No início da pandemia de coronavírus, os níveis de ansiedade das pessoas aumentaram. Chegavam relatórios diários sobre o número de novas mortes, havia um caos global e as pessoas tinham que ser persuadidas a permanecer dentro. E mesmo que isso fosse difícil, de alguma forma conseguimos sobreviver. Nós lentamente nos acostumamos com nossas novas vidas em confinamento, e nossa ansiedade começou a diminuir.
Mas quando estávamos nos adaptando a uma nova realidade e rotina, o governo do Reino Unido recentemente anunciou novas medidas para levantar o bloqueio. Naturalmente, isso está causando pânico e começam a surgir relatórios sobre como a saúde mental das pessoas está sendo afetado novamente. Muitas pessoas estão preocupadas se é seguro voltar ao trabalho ou enviar seus filhos para a escola.
Essa ansiedade está relacionada principalmente à incerteza. Não sabemos o que o futuro reserva e isso pode nos manter acordados à noite. Pode desencadear preocupação excessiva e incontrolável, e pode até levar a sintomas físicos, como falta de ar e palpitações cardíacas.
Para pessoas com transtorno de ansiedade ou depressão pré-existente, a pandemia de coronavírus é uma receita para o desastre. Voltar à sociedade pode desencadear ou reviver condições passadas - como ansiedade na saúde ou transtorno obsessivo compulsivo (TOC). É aconselhável lavar as mãos com frequência e manter distância dos outros o tempo todo - mas há um momento em que os comportamentos de segurança começam a se transformar em transtornos mentais.
Às vezes, pensamos que a preocupação serve a um propósito útil, tornando-nos vigilantes e preparados. Acreditamos que isso pode nos ajudar a chegar a uma solução melhor, sendo proativo em relação a uma situação. Mas se preocupar por um curto período de tempo nos predispõe para ainda mais preocupante. E antes que percebamos, estamos presos a um ciclo vicioso do qual não podemos escapar.
É um mito que a preocupação nos ajude a chegar a uma solução melhor. Isso apenas nos faz sentir ansiosos e estressados - especialmente se a preocupação se tornar crônica. Só o fato de saber disso pode nos ajudar a dar passos úteis adiante, porque podemos deixar de lado esses pensamentos ansiosos. E a maioria das nossas preocupações não se tornará realidade de qualquer maneira. Quando os pesquisadores da Penn State University pediram às pessoas para rastrear suas ansiedades e revisitá-las posteriormente, elas viram que 91% das preocupações dos participantes não se tornou realidade.
Desistindo do controle
Às vezes, porém, isso é mais fácil dizer do que fazer. Às vezes é muito difícil parar de se preocupar. Às vezes, não podemos parar de limpar e começamos a executar comportamentos repetitivos que podem se transformar em TOC. A maneira como o TOC geralmente começa é com idéias fixas e repetitivas. As pessoas leem notícias sobre o coronavírus e começam a se preocupar com a possibilidade de serem infectadas se voltarem.
Para aliviar essa ansiedade, eles começam a se envolver em comportamentos - como repetidos e excessivos de lavar as mãos - para evitar o temido resultado. Quando eles fazem isso, eles estão tentando assumir o controle da situação. Mas quanto mais eles satisfazem suas obsessões, mais - ironicamente - eles começam a perder o controle. Eles se tornam incapazes de controlar seus pensamentos e perder poder sobre suas ações. Neste ponto, o TOC tem uma fortaleza sobre a pessoa e ela não pode sair.
Uma maneira de impedir que isso aconteça é fazer o que puder para se proteger - lave as mãos por somente a quantidade recomendada e use uma máscara - e então deixe os chips caírem onde puderem. E perceba que não importa o que você faça, às vezes é impossível se proteger completamente. Abandonar o controle é, paradoxalmente, uma maneira de recuperá-lo.
Isso pode nos ajudar a ver as coisas com mais clareza e com uma mentalidade mais calma. Também nos ajuda a tomar melhores decisões. E se você está preocupado com as restrições de levantamento e a necessidade de pegar um tubo lotado novamente - lembre-se de que qualquer ansiedade que você sentir ao entrar nesse tubo diminuirá. É temporário e você se recuperará. Essa é a natureza da ansiedade, e as pesquisas mostraram isso uma e outra vez.
Domine sua vida
Outra boa maneira de manter sua saúde mental durante esse período de constantes mudanças e incertezas é introduzir uma agenda positiva em sua rotina diária. Como você faz isso? Agendando atividades positivas em sua vida e monitorando-as. Isso pode incluir pequenas caminhadas em parques, experimentar uma nova receita ou qualquer outra coisa que você possa gostar. Também é importante acompanhar a si mesmo para garantir que você esteja realizando essas atividades de maneira consistente.
Quando dedicamos um tempo para atividades agradáveis, a pesquisa mostra que não apenas começamos a sentir prazer, mas nós ganhamos "domínio". Quando você tem domínio, começa a se sentir satisfeito, tendo um senso de conquista e controle. Se você sofre de depressão, essa técnica é particularmente útil - é como um guindaste que pode ajudar a tirá-lo de um estado baixo. E sabemos que o mau humor é algo muitas pessoas têm se sentido durante esta pandemia.
Mas o caminho para o domínio pode ser assustador para algumas pessoas. Programar coisas em sua vida que fazem você se sentir feliz pode ser assustador, especialmente se a depressão faz parte da sua vida há muito tempo.
A montanha-russa de emoções que experimentamos ao longo desta pandemia também pode nos deixar cautelosos em sermos felizes demais rapidamente. Você pode ter pensamentos supersticiosos de que, se você se sentir bem, algo ruim acontecerá. Você pode se preocupar que isso não dure ou que você se machuque. Não é melhor ter baixas expectativas - não ficar muito animado e manter uma posição de "pessimismo defensivo"?
A pesquisa nos diz que a resposta é não. Porque quando não esperamos e buscamos a felicidade, nossas vidas se tornam uma linha plana. E não é melhor viver uma vida com altos e baixos, como uma onda com cristas e vales? Abraçar a vida pode ter um impacto significativo em nossa saúde mental e nos coloca no caminho do bem-estar - mesmo durante uma pandemia.
Sobre o autor
Olivia RemesPesquisador em saúde mental, Universidade de Cambridge
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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