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Há um crescente movimento global de positividade do corpo para combater a estigma e preconceito que os indivíduos com sobrepeso e obesidade enfrentam. Parte desse estigma surge da percepção de que indivíduos obesos não são saudáveis.

No entanto, o peso é apenas uma das métricas que os profissionais médicos usam para avaliar a saúde geral. De fato, alguns estudos demonstraram que um número significativo de pessoas obesas é metabolicamente saudável, levando à alegação de que uma poderia ser saudável em qualquer tamanho. Esse fenômeno é conhecido como obesidade metabolicamente saudável (MHO). A pesquisa está agora começando a explorar o que isso significa.

Uma pessoa que é MHO tem pressão arterial saudável, níveis normais de lipídios no sangue (colesterol e triglicerídeos) e açúcar no sangue normal. Ter valores elevados de uma ou mais dessas medidas aumenta significativamente o risco de doença cardiovascular. Dietas saudáveis ​​fornecem benefícios anti-inflamatórios e antioxidantes que ajudam a alcançar um perfil metabólico saudável. (ShutterStock)

Tem sido proposto que indivíduos obesos metabolicamente saudáveis ​​podem ser protegidos contra doenças relacionadas à obesidade. A extensão dessa proteção tem sido controversa dentro da comunidade científica, e isso ocorre em parte porque ainda não tem uma definição padronizada de MHO.

Assim, nos últimos anos, os pesquisadores trabalharam para descobrir quem pode ser definido como MHO e até que ponto as pessoas com MHO estão protegidas de doenças crônicas.


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Consenso emergente

Vários grandes estudos populacionais foram iniciados para esse fim. Até agora, os resultados mostram que, de fato, são necessárias definições mais rigorosas de MHO. Isso pode ser alcançado por incluindo outras medidas de saúde como resistência à insulina e marcadores sanguíneos de inflamação. A resistência à insulina ocorre quando o corpo não responde bem ao hormônio insulina que ajuda a absorver o açúcar da corrente sanguínea para ser usado como combustível para energia. Isso leva a níveis elevados de açúcar no sangue e as conseqüentes complicações de saúde.

Um consenso emergente é que, embora os indivíduos com MHO mostrem alguma proteção contra doenças crônicas, eles ainda parecem estar significativamente menos protegidos do que aqueles que são metabolicamente saudáveis ​​e magros.

O fato de que as pessoas com MHO ainda têm um risco de doença relativamente maior levou alguns pesquisadores a sugerir que o termo “obesidade metabolicamente saudável” poderia ser um equívoco. Além disso, a maioria da população de MHO tende a progredir para “obesidade metabolicamente insalubre” ou MUO ao longo de vários anos, levando ao aumento do risco de diabetes, doenças cardiovasculares e outros distúrbios relacionados à obesidade.

Isso leva a outra pergunta: o MHO é realmente protetor durante toda a vida ou é apenas uma questão de tempo antes que o MUO se instale, tornando o MHO um estado transitório?

Fatores de proteção

Um fator a ser considerado que pode diferenciar a obesidade metabolicamente saudável da não saudável é como a gordura é distribuída no corpo. UMA predisposição genética para depositar gordura sob a pele, chamada de gordura subcutânea, parece desempenhar um papel protetor.

As pessoas com essa predisposição são principalmente mulheres na pré-menopausa que acumulam gordura corporal subcutânea nos quadris e não na cintura (em forma de pêra). Eles são melhor protegido contra diabetes e doenças cardiovasculares em comparação com pessoas cuja gordura corporal está localizada mais no abdômen (em forma de maçã).

Em contraste, indivíduos obesos com circunferência da cintura elevada apresentam deposição excessiva de gordura no abdômen e uma pró-inflamatório estado que leva à resistência à insulina, que pode ser um precursor do diabetes tipo 2.

Os pesquisadores também analisaram os hábitos de vida que diferenciam os indivíduos MHO de MUO para ver se o desenvolvimento de obesidade metabolicamente insalubre pode ser evitado.

Um fator é o exercício. Pessoas com MHO estão envolvidas em atividade física regular em maior extensão do que indivíduos MUO. A outra é a dieta. Embora estudos dietéticos mostram resultados mistos, parece que Pessoas de MHO consomem dietas mais saudáveis como a dieta mediterrânea, rica em peixes, frutas, legumes, produtos integrais, leguminosas, azeite extra virgem e nozes.

As dietas saudáveis ​​proporcionam anti-inflamatório e antioxidante benefícios que ajudam a alcançar um perfil metabólico saudável. De fato, da população de MHO, aqueles que seguir a dieta mediterrânea parecem ter taxas de mortalidade mais baixas. Adotar esses hábitos de vida saudáveis ​​pode ajudar a prevenir a trajetória da obesidade metabolicamente saudável, movendo-se para a obesidade metabolicamente não saudável ao longo da vida.

A obesidade metabolicamente saudável é real?

Então, o MHO é real e protege contra doenças? Ainda não há uma resposta sim ou não. Quanto mais aprendemos sobre isso, mais nuances são injetadas no conceito de que alguém pode ser perfeitamente saudável em qualquer tamanho. Com base nas informações que temos até agora, apenas um segmento estreito de indivíduos obesos está sem risco de desenvolver doenças crônicas relacionadas à obesidade.

Também sabemos muito mais sobre suas características. Eles têm menos gordura abdominal e mais gordura subcutânea. Eles têm menos resistência à insulina, menos inflamação e um perfil cardiovascular metabolicamente saudável. Eles também têm hábitos de vida saudáveis, como exercícios regulares e uma dieta saudável. Parece que a genética também desempenha um papel.

Podemos esperar mais informações dos principais estudos populacionais internacionais e ensaios clínicos que estão em andamento. Mas, enquanto isso, o conselho antigo é mais verdadeiro do que nunca: atividade física regular e uma dieta saudável são cruciais para manter a saúde e a longevidade.A Conversação

Sobre os Autores

Stan Kubow, Professor Associado, Escola de Nutrição Humana, McGill University e Michele Iskandar, Pesquisador Associado e Professor da Escola de Nutrição Humana, McGill University

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.