Estar cansado da vida é um desespero único. SasaStock/Shutterstock
Molly tinha 88 anos e gozava de boa saúde. Ela sobreviveu a dois maridos, seus irmãos, a maioria de seus amigos e seu único filho.
“Não tenho mais nenhum relacionamento significativo, querida”, ela me disse. “Todos eles morreram. E sabe de uma coisa? Por baixo de tudo, eu também quero deixar este mundo.” Aproximando-se um pouco mais, como se me contasse um segredo, continuou:
Devo dizer o que eu sou? Eu sou forte. Posso admitir para mim e para você que não há mais nada para mim aqui. Estou mais do que pronta para partir quando for a minha hora. Na verdade, não pode vir rápido o suficiente.
Eu tenho entrevistado muitos idosos para pesquisa. De vez em quando, fico impressionado com a sinceridade com que algumas pessoas sentem que sua vida está completa. Eles parecem cansados de estar vivos.
Eu sou um membro do europeu Entendendo o Cansaço da Vida em Pessoas Idosas Research Network, um grupo de geriatras, psiquiatras, cientistas sociais, psicólogos e estudiosos da morte. Queremos entender melhor o fenômeno e descobrir o que há de único nele. A rede também está trabalhando em conselhos para políticos e práticas de saúde, bem como apoio a cuidadores e pacientes.
Professora de ética assistencial Els van Wijngaarden e colegas na Holanda ouviu um grupo de idosos que não estavam gravemente doentes, mas sentiam o desejo de acabar com suas vidas. Os principais problemas que eles identificaram nessas pessoas foram: solidão dolorosa, dor associada a não importar, lutas com a auto-expressão, cansaço existencial e medo de ser reduzido a um estado completamente dependente.
Isso não precisa ser a consequência de uma vida inteira de sofrimento ou uma resposta a uma dor física intolerável. O cansaço da vida também parece surgir em pessoas que se consideram uma vida plena. Um homem de 92 anos disse aos pesquisadores da rede:
Você não tem efeito sobre nada. O navio zarpa e todo mundo tem um emprego, mas você só navega. Eu sou uma carga para eles. Isso não é fácil. Este não sou eu. Humilhação é uma palavra muito forte, mas está beirando isso. Eu simplesmente me sinto ignorado, completamente marginalizado.
Outro homem disse:
Veja a condição daquelas velhinhas no prédio em frente. Magro e meio morto, inutilmente conduzido em uma cadeira de rodas... Não tem mais nada a ver com ser humano. É uma fase da vida que simplesmente não quero passar.
Um sofrimento único
O romancista americano Philip Roth escreveu que “a velhice não é uma batalha, a velhice é um massacre”. Se vivermos o suficiente, podemos perder nossa identidade, capacidades físicas, parceiros, amigos e carreiras.
Para algumas pessoas, isso provoca uma sensação profundamente enraizada de que a vida perdeu o sentido – e que as ferramentas de que precisamos para reconstruir um senso de propósito são irrecuperáveis.
A professora de cuidados Helena Larsson e seus colegas na Suécia escrito sobre um gradual “apagamento das luzes” na velhice. Eles argumentam que as pessoas abandonam constantemente a vida, até chegarem a um ponto em que estão prontas para desligar o mundo exterior. A equipe de Larsson questiona se isso pode ser inevitável para todos nós.
É claro que esse tipo de sofrimento compartilha características (é deprimente e doloroso) com angústias que encontramos em outros momentos da vida. Mas não é o mesmo. Considere o sofrimento existencial que pode surgir de uma doença terminal ou de um divórcio recente. Nesses exemplos, parte do sofrimento está ligado ao fato de que há mais viagens da vida a fazer – mas que o resto da jornada parece incerto e não parece mais como fantasiávamos.
Esse tipo de sofrimento geralmente está ligado ao luto por um futuro que sentimos que deveríamos ter tido ou ao medo de um futuro sobre o qual não temos certeza. Uma das distinções no cansaço da vida é que não há desejo ou luto por um futuro; apenas uma sensação profunda de que a jornada acabou, mas se arrasta dolorosa e indefinidamente.
A visão global
Em países onde a eutanásia e o suicídio assistido são legal, médicos e pesquisadores estão debatendo se o cansaço da vida encontra o limiar para o tipo de sofrimento emocional incessante que concede às pessoas o direito à eutanásia.
O fato de esse problema ser comum o suficiente para que os pesquisadores o debatam pode sugerir que a vida moderna excluiu os idosos da sociedade ocidental. Talvez os anciãos sejam não é mais reverenciado por sua sabedoria e experiência. Mas não é inevitável. No Japão, a idade é vista como uma primavera ou renascimento após um período agitado de trabalho e criação dos filhos. Um estudo descobriu que adultos mais velhos no Japão mostraram pontuações mais altas em crescimento pessoal em comparação com adultos de meia-idade, enquanto o padrão de idade oposto foi encontrado nos EUA.
Cirurgião e professor de medicina Atul Gawande argumenta que nas sociedades ocidentais, a medicina criou as condições ideais para transformar o envelhecimento em um “desvanecimento longo e lento”. Ele acredita que a qualidade de vida tem sido negligenciada quando canalizamos nossos recursos para a sobrevivência biológica. Isso é inédito na história. O cansaço da vida pode ser uma evidência do custo.
Sobre o autor
Sam Carr, Leitora em Educação com Psicologia e Centro Morte e Sociedade, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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