Há um aumento significativo no risco de envenenamento por chocolate em cães durante o período festivo, mais recente estudo revela. O chocolate contém uma substância química semelhante à cafeína chamada teobromina, que é tóxica para os cães (e gatos) porque eles não podem metabolizá-lo tão rapidamente quanto os humanos.
Doses levemente tóxicas causarão vômitos, diarréia, inchaço e inquietação, mas doses mais altas causarão hiperatividade, desequilíbrio e tremores. Em doses muito altas, a intoxicação por teobromina pode causar convulsões, coma e até a morte. A intoxicação também pode causar aumento da pressão sangüínea e da temperatura corporal. Estes sinais geralmente se tornam aparentes seis a 12 horas depois que um animal de estimação ingeriu chocolate.
Para nosso estudo, usamos dados da SAVSNET, a Rede de Vigilância Veterinária de Pequenos Animais, uma coleção de registros de saúde anônimos de uma grande rede de práticas veterinárias em todo o Reino Unido. Este tipo de pesquisa, chamada de informática em saúde, é ideal para entender como as doenças específicas são comuns em nossos animais de estimação, quando estão em maior risco, e quais animais são mais propensos a sofrer.
Usando dados das práticas veterinárias da 229 entre 2012 e 2017, identificamos casos 386 de potencial toxicidade do chocolate que afetam os cães individuais 375. Em muitos dos casos, a quantidade de chocolate consumida acabou por ser considerada não tóxica pelo veterinário assistente.
Os sinais clínicos mais comuns relatados foram vômitos (casos 64), frequência cardíaca muito alta (casos 28) e agitação / tremores (casos 12). Nossa análise também mostrou que os cães mais jovens - menos de quatro anos de idade - eram mais propensos a serem levados ao veterinário com suspeita de intoxicação por chocolate. Felizmente, não houve casos fatais no estudo SAVSNET.
No geral, os cães foram quatro vezes mais propensos a serem levados a um veterinário com suspeita de envenenamento por chocolate em torno do Natal do que em outras épocas do ano, incluindo Páscoa, Dia dos Namorados e Halloween. O chocolate que os cachorros comiam incluía figuras do Papai Noel, calendários do Advento e laranjas de chocolate. Um caso envolveu uma bebida de chocolate quente.
Nom nom nom, barf
Embora rara, a toxicidade do chocolate pode ser severa e freqüentemente requer que os cães afetados recebam um emético para deixá-los doentes. Isso é muito desagradável para o cão e pode ser caro para o proprietário.
Felizmente, há coisas que os proprietários podem fazer para reduzir a probabilidade de toxicidade do chocolate, especialmente no Natal. Os proprietários devem certificar-se de que todos saibam que o chocolate pode ser venenoso para os cães e colocar o chocolate em locais onde seus animais de estimação não possam alcançar.
Se você acha que seu cão poderia ter comido uma dose tóxica de chocolate, você deve falar com seu veterinário o mais rápido possível. Esteja preparado para dizer ao seu veterinário quanto chocolate você acha que seu cão pode ter comido e o tipo de chocolate, pois isso ajudará seu veterinário a calcular quanto a teobromina pode ter sido consumida.
Sobre o autor
Alan Radford, Professor de Informática em Saúde Veterinária, Universidade de Liverpool
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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