O daltonismo está associado à dificuldade em perceber o vermelho e o verde. (ShutterStock)
Os cães não veem a vida através cor de rosa óculos, nem em preto e branco
Há alguns meses venho tratando Samuel, de seis anos, que tem início de miopia. Ele é muito rápido para sua idade e sempre me faz perguntas sobre os testes que faço e sobre o que vejo dentro de seus olhos.
Mas a última pergunta me surpreendeu.
Samuel sabe que algumas pessoas, como seu pai, não enxergam bem as cores. Mas e seu pequeno poodle, Scotch, ele perguntou?
Não sou veterinário e não quero me intrometer em seu domínio de especialização. No entanto, como optometrista, posso oferecer algumas ideias que podem ajudar a responder à pergunta de Samuel.
Cones e bastonetes
A luz ambiente é composta por partículas (fótons), que se alinham em raios. Os raios de luz viajam e atingem objetos. Alguns raios são absorvidos, enquanto outros são refletidos, dependendo das características das suas superfícies e da composição dos seus materiais. Os comprimentos de onda dos raios refletidos determinam a cor do objeto conforme ele é percebido pelo olho.
Como tudo na visão humana, a percepção das cores é complexa. A retina, a parte sensível que reveste a parte posterior do olho, possui dois tipos de receptores de fótons: cones e bastonetes. Os cones, no centro da retina (fóvea), percebem a luz brilhante e são responsável pela percepção das cores.
Existem três tipos de cones. Cada tipo contém um fotopigmento específico chamado opsina, que define sua natureza. A opsina é produzida sob a influência de genes específicos. A opsina mais curta (“Cone S” para baixo) reage principalmente à luz azul (420 nm). O mais longo (“Cone L”) é mais sensível à luz vermelho-alaranjada (560 nm) e o intermediário (“Cone M” para meio) é ativado na presença de verde (530 nm).
No entanto, cada cone reage a cada um dos raios que entram no olho. Por exemplo, uma bola vermelha produzirá uma resposta fraca do cone S (3/10), uma resposta ligeiramente mais forte do cone M (5/10) e uma resposta ligeiramente mais forte do cone M (XNUMX/XNUMX). resposta forte do cone L (8 / 10).
O cérebro combina os sinais emitidos por cada um desses cones para formar a cor que percebe. Assim, no exemplo anterior, a cor percebida seria codificada 3-5-8, correspondendo ao que conhecemos como vermelho. A cor rosa pode ter o código 4-6-6 e a azul, 8-6-3. Cada combinação dos sinais de 3 cones é única, o que nos permite apreciar diferentes tonalidades em todas as suas variações.
Isto é, desde que o código genético esteja intacto.
Os genes associados à visão das cores podem estar mutados ou defeituosos e, nesse caso, a pessoa ficará parcial ou totalmente prejudicada. A mais conhecida dessas anomalias é o daltonismo (deficiência vermelho-verde ou daltonismo).
E os animais?
A visão das cores, tanto nos humanos como nos animais, se desenvolveu ao longo da evolução e resulta das necessidades de cada espécie de acordo com o seu ambiente, as presas que caçam e as ameaças que precisam de evitar.
Por exemplo, os pássaros têm uma quarta opsina que lhes permite ver a luz ultravioleta (UV). Os humanos não conseguem perceber esta luz porque a nossa lente cristalina (interna) filtra os raios UV. Os raios UV influenciam as decisões comportamentais das aves, incluindo a procura de alimento e sua escolha de um companheiro.
Assim, a visão das cores dos pássaros é mais complexa, fazendo com que o pombo, que pode perceber uma infinidade de cores, ganhe o prêmio de melhor visão de cores entre todas as espécies.
Os insetos também percebem a luz ultravioleta. Esta função é essencial para que detectem o pólen, embora a sua visão das cores seja muito fraca. Seus olhos são compostos de múltiplas lentes (omatídeos) que percebem mais movimento do que cor. Isso é muito mais prático durante um vôo rápido.
A maioria dos mamíferos que vivem na floresta tem apenas duas opsinas. Isso porque eles perderam aquele associado ao vermelho-alaranjado ao longo da evolução. Isso explica por que, diferentemente dos humanos, esses animais não percebem os babadores laranja dos caçadores.
As cobras, por outro lado, são mais sensíveis à luz vermelha e infravermelha, graças aos seus receptores infravermelhos. Esta é uma vantagem quando se trata de detectar presas, pois eles podem distinguir seu calor mesmo à noite.
Não é novidade que é o macaco que está mais próximo do humano, com as suas três opsinas. Diz-se que é tricromático.
De volta ao uísque
A visão dos cães – como o nosso amigo Scotch – é bem diferente.
Ao contrário dos humanos, os olhos dos cães estão localizados na lateral do crânio. Como resultado, os cães têm um campo de visão mais amplo (250 a 280 graus), mas menos visão simultânea.
Portanto, a visão de movimento de Scotch está bem desenvolvida em todo o seu campo visual. Mas a sua visão central é na verdade seis vezes mais fraca que a nossa. Isto equivale à visão de uma pessoa muito míope que não usa óculos. Por que? Porque a retina do cão não contém fóvea e, portanto, menos cones.
Mas embora os olhos dos cães tenham menos cones, eles têm mais bastonetes. E como um bônus adicional, eles têm uma camada extra de retina, chamada tapetum lucidum – ou tapete. Quando combinados, esses ingredientes significam que os cães enxergam melhor com pouca luz e à noite. Esta camada recebe luz e a reflete de volta na retina para uma segunda exposição. Isso explica por que os olhos do seu cachorro parecem brilhar à noite.
Quando se trata de cores, os cães são dicromatas. Eles percebem apenas o verde-amarelo e o azul-violeta. As cores são percebidas mais pálidas, como pastéis. E algumas cores não contrastam: é por isso que uma bola vermelha na grama verde lhes parecerá amarelo claro sobre um fundo cinza, com pouco contraste.
Então é possível, dependendo da cor da bola, que Scotch não a veja e, como resultado, olhe para Samuel com um olhar perdido. Quanto ao infravermelho, ele percebe o calor pelo nariz, não pelos olhos.
Os gatos também são dicromatas. A sua visão é, portanto, semelhante à dos cães, mas a sua paleta de cores é diferente – mais orientada para o violeta e o verde. Não tendo percepção do vermelho-verde, eles são essencialmente daltônicos. Eles também são muito míopes. Sua visão clara é limitada a alguns metros à sua frente.
Ao longo da evolução dos gatos, outros sentidos vieram compensar isso. Entre outras coisas, embora percebam apenas certos contrastes, são formidável em perceber movimento. Os ratos se movem rapidamente!
Cada espécie se adapta ao seu ambiente e os humanos não são exceção. Quem sabe como será a nossa visão das cores daqui a 500 anos, depois de termos sido expostos a cada vez mais dispositivos eletrónicos e cores artificiais?
Mas essa é uma pergunta que Samuel deve responder quando for mais velho.
Sobre o autor
Langis Michaud, Professeur Titulaire. École d'optométrie. Experiência em saúde ocular e uso de lentilhas cornéennes especializadas, Universidade de Montreal
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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