Estúdios LightField / Shutterstock

Pesquisas revelam que os médicos que oferecem mensagens empáticas e positivas podem reduzir a dor do paciente, melhorar a sua recuperação após a cirurgia e diminuir a quantidade de morfina necessária. Mas isso não significa que dizer a um paciente algo simples, como “este medicamento vai fazer você se sentir melhor”, terá efeito. É mais complicado do que isso, como nosso últimos programas de pesquisa.

As mensagens positivas são geralmente repetidas, definidas, específicas e pessoais. Devem também ser comunicados por uma figura de autoridade que demonstre empatia (ver gráfico abaixo). Embora o nosso estudo não identifique quais são os componentes mais eficazes de uma mensagem positiva (a amostra foi muito pequena), os resultados implicam que, por exemplo, uma mensagem positiva que não é específica ou personalizada e é transmitida por um médico considerado como falta de autoridade e empatia, não terá o efeito desejado.

O que tudo isto significa para consultas assistidas digitalmente, desde consultas telefónicas até “carebots” (robôs artificialmente inteligentes que prestam cuidados de saúde)? Esta é uma questão importante a ser respondida, uma vez que os carebots estão sendo propostos como forma rentável para lidar com a necessidade de acompanhar o cuidado da crescente população idosa no Reino Unido e em outros lugares.

A pandemia acelerou a utilização de consultas assistidas digitalmente, com o secretário de saúde do Reino Unido, Matt Hancock, a afirmar que os pacientes não vai querer voltar às consultas presenciais depois da pandemia. As consultas online são diferentes das consultas do carebot, mas a tendência de afastamento da interação entre humanos não pode ser negada. Eles também foram lançados muito rápido para que estruturas éticas sejam desenvolvidas.

Problemas técnicos e éticos

Adotar a evidência de que mensagens positivas ajudam os pacientes na era digital é técnica e eticamente problemática. Embora alguns dos componentes de uma mensagem positiva (“este medicamento irá fazê-lo sentir-se melhor em breve”) possam ser transmitidos diretamente através de um telemóvel, de uma videochamada ou mesmo de um carebot, parece ser inerentemente problemático para outros. Por exemplo, o sentimento de que alguém tem autoridade pode vir do seu título (médico), que é presumivelmente o mesmo quer o médico seja atendido pessoalmente ou por telefone.

Mas estudos mostram autoridade também vem da linguagem corporal. É mais difícil exibir a linguagem corporal por meio de telefone ou vídeo. Embora os carebots possam ser capazes de transmitir a sua autoridade - e foi demonstrado que eles exibem linguagem corporal suficientemente sofisticada para evocar certas emoções – humanos reais se movem de maneira diferente. Adaptar o que sabemos sobre mensagens oficiais para a era digital não é simples. Alguns estudos revelam que embora as consultas assistidas digitalmente não pareçam ser prejudiciais, são diferentes (geralmente mais curtas) e não sabemos se são tão eficazes.

Além disso, para tornar a mensagem positiva pessoal para um paciente (outro componente das mensagens positivas), pode ser importante captar sinais sutis como um olhar para baixo ou uma pausa estranha, que estudos demonstraram que podem ser importantes para fazer diagnósticos precisos. Estas pistas podem ser mais difíceis de ler através de uma chamada telefónica, muito menos por um carebot – pelo menos por agora.

Estes não são apenas problemas técnicos, são também éticos. Se as consultas de saúde assistidas digitalmente não forem tão eficazes na transmissão de mensagens positivas, o que, por sua vez, resulta num melhor atendimento, então ameaçam violar o requisito ético de ajudar os pacientes. É claro que, se um carebot puder fazer as coisas de forma mais barata ou para mais pessoas (talvez elas não precisem dormir), isso poderá equilibrar as coisas. Mas a ponderação das diferentes questões éticas precisa de ser avaliada cuidadosamente, e isso não tem sido feito.

Para os carebots, isto levanta outras questões éticas e até existenciais. Se ser empático e atencioso é um componente chave para uma mensagem positiva transmitida de forma eficaz, é importante saber se os carebots são capazes de cuidar. Embora saibamos que os robôs podem ser percebido como atencioso e empático, não é a mesma coisa que ser atencioso. Isto pode não importar para alguns pacientes, se a empatia é fingida ou real, desde que eles se beneficiem, mas, novamente, isso precisa ser concretizado e não assumido. Os pesquisadores são ciente dessas (e outras) questões éticas e pediram uma estrutura para regular o design de carebots.

O estudo das mensagens positivas mostra que os novos quadros éticos beneficiariam da incorporação das evidências mais recentes sobre a complexidade da comunicação eficaz, positiva – e de outros tipos. No final de uma análise tão séria, pode acontecer que as consultas de saúde assistidas digitalmente e os carebots sejam tão bom quanto consultas presenciais.

Eles poderiam até ser melhores em alguns casos (algumas pessoas podem se sentir mais confortáveis ​​em contar segredos íntimos a um robô do que a um humano). O que é certo é que são diferentes e atualmente não sabemos quais são as implicações dessas diferenças para a otimização dos benefícios de mensagens positivas complexas nos cuidados de saúde.

Sobre o autor

Jeremy Howick, diretor do Oxford Empathy Program, Universidade de Oxford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma

de Bessel van der Kolk

Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.

Clique para mais informações ou para encomendar

Breath: a nova ciência de uma arte perdida

por James Nestor

Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso

por Steven R. Gundry

Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical

por Joel Greene

Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado

por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore

Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar