Quando as células imunológicas ficam hiperativas, o próprio sistema imunológico pode causar doenças. NIAID/Flickr, CC BY-SA
Para a saúde imunológica, alguns influenciadores parecem pensar que a filosofia Cachinhos Dourados de “na medida certa” é superestimada. Porquê contentar-se com menos imunidade quando pode ter mais? Muitas postagens nas redes sociais promovem suplementos e outros truques que “estimulam seu sistema imunológico” para mantê-lo saudável e evitar doenças.
No entanto, essas afirmações não são baseadas na ciência e no que se sabe sobre a função imunológica. Sistemas imunológicos saudáveis não precisam ser “reforçados”. Em vez disso, o sistema imunológico funciona melhor quando está perfeitamente equilibrado. Os especialistas científicos do sistema imunitário – imunologistas – sabem que uma reacção imunitária excessiva pode resultar em alergias, doenças auto-imunes ou inflamação crônica. Por outro lado, muito pouca reação imunológica pode resultar em doença ou infecção.
Seu sistema imunológico requer um equilíbrio delicado para funcionar corretamente. Quando está desequilibrado, o próprio sistema imunológico pode causar doenças.
Equilíbrio celular
O sistema imunológico é o sistema de defesa móvel do seu corpo. É uma rede complexa de células e órgãos que trabalham juntos para proteger o corpo contra infecções e doenças. Suas células imunológicas estão continuamente em patrulha, viajando por todo o corpo em busca de invasores infecciosos e danos.
Novas células imunológicas são criadas na medula óssea. Certas células imunológicas – chamadas Células B e T – são as forças especiais do sistema imunológico, desempenhando um papel importante na eliminação de invasores infecciosos. Devido a esta função, estas células passam por um rigoroso treinamento durante o seu desenvolvimento para garantir que não irão descarregar fogo amigo nas células saudáveis do corpo. Seu sistema imunológico é uma extensa rede de células e muitos outros componentes que vigiam constantemente seu corpo.
Qualquer Célula B or Célula T exibir atividade contra si mesmo – ou autorreatividade – é eliminada durante o treinamento. Milhões de células B e T recém-criadas são mortas todos os dias porque falham neste processo de treinamento. Se essas células autorreativas escaparem da destruição, elas poderão se voltar contra o corpo e realizar uma ação inadequada. ataque autoimune.
Minha pesquisa investiga como as células B são capazes de passar pelos pontos de controle que o sistema imunológico possui para se proteger contra a autorreatividade. Esses pontos de verificação de tolerância garantir que as células imunológicas autorreativas sejam eliminadas do corpo ou mantidas em bloqueio permanente e incapazes de se envolver em respostas inadequadas que atingiriam tecidos saudáveis.
Mais não é necessariamente melhor
Você provavelmente já viu anúncios de suplementos dietéticos que prometem “aumentar a função imunológica”. Embora isto possa parecer atraente, é importante ter em mente que o sistema imunológico funciona melhor quando está perfeitamente equilibrado.
Se o sistema imunológico for como um termostato, aumentá-lo muito resulta em superativação e inflamação descontrolada, enquanto diminuí-lo demais resulta em falha na resposta a infecções e doenças. Muita ou pouca ativação imunológica pode causar doenças. Kevbonham/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Porque sustentar equilíbrio imunológico é fundamental, mexer no sistema imunológico através do uso de suplementos não é uma boa ideia, a menos que você tenha uma deficiência clínica em certos nutrientes vitais. Para pessoas com níveis saudáveis de nutrientes, tomar suplementos pode levar a uma falsa sensação de segurança, especialmente porque as letras miúdas no verso dos suplementos geralmente têm este aviso sobre os benefícios listados: “Esta declaração não foi avaliada pelo FDA. Não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.”
Comendo um dieta bem balanceada, praticar exercícios regularmente, reduzir o estresse e dormir bem, por outro lado, pode ajudar seu corpo a manter um sistema imunológico funcional e saudável. Embora estes comportamentos de estilo de vida não sejam infalíveis, contribuem para uma boa saúde geral e, em última análise, para um sistema imunitário mais saudável.
Na realidade, as vacinas são a única ferramenta segura e eficaz além de comportamentos de estilo de vida saudáveis para apoiar o sistema imunológico. As vacinas contêm formas inofensivas de patógenos que ajudam a treinar as células imunológicas para reconhecê-los e combatê-los. Quando você entra em contato com a versão real e prejudicial do patógeno na natureza – seja em um supermercado, evento social ou escola – posteriormente, essas células de memória imunológica totalmente treinadas começarão imediatamente a lutar e destruir o patógeno, às vezes tão rapidamente que você nem percebe que foi infectado.
Num mundo onde as pessoas são continuamente bombardeadas pelo mantra de marketing de que mais é melhor, tenha a certeza de que, quando se trata do sistema imunitário, manter o equilíbrio perfeito é o ideal.
Aimee Pugh Bernard, Professor Assistente de Imunologia e Microbiologia, Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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