De rastreadores de sono a drogas de vigília, o século 21 viu um influxo de novas tecnologias que podem alterar radicalmente a maneira como dormimos.
Muitas dessas novas tecnologias perseguem o sonho do sono otimizado. Eles prometem ajudar a ajustar nossos horários de sono de acordo com nossas vidas sociais, nos ajudar a dormir por mais tempo ou até mesmo pular uma noite de sono.
Veja como a tecnologia está permeando nosso sono e o que o futuro nos reserva.
Hora de acordar
As pílulas para dormir juntaram-se recentemente a uma onda de drogas para despertar, supostamente alternativas mais seguras e poderosas à cafeína. Parece que eles funcionam melhor em pessoas que já estão privadas de sono e não têm um efeito enorme naqueles que já estão bem descansados.
Modafinil é elogiado por sua efeitos de aprimoramento da cognição (especialmente em pessoas privadas de sono) e supostamente pode manter as pessoas acordadas e alertas por vários dias seguidos. Alguns estudos científicos estão mostrando que esse pode ser o caso, embora os resultados sejam mistos, com outras pesquisas mostrando que os efeitos são semelhantes aos da cafeína.
A droga foi desenvolvida para ajudar pessoas com narcolepsia, mas alguns começaram a usá-la por seus efeitos de aumento de foco. É um medicamento controlado (somente com receita) na maioria dos países. As pessoas que o usam para aprimoramento cognitivo ou para despertar estão comprando no mercado negro ou recebendo de amigos que têm receita.
Modafinil é popular entre os estudantes - em 2020, os pesquisadores da Loughborough University descobriram que, de 506 estudantes entrevistados em 54 universidades do Reino Unido, 19% tomaram substâncias de aprimoramento cognitivo.
Mas as pessoas que os tomam para fins não médicos são arriscando sua saúde. Os estudos de segurança dessas drogas não consideram esse tipo de uso. Não sabemos o que o uso dessas drogas para ficar acordado por longos períodos de tempo faz com o corpo das pessoas. Mas sabemos que interromper seu padrão de sono (por exemplo, trabalho em turnos) é ligado a problemas de saúde como diabetes e doenças cardiovasculares.
Estudos recentes sugerem que algumas pessoas estão combinando pílulas de sono e vigília para gerenciar seus ritmos corporais e otimizar seu sono ou relaxe após um dia de trabalho duro. Os efeitos de tomar pílulas para despertar com outras drogas são amplamente desconhecidos.
No Reino Unido, a venda ou fornecimento de medicamentos sujeitos a receita médica ou não licenciados é uma ofensa criminal. Já nos Estados Unidos, até mesmo a posse de estimulantes sem receita médica é crime.
Sono inteligente
Muitas pessoas já usam relógios inteligentes, joias inteligentes e pulseiras de fitness para monitorar seu sono – por exemplo, alarmes que acordam as pessoas no ponto ideal de seu ciclo de sono e aplicativos de sensor de movimento que analisam padrões de sono.
A tecnologia está atrapalhando nosso sono. Stokkete / Shutterstock
Novas formas de monitorar o sono podem em breve incluir vestir um par de pijamas incorporado com sensores para rastrear mudanças na postura, frequência respiratória e cardíaca, ou abraçar um travesseiro robô, cujo algoritmo cria um padrão de respiração para imitar e ajudá-lo a adormecer.
Enquanto isso, os robôs de cuidado já foram experimentado no Japão para testar se eles poderiam ajudar os idosos a dormir melhor. Projetados para vigiar os residentes à noite em casas de repouso, eles fornecem informações aos funcionários sobre como os residentes estão dormindo e os informam se alguém sai para um passeio noturno.
Nos seus sonhos
As tecnologias de gerenciamento de sonhos estão em estágios muito iniciais de desenvolvimento. Os cientistas acreditam que tecnologias e dispositivos de estimulação sensorial, como visores de realidade virtual, poderiam ser usados para a engenharia do sono. Esse nova ciência envolve expor o dorminhoco a estímulos sensoriais, como sons de cliques e vibrações, em momentos específicos do ciclo do sono. O objetivo seria melhorar a qualidade do sono, melhorar a memória e até mesmo tratar o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Quanto às perspectivas de “ler” nossos sonhos, também há progresso nessa frente. Cientistas deram os primeiros passos para interpretação dos sonhos medindo a atividade cerebral durante o sono e usando IA para decodificar imagens visuais. Os participantes de um estudo de 2013 foram solicitados a relatar as imagens dos sonhos depois de dormir dentro de um scanner de ressonância magnética. Os pesquisadores compararam varreduras de pessoas que visualizaram os mesmos tipos de imagens enquanto estavam acordadas e os resultados mostraram padrões correspondentes de atividade cerebral.
tecnologia de pesadelo
Mas há um lado distópico nessa história. A tecnologia que já temos – luz elétrica, smartphones, serviços de streaming – pode ser desastrosa para o nosso sono.
Por exemplo, um recente estudo nos EUA descobriu que os estudantes universitários costumam dormir com o celular na cama com eles, o que significa que uma chamada, atualização de software ou notificação de aplicativo pode incomodá-los. Assistir TV ou jogar videogame na cama e olhar para as telas de nossos tablets e celulares noite adentro tornou-se a norma para muitos. Isso pode conduzir a sono de má qualidade e desequilibrar nossos ciclos de sono.
Um número crescente de pessoas está procurando tratamentos para novas condições de sono, como ortossônia – a busca obsessiva pelo sono perfeito, semelhante a uma preocupação doentia com a alimentação. Algumas pessoas ficam tão preocupadas em melhorar suas métricas de sono que é realmente dando-lhes insônia.
Ainda há muito que não sabemos sobre o sono, e a nova tecnologia está mudando nosso sono mais rápido do que os cientistas conseguem acompanhar. Uma coisa parece quase certa: o sono e a tecnologia na sociedade ocidental estão se entrelaçando como nunca antes.
Sobre os Autores
Catherine Coveney, Conferencista sênior em sociologia, Universidade de Loughborough e Eric L Hsu, Professor de Sociologia, Universidade da Austrália do Sul
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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