As imagens da árvore da vida aparecem em várias seções da Bíblia. Catherine MacBride/Momento via Getty Images
Após dois meses de julgamento, os jurados, por unanimidade, recomendou a sentença de morte para Robert Bowers, o atirador que matou 11 fiéis em uma sinagoga de Pittsburgh em 2018 - o mais mortal ataque anti-semita na história dos EUA. um juiz federal impôs formalmente a sentença em 3º de agosto de 2023.
O nome da sinagoga, Árvore da Vida, quase se tornou um atalho para a tragédia. No entanto, destaca um símbolo da Bíblia que se transformou ao longo do tempo, passando a representar como o humano e o divino se relacionam por meio da revelação. Nas Escrituras judaicas e no pensamento judaico, a árvore da Vida fala de aspectos fundamentais do que significa ser humano no mundo.
Em minha pesquisa como um estudioso da Bíblia e do judaísmo antigo, Fiquei maravilhado com a potência do símbolo da árvore da vida. O próprio símbolo não apenas se transformou com o tempo, mas também tem o poder de transformar as comunidades junto com ele.
No início
A árvore da vida aparece em o Livro do Gênesis, bem no início da Bíblia Hebraica – o que muitos cristãos chamam de Antigo Testamento.
Na história da criação de capítulos 2 e 3, Deus coloca o homem no Jardim do Eden, então cria a mulher, Eva, de sua costela. O Éden está cheio de “todas as árvores agradáveis à vista e boas para comida”, bem como a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal – mas Deus ordena ao homem que não coma do fruto desta última árvore.
Em pouco tempo, porém, um serpente tenta Eva e Adão para fazer exatamente isso. Quando a serpente fala, dirige-se diretamente a Eva – e durante séculos, arte e histórias sobre o Jardim do Éden a retrataram como “responsável” por sucumbir à tentação.
No entanto, no texto hebraico, a cobra frequentemente usa verbos para a segunda pessoa do plural, sugerindo que também está se dirigindo a Adão - ou pelo menos implicando que os benefícios do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal se aplicarão a ele, também.
Estudiosos da Bíblia debatem o significado do nome da árvore: o que exatamente significa “conhecimento” ou “bem e mal”? Convencidos de que comer da árvore do conhecimento do bem e do mal os tornaria semelhantes a Deus, no entanto, Adão e Eva consumiram o fruto. Preocupado que o casal pudesse comer da árvore da vida também, tornando-os imortais, Deus expulsa Adão e Eva do jardim e coloca uma espada flamejante e seres angelicais na entrada para impedir a reentrada.
Esta transgressão da fronteira entre divindade e humanidade começa um tema recorrente na Bíblia, uma que aparece famosa na história de a torre de babel em Gênesis 11. Nesta última passagem, os humanos constroem uma torre e uma cidade sem conferir nada com Deus – ambos atos que, no mundo antigo, desafiavam a prerrogativa divina.
Duas arvores
Essas duas árvores, especialmente a árvore da vida, há muito levantam questões para os estudiosos. Embora a árvore da vida é introduzido ao mesmo tempo como a árvore do conhecimento do bem e do mal, o restante da história da criação de Gênesis se concentra na árvore do conhecimento do bem e do mal. A árvore da vida não reaparece até o fim da história do Éden, quando Deus expulsa Adão e Eva para impedi-los de comê-lo.
Alguns estudiosos têm argumentado que as duas árvores em Gênesis surgiram de dois tradições distintas no antigo Oriente Próximo. O simbolismo da árvore da vida tinha um longa história na região. Reis de Assíria na antiga Mesopotâmia e em outros lugares usaria uma árvore verdejante em imagens para evocar as maravilhas e a fertilidade de seu domínio.
