Uma equipe de bombeiros rural tenta proteger uma propriedade em Nova Gales do Sul em dezembro de 2019. Imagens de Dean Lewins / AAP via AP

Incêndios catastróficos em todo o mundo estão aumentando tanto frequência e magnitude. Os incêndios na Austrália, alimentados por ondas de calor e secas, têm queimou mais de 10.7 milhões de hectares, uma área maior que a Islândia.

Sobre um bilhão de animais estima-se que tenha morrido nos incêndios na Austrália até agora. Essa perda de vidas é devastadora. Cavalos, cães e outros animais domésticos também estão sendo afetados pela fumaça gerada pelos incêndios. Como os veterinários que cuidaram de pequenos animais após os incêndios na Califórnia e pesquisaram os impactos dos incêndios em cavalos no Canadá, temos algumas perspectivas de como a fumaça pode prejudicar os animais de companhia e o que as pessoas podem fazer para proteger os animais sob seus cuidados.

O que é fumaça?

A composição da fumaça depende do que está sendo queimado. A fumaça de uma fogueira doméstica ou de um celeiro conterá compostos diferentes da fumaça de incêndios florestais ou incêndios florestais.

Quando um animal inala fumaça, ele traz uma combinação de gases tóxicos, como monóxido de carbono e cianeto de hidrogênio, e material particulado, uma mistura de pequenas partículas líquidas e sólidas, na garganta, nariz e pulmões.

A inalação de fumaça pode danificar o trato respiratório de várias maneiras; pode causar queimaduras e causar irritação física, causando inchaço nas vias aéreas e obstrução.

A fumaça espessa dos incêndios florestais anulou a Opera House em Sydney, Austrália, em 10 de dezembro de 2019. Foto do AP / Rick Rycroft

Gases tóxicos pode prejudicar o fornecimento de oxigênio e levar à morte. Animais com exposição imediata e imediata a incêndios, como incêndios em celeiros ou em casas, enfrentam esse risco.

A exposição a incêndios florestais ou incêndios florestais resulta em uma exposição sustentada e em menor dose à fumaça. A principal preocupação aqui é o material particulado. Um material particulado muito pequeno (menos de quatro mícrons de diâmetro) pode ignorar os filtros naturais do corpo e alcançar as vias aéreas inferiores.

Inalação de fumaça em cavalos

Nosso relacionamento com os cavalos é único, pois eles preenchem a lacuna entre o gado e os animais de companhia. Como animais esportivos, a qualidade do ar afeta a capacidade de desempenho dos cavalos. As ramificações financeiras do desempenho prejudicado não são insignificantes, dado o impacto econômico da indústria de cavalos in múltiplo países.

Os cavalos têm uma enorme capacidade pulmonar. Um cavalo move mais de 2,000 litros de ar pelos pulmões a cada minuto durante exercícios extenuantes. Com esse ar, os cavalos também inalam um grande número de poluentes, o que aumenta drasticamente durante os incêndios.

Cavalo galopando enquanto usava uma máscara capaz de medir a capacidade pulmonar e a captação de oxigênio do ar. (Collene Ferguson, Universidade de Calgary)

Em 2018, Calgary foi sufocada na fumaça do fogo por mais de seis semanas, com avisos de baixa qualidade do ar emitidos diariamente. Durante esse período, nós estudaram o impacto da má qualidade do ar no desempenho do exercício em cavalos polo que estavam em um nível de manutenção de condicionamento físico no final da temporada de competição. Eles continuaram o mesmo programa de treinamento durante todo o julgamento, portanto, todos os resultados se devem às melhores condições e não a um efeito condicionante.

Todos os cavalos envolvidos no estudo exibiram tosse em repouso e durante o exercício, com os proprietários reclamando da diminuição do desempenho.

