Desde a década de 1980, a Superterça tem sido uma das datas mais importantes da campanha presidencial americana: cerca de um terço dos delegados serão atribuídos aos candidatos presidenciais de cada partido. Há muito pouco suspense sobre quem serão os vencedores deste ano: ambos Donald Trump e Joe Biden têm sido os líderes e mostrado liderança nas pesquisas, apesar de sua baixa popularidade.
A percepção contínua de uma eleição “roubada”
Nunca antes um candidato republicano não titular gozou de tal liderança neste ponto da campanha, nem mesmo George W. Bush em 2000. Uma razão pode ser que Donald Trump não seja realmente um não-titular. Mais importante ainda, ele é visto pela maioria da sua base como o único presidente legítimo. Dois terços dos eleitores republicanos (e quase 3 em cada 10 americanos) continuam a acreditar que as eleições de 2020 lhe foram roubadas e que Biden não foi eleito legalmente. Na verdade, este “negacionismo eleitoral” é uma das principais diferenças entre aqueles que apoiam Trump e aqueles que votaram na sua rival, Nikki Haley. Segundo eles, fraudes “massivas” ocorreram em certos estados (eleitores falsos, máquinas de votação fraudulentas, etc.) com a bênção de funcionários eleitorais e juízes sem escrúpulos, desequilibrando assim a disputa.
Claro que existe nenhuma evidência de fraude que poderia ter mudado o resultado, e todas as ações questionando os resultados foram perdidas após audiências de mérito ou rejeitado como discutível - até mesmo pelos juízes ele escolhido a dedo.
Um mártir perfeito
Mais do que a sua condenação por agressão sexual – na verdade, uma estupro - e ele múltiplas acusações, a falha mais grave de Donald Trump foi a sua tentativa de obstruir a transferência democrática do poder através de encorajando seus apoiadores opor-se violentamente à certificação das eleições em 2021, e a sua contínua e falsa afirmação de que ele, de facto, ganhou em 2020.
Os apoiantes obstinados de Trump voltam a vê-lo como vítima de uma "caça às bruxas", assim como fizeram durante os dois impeachments que ele enfrentou – é porque ele estava enfrentando um “sistema corrupto”, acreditam. Trump usou seus problemas legais para levantar milhões de dólares, grande parte do qual foi para pagar seus advogados de defesa em vez de financiar sua campanha presidencial. Apesar disso, ele tem aumentou nas primárias republicanas e poderia muito bem se tornar o candidato do Partido Republicano nas eleições de novembro de 2024.
Então, como podemos explicar que dezenas de milhões de americanos continuam a aderir a esta narrativa das eleições roubadas, apesar de numerosos estudos demonstrando sua total falsidade?
Rastreando as raízes da paranóia política
O mito da eleição roubada é um crença de conspiração em massa, um tipo de contra-narrativa não verificada que questiona factos bem estabelecidos e se baseia, em vez disso, na ideia de que actores poderosos e malévolos estão a operar nas sombras. O que caracteriza os Estados Unidos não é necessariamente que a sua população seja mais ingénua do que outras, mas sim que uma grande parte da sua classe política e mediática está disposta a aceitar, explorar e organizar pensamentos conspiratórios em seu benefício.
Em um ensaio marcante de 1964, publicado em Revista de Harper, “O estilo paranóico na política americana”, o historiador Richard Hofstadter explorou a famosa paixão americana pela conspiração, concentrando-se na obsessão da direita com uma suposta conspiração comunista durante a era McCarthy. Naquela época, a direita cristã fundiu-se com o nacionalismo, tornando-se uma força poderosa de oposição ao bloco comunista supostamente ímpio. Na década de 1970, a narrativa política de uma luta universal entre o Bem e o Mal tornou-se um tema essencial nos discursos presidenciais, particularmente os de Ronald Reagan e George W. Bush.
O “inimigo interno” e a “guerra cultural”
Com o fim da Guerra Fria em 1991, esta narrativa binária foi adaptada ao “guerra cultural”, colocando fundamentalistas religiosos contra progressistas em questões morais e sociais como o aborto e a sexualidade. É uma narrativa de declínio que identifica qualquer oposição política como um “inimigo” que põe em risco os fundamentos morais da nação.
Esta narrativa foi alimentada por um sentimento de impotência e humilhação que se seguiu aos ataques de 11 de Setembro de 2001. Depois veio a crise financeira de 2008 e duas décadas de “guerra ao terror” sem qualquer vitória tangível. À medida que a composição demográfica do país evoluiu, o ressentimento racial cresceu e pensamento conspiratório com ele, conforme incorporado pela narrativa do “Ótima substituição”. A crise da Covid aumentou a desconfiança no governo. O “Estado Profundo” nasceu, percebido como literalmente demoníaco.
A politização da religião atingiu o seu auge com Donald Trump, que usou linguagem religiosa mais do que qualquer outro presidente. Ao contrário dos seus antecessores, ele associou explicitamente Identidade americana com o cristianismo. Ele enfatizou temas do nacionalismo cristão, altamente populares entre os evangélicos brancos que cortejou. É dentro deste grupo religioso que a adesão ao mito das eleições “roubadas” é a mais forte.
Donald Trump: um “salvador” que é ao mesmo tempo ímpio e sem lei
A ironia de Trump cortejar os evangélicos é que o próprio Trump está longe de ser religioso. Suas calúnias xenófobas contra os imigrantes, desprezo pelos veteranos, apela para violência contra opositores políticos, zombaria de um jornalista deficiente, e um flagrante falta de cultura religiosa são fundamentalmente incompatíveis com a ética cristã. Em discursos e entrevistas, ele frequentemente destaca grupos extremistas, tais como o Garotos orgulhosos e conspiradores como Crentes QAnon.