Um relevo da antiga Assíria com dois seres mitológicos alados e o deus Ashur diante da árvore da vida. Do Hermitage do Estado em São Petersburgo, Rússia. Imagens de Belas Artes / Imagens de Herança / Imagens Getty
Os dois temas associados a cada árvore, no entanto – sabedoria e imortalidade – estão conectados em outros mitos antigos. em uma lenda da Mesopotâmia, por exemplo, no atual Iraque, o primeiro humano se chama Adapa.
Ea, o deus que criou Adapa, dá-lhe sabedoria desde o início. Ea então oferece ao homem comida que levaria à imortalidade, mas engana Adapa para recusá-la. O resultado é que os humanos têm alguma sabedoria, como os deuses, mas não são imortais e não podem desafiar o divino.
Da mesma forma, as duas árvores em Gênesis mostram como a humanidade é semelhante e diferente de Deus. De acordo com outros textos da Bíblia, como o Salmo 82, a divindade é caracterizada pela imortalidade e uma preocupação com a justiça. Adão e Eva comeram da árvore do conhecimento do bem e do mal, dando à humanidade algum senso de autoconsciência, justiça e, idealmente, cuidado com os pobres e oprimidos. Os humanos não consumiram a árvore da vida, entretanto, criando uma distinção entre eles e o divino.
Sabedoria viva
Em Gênesis, os leitores são apresentados à “árvore da vida”, com o artigo definido – implicando que existe apenas uma dessas árvores.
Mais tarde na Bíblia, no entanto, “uma” árvore da vida aparece quatro vezes em o livro de provérbios, uma antologia complexa que reúne muitos ditados e joias de sabedoria do mundo antigo. Uma alusão possível, embora não certa, também aparece em o Livro de Ezequiel.
Algumas dessas passagens em Provérbios usam a imagem de uma árvore da vida como um contraste positivo com a doença, definhando or espíritos quebrados.
outros versos conectar conhecimento e uma árvore da vida. Provérbios 3: 18, por exemplo, instrui que a sabedoria “é uma árvore de vida para aqueles que a agarram, e quem a ela se apega é feliz”.
A tradição judaica freqüentemente retrata os ensinamentos e as escrituras de Deus, a Torá, como a árvore da vida – aprofundando essa conexão entre vida e sabedoria.
Alcançando a Deus
Em Gênesis, a árvore da vida é um símbolo da divisão entre a humanidade e a divindade. Na literatura de sabedoria da Bíblia, no entanto, representa como o conhecimento, a sabedoria e a Torá conectam Deus e Israel. Ambos os significados continuaram a evoluir em uma linhagem de misticismo judaico conhecida como Cabala, o qual tem raízes no século XIII
Uma árvore cabalística em uma ilustração de cerca de 1625. Imagens de Belas Artes / Imagens de Herança / Imagens Getty
A textos mais famosos da Cabalá discutem a relação entre a humanidade e a divindade em termos de atributos de Deus, como retidão, justiça e beleza. Esses atributos, chamados de “sefirot”, são frequentemente desenhados como esferas, ligadas com linhas ramificadas como se formassem um “árvore da Vida” – uma árvore que conecta a experiência humana na Terra a um Deus infinito acima.
A tradição mística vê esses caminhos através das “sefirot” não apenas como um meio de conectar a divindade e a humanidade, mas também como um meio de reparar nosso mundo quebrado, onde os crentes podem sentir que o divino está frequentemente ausente.
De acordo com esses ensinamentos, quando as pessoas acessam as esferas da árvore da vida por meio de reflexão e estudo místico, elas ajudam a “tikkun olam”, a reparação do mundo.
Não é de admirar, então, que a árvore da vida tenha tanto significado para as comunidades judaicas. Como a sinagoga em Pittsburgh, eles podem passar por tragédias, mesmo enquanto continuam buscando maneiras de curar um mundo destruído.
Sobre o autor
Samuel L. Boyd, Professor Associado de Estudos Religiosos e Estudos Judaicos, Universidade de Colorado Boulder
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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