compartilhar com as pessoas como mudança climática ameaça nossa saúde e bem-estar hoje e o enorme custo da contínua inação política. A mudança climática já está afetando quase todos os aspectos de como vivemos, trabalhamos e nos divertimos. Agir hoje pode nos ajudar a evitar resultados ainda piores no futuro.

Q

Do ponto de vista da formulação de políticas, quais princípios devem guiar os planos de ação contra o calor?

A

Cada comunidade é diferente em termos de riscos, vulnerabilidades e recursos. Isso significa que os planos de ação de aquecimento precisam ser desenvolvidos por agências locais em parceria com as comunidades locais que atendem, com base nas melhores práticas e no conhecimento compartilhado de outras regiões. Não existe um plano de ação para o calor que sirva para todos.

Sobre o autor

Boston University

Livros relacionados:

O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma

de Bessel van der Kolk

Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.

Clique para mais informações ou para encomendar

Breath: a nova ciência de uma arte perdida

por James Nestor

Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso

por Steven R. Gundry

Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical

por Joel Greene

Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado

por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore

Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

Este artigo apareceu originalmente no Futurity