A transformação da televisão norte-americana que começou em 2015 - com mais empresas distribuindo conteúdo de televisão pela internet - continuou na 2016. No ano passado, no entanto, o ritmo da mudança foi mais lento e atraiu menos manchetes, mesmo mais espectadores se afastaram desde a visualização em tempo real agendada em rede até serviços gravados, sob demanda ou de streaming.
Mas vários desenvolvimentos sutis apontam para mudanças futuras no novo ano.
Hulu e Google anunciou planos para oferecer serviços de canais integrados, juntando-se aos lançados pela SlingTV, Sony's Vue e, mais recentemente, AT&T's DirecTV Now. Todos oferecem muitos canais populares atualmente disponíveis em serviços de cabo e satélite, como Comcast e Charter. A principal diferença é que eles transmitem todo o conteúdo desses canais pela internet.
Estes novos pacotes de canais integrados destinam-se a competir com cabo ou satélite, e alguns os chamam de “pacotes magros”Sob a suposição de que eles terão menos canais e serão mais baratos. Mas isso não é necessariamente o caso.
Então, por que um espectador gostaria de mudar para esses serviços? Por que eles estão começando a saturar o mercado e o que eles significam para o futuro da televisão?
Não necessariamente mais barato (ou melhor)
Quando chegam ao mercado, muitos dos serviços não são tão “finos” depois de tudo: DirecTV agora oferece um pacote com mais de 100 canais que atualmente custa US $ 35 por mês, mas acabará custando US $ 60 por mês. O mais barato Pacote Vue custa $ 30 por mês para os canais 45.
A conta de cabo mensal média superou $ 100 este ano, uma vez que as taxas de set-top box, taxas de canal especiais e impostos são calculados dentro Então esses novos serviços podem parecer uma quantidade significativa de poupança.
Mas, embora alguns clientes possam pagar menos por meio da troca, vale a pena observar que alguém que se inscrever para um novo serviço em pacote ainda precisará pagar pelo serviço de Internet. E muitas das empresas tradicionais de cabo - Comcast, Charter, Cox - também são provedores de internet. Embora essas empresas possam ser perdendo assinantes de cabo, eles conseguiram retê-los como clientes da Internet e cobrar mais porque os clientes perdem descontos oferecidos pela combinação de serviços a cabo e de internet.
Provedores de Internet também começaram a cobrar mais pelo acesso à internet. No ano passado, muitos limites mensais estabelecidos em dados que exigem que os assinantes paguem taxas adicionais se excederem o limite. Ter toda a televisão de um agregado familiar fornecida pela Internet - o que seria o caso se começasse a transmitir toda a televisão através de um serviço em pacote - esgota muitos dados.
Enquanto isso, embora os serviços em pacote ofereçam muitos dos mesmos canais, eles têm bibliotecas sob demanda limitadas e não têm DVRs para permitir que os espectadores gravem programas. Os espectadores de fora das maiores cidades não terão acesso à programação local ou a programas de transmissão ao vivo. E enquanto eles permitem que os espectadores assistam em TVs, computadores e dispositivos móveis conectados à Internet, alguns limitam quantos dispositivos podem ser usados simultaneamente. (Por exemplo, o DirecTV Now permite que apenas dois dispositivos sejam usados por vez.)
Uma oportunidade para lucrar
Desde que os serviços de streaming de alta qualidade surgiram na 2010, ficou claro que os negócios da televisão estavam em uma mudança radical.
Os serviços de canal agregado têm a oportunidade de ser imensamente lucrativos porque, como são transmitidos pela Internet, qualquer pessoa no país pode comprá-los. Os serviços de cabo, por outro lado, estão geograficamente limitados às casas atingidas por seus fios.
Para Hulu e Google, um alvo especialmente atraente é o chamado 20 milhões. “Cortadores de cabo” ou “cabo-nevers” que não pagam por cabo e assistem à televisão apenas através de serviços on-demand, distribuídos pela Internet, como o Netflix.
Canais e redes tradicionais foram inicialmente hesitante sobre a adesão serviços distribuídos pela internet. Mas agora eles mudaram de tom e estão ansiosos para fazer acordos para serem incluídos. A DirecTV Now tem todas as redes de transmissão, exceto a CBS e a CW, e o serviço do Hulu é supostamente robusto. Tais canais suportados por anunciantes consideram os serviços de canal agrupados mais atrativos, pois podem impedir que os espectadores avancem rapidamente por meio de comerciais.
Para os espectadores, um sabor diferente da mesma coisa?
Quando os clientes se inscrevem nesses serviços, eles não podem escolher em um menu de canais. Na verdade, esses novos serviços estão começando a se parecer cada vez mais com os serviços de cabo e satélite que oferecem aos clientes não há escolha a não ser pagar por muito mais canais do que eles querem.
No entanto, a distribuição pela internet ainda libera a televisão dos grilhões da programação programada. Os espectadores têm muito mais escolha sobre o que e quando assistem. A política de neutralidade da rede tem sido importante porque criou regras que garantiam que provedores de internet tratassem todo o conteúdo da mesma forma - que eles não podem cobrar sites para carregar mais rapidamente ou dar vantagens a sites de sua propriedade. Isso incentivou as empresas a inovar, levando a mais concorrência e mais opções.
Notavelmente, a nova administração é rumores de ser hostil às políticas de neutralidade da rede. Portanto, o futuro desses pacotes distribuídos pela Internet já está em questão.
Embora os serviços agrupados sejam outro ponto de partida para transformar os negócios da televisão, eles provavelmente são pouco mais que isso. Eles, no entanto, indicam uma nova disposição por parte das redes e canais para abraçar um ambiente competitivo que inclui a transmissão de televisão por cabo e por internet.
Sobre o autor
Amanda Lotz, Fellow do Peabody Media Center e Professora de Estudos de Comunicação e Artes e Culturas de Cinema, Universidade de Michigan
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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