Na era de Bach, o órgão de tubos era um dos instrumentos tecnologicamente mais avançados do mundo. Stefano Bianchetti/Corbis via Getty Images

Imagine uma grande casa numa colina, à noite, numa noite de outono. Quando a porta se abre, um órgão atravessa o silêncio espesso e ecoa pelos corredores cavernosos.

A música que vem à mente de muitas pessoas será a de Johann Sebastian Bach Tocata e Fuga em ré menor, BWV 565, uma obra para órgão composta no início do século XVIII. A maioria das pessoas hoje o reconhece como um ícone sonoro de um certo tipo de medo: assustador e arcaico, o tipo de coisa que provavelmente será fabricada por alguém – um fantasma, talvez – vestindo um smoking e escondido em uma mansão abandonada.

 Bach não poderia imaginar que sua peça para órgão de quase 9 minutos se tornaria tão fortemente associada a casas mal-assombradas e maquinações sinistras. Como musicólogo cuja pesquisa atual está focada na representação musical do mistério, vejo a história desta canção como um exemplo clássico de como o significado, o uso e o propósito da música podem mudar ao longo do tempo.

30 segundos de puro suspense

Bach era um artesão musical tecnicamente qualificado e um estudioso da composição. Em seu trabalho, ele procurava servir obedientemente seu empregador, fosse ele uma igreja luterana, uma corte real ou um conselho municipal. Ele não era como os compositores famosos de épocas posteriores – Mozart, Haydn, Liszt – que usaram seus talentos para construir fama e aumentar sua influência.

Como disse o estudioso de Bach, Christoph Wolff apontou, Tocata e Fuga pertence ao repertório de peças virtuosísticas que Bach criou para exibir suas próprias proezas como tocador de órgão.

Para Bach, que não deixou documentos relativos a esta peça, a obra teria sido meramente funcional, uma forma de mostrar as capacidades do órgão e de dar bom uso ao seu talento – não indicativa de emoções, histórias ou outras ideias.

A música da Tocata e Fuga de Bach deve muito de seu aspecto assustador ao drama que emprega: Harmonicamente, ela se passa em um modo menor sombrio que geralmente está alinhado com emoções mais negativas, como tristeza, nostalgia, perda e desespero.

Dentro deste modo menor, um contorno melódico marcante é desencadeado. A primeira nota da peça é o quinto grau da escala em vez da primeira nota da escala. A nota inesperada cria incerteza. Depois, há uma rápida descida na escala de Ré menor após o ornamento inicial tremeluzente.

Acrescente a isso o fundo silencioso e as pausas significativas entre as frases musicais, e os primeiros 30 segundos são de puro suspense. Uma textura fortemente contrastante – com muitas notas empilhadas umas sobre as outras – segue, introduzindo choques sonoros e uma harmonia rica que se enche de poder.

A peça se move rapidamente após esse início cativante, seguindo incansavelmente um padrão de figuras solo intercaladas com acordes maciços e vibrantes.

O efeito assustador do órgão

Os sons do órgão de tubos realçam ainda mais o som assustador da peça.

Durante a era barroca – aproximadamente 1600 a 1750 – o órgão atingiu o auge de sua popularidade. Na época, era um dos instrumentos tecnologicamente mais avançados da humanidade, e os músicos tocavam rotineiramente música de órgão durante os cultos religiosos e em concertos realizados nas igrejas.

Mas como o musicólogo Edmond Johnson explicou, muitos instrumentos preferidos na época barroca, como o órgão e o cravo, haviam saído de moda no século 19, escondidos em depósitos onde acumulavam poeira.

Quando os historiadores da música e os revivalistas da música antiga trouxeram estes instrumentos para apresentações públicas pela primeira vez, depois de mais de um século armazenados, os instrumentos agora desconhecidos soavam arcaicos e barulhentos para o público.

A musicóloga Carolyn Abbate argumentou que a música pode ser “pegajosa”, acumulando novos significados à medida que os contextos mudam e o tempo passa. Você pode ver isso no caminho A famosa “Ave Maria” de Schubert – originalmente escrito como acompanhamento da letra do poema “Lady of the Lake” de Walter Scott – tornou-se associado à música devocional católica. Ou o caminho “O Quebra-Nozes” de Tchaikovsky transformou-se de um balé neo-romântico subestimado na Rússia do século 19 em uma popular tradição anual de Natal nos EUA

Uma música que pegou

Então, como a peça foi associada ao Halloween?

Um filme marcante provavelmente contribuiu para a impressão de que a Tocata e Fuga de Bach pressagia algo nefasto: o 1931 lançamento do “Dr. Jekyll e Sr. Hyde.” A famosa adaptação de Rouben Mamoulian de Romance de Robert Louis Stevenson usa a Tocata de Bach nos créditos iniciais. Os créditos iniciais de ‘Dr. Jekyll e Sr. Hyde' (1931).

A peça dá um tom de suspense e sugere as profundezas do mal que o Dr. Jekyll encontrará em seus experimentos. No filme, o Dr. Jekyll é retratado como um organista amador que gosta de tocar a música de Bach, por isso é fácil para o ouvinte aplicar a natureza dramática, cheia de suspense e complexa da Tocata ao Dr.

Desde então, a música também tem sido usada em outros filmes e videogames assustadores, incluindo “O Gato Preto”(1934) e o “Castelo Negro” série de jogos de vídeo.

Embora o próprio Bach não considerasse Tocata e Fuga em Ré menor assustadoras, suas origens como uma peça de concerto inócua não a impedirão de causar arrepios na espinha das pessoas todo Halloween.

Megan Sarno, Professor Assistente de Música, Universidade do Texas em Arlington

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