O treinamento com Dividat Senso melhora as habilidades cognitivas, como atenção, concentração, memória e orientação, em pacientes com demência (Crédito: Dividat)
O treinamento motor cognitivo auxilia no combate ao Alzheimer e à demência, de acordo com uma nova pesquisa.
Um diagnóstico de demência vira o mundo de cabeça para baixo, não apenas para a pessoa afetada, mas também para seus parentes, à medida que a função cerebral diminui gradualmente. As pessoas afetadas perdem a capacidade de planejar, lembrar de coisas ou se comportar de maneira adequada. Ao mesmo tempo, suas habilidades motoras também deteriorar. Em última análise, os pacientes com demência não são mais capazes de lidar com a vida diária sozinhos e precisam de cuidados abrangentes.
“Há algum tempo que se suspeita que o treinamento físico e cognitivo também tem um efeito positivo na demência.”
Até o momento, todas as tentativas de encontrar um medicamento para curar essa doença falharam. A demência, incluindo o Alzheimer - a mais comum das várias formas de demência - permanece incurável. No entanto, um novo estudo clínico realizado na Bélgica mostrou agora pela primeira vez que o treinamento motor cognitivo melhora as habilidades cognitivas e físicas de pacientes com demência significativamente prejudicada.
Os pesquisadores usaram no estudo um jogo de fitness conhecido como “Exergame” desenvolvido pela Dividat, spin-off da ETH Zurich.
Em 2015, uma equipe de pesquisadores mostrou que idosos que treinam o corpo e a mente simultaneamente demonstram melhor desempenho cognitivo e podem, assim, prevenir o comprometimento cognitivo. No entanto, este estudo foi realizado apenas em indivíduos saudáveis.
“Há algum tempo se suspeita que o treinamento físico e cognitivo também tenha um efeito positivo sobre a demência”, explica o pesquisador Eling de Bruin, que trabalhou com Patrick Eggenberger no Instituto de Ciências do Movimento Humano e Esporte da ETH Zurique. “No entanto, no passado, era difícil motivar os pacientes com demência a praticar atividades físicas por longos períodos.”
Visando mudar isso, Eva van het Reve, uma ex-aluna de doutorado da ETH Zurich, fundou a spin-off Dividat em 2013 junto com seu orientador de doutorado de Bruin e outra aluna de doutorado.
“Queríamos conceber um programa de treinamento personalizado que melhorasse a vida dos idosos”, diz van het Reve. A equipe desenvolveu exercícios lúdicos com o objetivo de incentivar as pessoas que já apresentavam deficiências físicas e cognitivas a participarem dos treinamentos, e nasceu a plataforma de treinamento Senso.
A plataforma é composta por uma tela com o software do jogo e um painel de piso com quatro campos que medem passos, deslocamento de peso e equilíbrio. Os usuários tentam completar uma sequência de movimentos com os pés, conforme indicado na tela, permitindo-lhes treinar o movimento físico e função cognitiva simultaneamente. O fato de o jogo de fitness também ser divertido torna mais fácil motivar os sujeitos a praticarem regularmente.
Os pesquisadores recrutaram 45 indivíduos para o estudo. Os indivíduos eram residentes de duas casas de repouso belgas, com idade média de 85 anos na época do estudo e todos com sintomas de demência graves.
“Os participantes foram divididos em dois grupos de forma aleatória”, explica de Bruin. “O primeiro grupo treinou por 15 minutos com o Dividat Senso três vezes por semana durante oito semanas, enquanto o segundo grupo ouviu e assistiu aos videoclipes de sua escolha.” Após o programa de treinamento de oito semanas, a capacidade física, cognitiva e mental de todos os sujeitos foi medida em comparação com o início do estudo.
Os resultados oferecem esperança aos pacientes com demência e seus familiares: o treinamento com essa máquina de fato aprimorou as habilidades cognitivas, como atenção, concentração, memória e orientação.
“Pela primeira vez, há esperança de que, por meio do jogo direcionado, seremos capazes não apenas de retardar, mas também de enfraquecer os sintomas da demência”, enfatiza de Bruin.
É particularmente notável que o grupo de controle se deteriorou ainda mais no período de oito semanas, enquanto melhorias significativas foram registradas no grupo de treinamento.
“Esses resultados altamente encorajadores estão de acordo com a expectativa de que pacientes com demência têm maior probabilidade de piorar sem treinamento”, acrescenta de Bruin.
Mas o treinamento lúdico não tem apenas um impacto positivo na capacidade cognitiva - os pesquisadores também foram capazes de medir os efeitos positivos na capacidade física, como o tempo de reação. Após apenas oito semanas, os indivíduos do grupo de treinamento reagiram significativamente mais rapidamente, enquanto o grupo de controle se deteriorou. Isso é encorajador, pois a velocidade com que os idosos respondem aos impulsos é crítica para determinar se eles podem evitar uma queda.
O grupo de pesquisa liderado por de Bruin está atualmente trabalhando na replicação dos resultados deste estudo piloto com pessoas com deficiência cognitiva leve - precursor de demência. O objetivo é usar exames de ressonância magnética para investigar mais de perto os processos neurais no cérebro responsáveis pela melhoria cognitiva e física.
A pesquisa aparece em Pesquisa e terapia de Alzheimer. - Estudo original
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