Células inflamatórias, detritos intracelulares e pólens de cavalos após exposição à fumaça do fogo. (Angelica Galezowski, Universidade de Calgary, Faculdade de Medicina Veterinária)

Realizamos um procedimento chamado lavagem pulmonar nesses cavalos para recuperar células e material particulado de seus pulmões. Todos os cavalos do estudo mostraram inflamação do trato respiratório. Também encontramos grandes quantidades de pólen microscópico e outros detritos presos nas células. Esses achados são diagnósticos de asma em cavalos e também foram comumente vistos por veterinários que trabalham na área afetada.

Também queríamos saber o quanto o desempenho desses cavalos melhorou após a exposição prolongada à fumaça. A técnica padrão-ouro para avaliar o desempenho atlético é a medida do consumo máximo de oxigênio, também conhecido como VO2máx.

Após 2.5 semanas de melhoria na qualidade do ar, os cavalos tiveram um aumento de 15% na velocidade, bem como um aumento de 13.2% no VO2max, em comparação com as medidas no primeiro dia de melhoria na qualidade do ar. Para contextualizar, foi relatado que treinar cavalos de corrida de dois anos por oito semanas resultou em uma 6.7% de melhoria no VO2máx.

Como manter os animais seguros

Tem muitas diretrizes disponível para pessoas quando a qualidade do ar é ruim, mas há muito pouca informação para os donos de animais.

O índice de qualidade do ar (AQI) é usado na Austrália e nos Estados Unidos. O AQI é um número único apresentado em uma escala de 0 a 500, variando de excelente qualidade do ar até a poluição do ar mais perigosa. O Canadá usa o Índice de Qualidade da Qualidade do Ar (IQAA), usando uma escala de 1 a 10.

A Australian Broadcasting Corporation informou várias regiões onde os AQIs ultrapassaram 500 em dezembro de 2019. Incêndios florestais no norte de Alberta em 2018 enviaram o índice AQHI últimos 11 em Calgary em maio de 2019.

Fique dentro de casa

Sempre que possível, os animais devem ser mantidos em ambientes fechados quando o AQI for superior a 150 ou o AQHI for 10 ou mais por vários dias seguidos para reduzir a exposição a pequenos particulados. O meio ambiente importa, no entanto. Por exemplo, um cachorro em uma casa bem fechada terá menos exposição irritantes no ar do que um cavalo em um estábulo.

Como os asmáticos humanos, permanecer em ambientes fechados pode não prevenir sintomas em animais com problemas respiratórios preexistentes, especialmente quando o fumo persiste por mais de cinco dias. Além do que, além do mais, raças braquicefálicas como pugs e bulldogs provavelmente terão uma tolerância reduzida ao fumo.

As dificuldades respiratórias enfrentadas por pugs e bulldogs podem piorar quando expostas à fumaça. Os proprietários devem mantê-los dentro de casa e limitar seus exercícios. (ShutterStock)

Reduzir a atividade física ao ar livre

Quando os animais se exercitam, eles aumentam a quantidade de ar que inalam, o que aumenta a deposição de partículas profundas nos pulmões.

Baseado em orientações da múltiplo órgãos reguladores e associações, recomendamos limitando o exercício ao ar livre em animais quando a fumaça é visível. O exercício moderado a intenso deve ser reduzido quando houver uma classificação de risco alta ou muito alta (AQI superior a 100; AQHI superior a 7). Recomendamos o cancelamento de eventos (como uma corrida de puro-sangue) quando houver uma classificação de risco muito alta (AQI maior que 150 ou AQHI de 10 ou mais).

Há toda indicação de que as estações de fogo se tornarão mais e mais frequente. Quando a fumaça começar a cobrir a terra, lembre-se de que existem coisas simples que você pode fazer para proteger a saúde respiratória de você e seus animais de estimação.

Sobre o autor

Stephanie Laura Bond, Associada de Pós-Doutorado, Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade de Calgary; Laura Osborne, Associada Adjunta, Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade de Calgary, e Renaud Leguillette, Professora, Cadeira de Calgary em Equine Sports Medicine, DVM, PhD, Dipl.ACVIM, Dipl. ACVSMR, Universidade de Calgary

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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