Você já experimentou um telefonema fantasma ou um texto? Você está convencido de que sentiu seu telefone vibrar no bolso ou que ouviu o toque. Mas quando você verifica seu telefone, ninguém realmente tentou entrar em contato com você.

Você pode, então, se perguntar de maneira plausível: “Meu telefone está agindo ou sou eu?”

Bem, provavelmente é você, e pode ser um sinal de quão apegado você se tornou ao seu telefone.

Pelo menos você não está sozinho. Mais de 80 por cento dos estudantes universitários pesquisados tenho experimentado isso. No entanto, se estiver acontecendo muito - mais de uma vez por dia - pode ser um sinal de que você é psicologicamente dependente do seu celular.

Não há dúvida de que os telefones celulares são parte do tecido social em muitas partes do mundo, e algumas pessoas passam horas todos os dias em seus telefones. Nossa equipe de pesquisa descobriu recentemente que a maioria das pessoas preenche seu tempo de inatividade brincando com seus telefones. Outros até fazem isso no meio de uma conversa. E a maioria das pessoas vai checar seus telefones dentro de 10 segundos de entrar na fila para tomar café ou chegar a um destino.

Clínicos e pesquisadores ainda debatem se o uso excessivo de celulares ou outras tecnologias podem constituir um vício. Não foi incluído na última atualização do DSM-5, o guia definitivo da Associação Americana de Psiquiatria para classificar e diagnosticar transtornos mentais.

Mas dado o debate em curso, decidimos ver se os zumbidos e anéis fantasmas poderiam lançar alguma luz sobre o assunto.

Um medicamento virtual?

Vícios são condições patológicas em que as pessoas compulsivamente buscam estímulos recompensadores, apesar das conseqüências negativas. Muitas vezes ouvimos relatos sobre como o uso de celulares pode ser problemático para relacionamentos e para desenvolver habilidades sociais eficazes.

Uma das características dos vícios é que as pessoas se tornam hipersensíveis aos estímulos relacionados às recompensas que desejam. Seja o que for, eles começam a vê-lo em todos os lugares. (Eu tive um colega de faculdade que uma vez pensou que ele viu um ninho de abelha feito de pontas de cigarro penduradas no teto.)

Então, as pessoas que anseiam pelas mensagens e notificações de seus mundos sociais virtuais fazem o mesmo? Será que eles erroneamente interpretariam algo que ouvem como um toque, o celular deles esfregando o bolso como um alerta vibratório ou até mesmo achando que vêem uma notificação na tela do telefone - quando, na realidade, nada está lá?

Um mau funcionamento humano

Nós decidimos descobrir. De uma medida de pesquisa testada sobre o uso problemático de celulares, retiramos itens avaliando a dependência psicológica do celular. Também criamos perguntas sobre a freqüência de sentir sons, vibrações e notificações fantasmas. Em seguida, administramos uma pesquisa on-line para mais de alunos de graduação da 750.

Aqueles que tiveram uma pontuação mais alta na dependência de celulares - eles usaram seus celulares com mais frequência para se sentirem melhor, ficaram irritados quando não conseguiram usar seus telefones e pensaram em usar o telefone quando não estavam nele - teve experiências de telefone fantasma mais frequentes.

Fabricantes de celulares e provedores de serviços de telefonia nos assegurou que experiências de telefones fantasmas não são um problema com a tecnologia. Como HAL 9000 Pode-se dizer, eles são um produto de "erro humano".

Então, onde, exatamente, nós erramos? Estamos em um admirável mundo novo de socialização virtual, e as ciências psicológicas e sociais mal conseguem acompanhar os avanços da tecnologia.

As experiências com telefones fantasmas podem parecer uma preocupação relativamente pequena em nossa era conectada eletronicamente. Mas eles levantam o espectro de como somos dependentes em nossos telefones - e o quanto de influência os telefones têm em nossas vidas sociais.

Como podemos navegar no uso de telefones celulares para maximizar os benefícios e minimizar os riscos, seja melhorando nossa própria saúde mental ou aprimorando nossas habilidades sociais ao vivo? Quais outras novas tecnologias irão mudar a forma como interagimos com os outros?

Nossas mentes continuarão a zumbir com antecipação.

Sobre o autor

Daniel J. Kruger, professor assistente de pesquisa, Universidade de Michigan

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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