A ligação entre as teorias da conspiração e o nacionalismo cristão branco é bem documentado, mais recentemente sobre temas como vacinas ou alterações climáticas. Evangélicos “racionalizam” mentira eleitoral comparando Trump a Cyrus, um rei persa histórico que, no Antigo Testamento (Isaías), não adorava o deus de Israel, mas é retratado como um instrumento usado por Deus para libertar o povo judeu.
Como o ataque ao Capitólio confortou as opiniões dos evangelistas
Essas crenças decorrem de uma “pré-milenista” interpretação do Livro do Apocalipse, adotada pela maioria dos evangélicos (63%) que acreditam que a humanidade está atualmente vivenciando o "Fim dos tempos".
Essa visão de mundo foi incorporada pela ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Deu aos líderes republicanos uma oportunidade única de condenar Donald Trump num julgamento de impeachment que poderia ter acabado com as suas ambições políticas. Apesar dos riscos, nem o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, nem o influente líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, votaram a favor do impeachment. No entanto, ambos reconheceram que Trump estava “moralmente responsável” para o violência.
Tal como fez o Partido Republicano durante o primeiro julgamento de impeachment de Trump e com cada um dos seus inúmeras mentiras, incluindo durante a crise da Covid, mostrou-se mais uma vez disposto a sacrificar a própria democracia no altar da ambição política.
O resultado é que a mentira eleitoral se tornou a norma e agora um teste de lealdade dentro do partido. Uma grande maioria novos membros do Congresso em 2022 por sua vez, lançaram dúvidas sobre os resultados de 2020. Quando Kevin McCarthy provou ser insuficientemente leal a Trump, foi substituído como presidente da Câmara por Mike Johnson, um Nacionalista cristão e negador convicto das eleições.
Uma mentira generalizada financiada por grupos poderosos
Esta mentira não é a expressão democrática e populista do anti-elitismo popular. É alimentado por organizações nacionais que são financiado por alguns dos conservadores mais ricos do país. Universidade de Nova York Brennan Center for Justice identificou vários desses grupos, incluindo os Projeto de integridade eleitoral na Califórnia, FreedomWorks, Ou o Projeto Eleições Honestas, cujos nomes desmentem suas intenções.
Entre esses grupos, o Sociedade Federalista, que promoveu a nomeação dos membros mais conservadores para o Supremo Tribunal Federal, levou a ataque contra a Lei dos Direitos de Voto (uma lei de 1965 que proíbe a discriminação racial no voto).
O papel do Heritage Foundation também é notável.
Sendo uma das organizações conservadoras mais poderosas e influentes, utilizou o espectro da fraude eleitoral como pretexto para retirar eleitores das listas de votação. Um de seus fundadores, Paulo Weyrich, declarado em 1980:
“Não quero que todos votem. As eleições não são vencidas pela maioria da população, nunca o foram desde o início do nosso país e não o são agora. Na verdade, a nossa influência nas eleições aumenta francamente à medida que a população votante diminui.”
Adicione a isso uma estratégia aberta de desinformação da mídia usado por Trump e seus aliados, resumido por Steve Bannon, ex-líder do Breitbart News e ex-assessor de Donald Trump: “Inundar a zona com merda”. A questão é simplesmente sobrecarregar a imprensa e o público com tanta informação falsa e desinformação que distinguir a verdade das mentiras se torna demasiado desafiador, se não impossível.
Tudo isso é, obviamente, amplificado por polarização política enraizada na identidade social. Isto é manifestado geograficamente, onde as preferências partidárias estão correlacionadas com a densidade populacional – urbana versus rural, para simplificar. Os republicanos que acreditam no mito de uma eleição roubada não podem acreditar que Joe Biden pudesse ter sido eleito por maioria porque ninguém ao seu redor votou nos democratas, depois de tudo.
Esta polarização física é reforçada por polarização da mídia isso cria uma verdadeira bolha informativa. Assim, a maioria dos republicanos confia apenas Fox News e canais de televisão de extrema direita como Uma notícia americana, cujos apresentadores do horário nobre têm mentiras endossadas, mesmo eles próprios não acreditam sobre fraude eleitoral. Estes foram então amplificado pelas redes sociais.
A história se repetirá em novembro próximo?
Questionar os resultados eleitorais é um tema constante para Donald Trump. Em 2012, ele chamou a reeleição de Barack Obama a “farsa total e uma farsa”, acrescentando que “não somos uma democracia” e que seria necessário “marchar sobre Washington” e acabar com o que alegou ser uma “farsa”. Em 2016, ele contestou, sem quaisquer provas, os resultados da convenção política de Iowa e do voto popular vencido por Hillary Clinton, atribuindo-os a “milhões de votos ilegais”.
A diferença entre 2020 e hoje é que Donald Trump não é mais uma curiosidade política. A sua voz é agora ouvida e acreditada por milhões de cidadãos. Assim, quase um quarto dos cidadãos dos EUA (23%) dizem que estariam dispostos a usar a violência para “salvar o país”. Independentemente do resultado das eleições de 2024, há motivos para preocupação. Donald Trump recusou-se a cometer aceitar os resultados das eleições de 2024 se não forem a seu favor. E seus seguidores estão mais uma vez prontos para seguir suas palavras de recusa, transformando-as em ação.
Jerome Viala-Gaudefroy, Professor assistente, CY Cergy Paris University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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