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A carne faz uma refeição, assim diz o ditado. Mas com mais pessoas do que nunca antes de abandonar a carne para alternativas à base de plantas, parece que os pratos de carne estão começando a sair de moda.
Estima-se que 29% de refeições à noite não continha carne ou peixe em 2017, de acordo com pesquisa de mercado do Reino Unido. E a razão para isso é muitas vezes ligada à saúde. Pesquisas mostram que comer carne vermelha e processada está associado a um risco aumentado de doença cardíaca, diabetes tipo 2 e câncer de intestino.
A produção pecuária é também ruim para o meio ambiente. Isso leva ao desmatamento, à poluição da água e emite gases de efeito estufa que aquecem nosso planeta. Este impacto ambiental também afeta a saúde humana - por exemplo, um clima mais quente permite que os mosquitos portadores de malária espalhar mais rápido e mais amplo.
Mas apesar do aumento das dietas de carne mais baixas, os cientistas continuam pedindo mais pessoas para reduzir o consumo de carne, que é essencial para atingir os objetivos ambientais e de mudança climática.
Como comer menos carne
Pode parecer que encorajar as pessoas a comer menos carne é óbvio: apenas forneça informações sobre as implicações de comer carne e as pessoas começarão a comer menos. Mas no nosso artigo recente publicado no Jornal Internacional de Nutrição Comportamental e Atividade Física, não encontramos evidências de que simplesmente fornecer informações sobre as implicações para a saúde ou para o meio ambiente de comer carne corta a carne nas placas das pessoas.
Isso pode ser porque nossas escolhas alimentares diárias raramente são impulsionados pelo que é conhecido como o nosso "Einstein Brain System", que nos faz comportar de forma racional e em sintonia com o que sabemos sobre os prós e contras de fazer alguma coisa. As pessoas não têm espaço cerebral suficiente para fazer julgamentos tão racionais a cada vez que escolhem o que comer. Então, quando se trata de decidir entre um presunto ou um sanduíche de hummus, as chances são de que não basearemos essa decisão nas informações que acabamos de ler no último relatório sobre mudanças climáticas.
Em vez disso, essas escolhas alimentares rotineiras são tipicamente conduzidas pelo que pode ser chamado de “Homer Simpson Brain System” - em homenagem ao personagem de desenho animado famoso por tomar decisões impulsivas. Este sistema é projetado para salvar o espaço do cérebro, permitindo que nosso entorno seja o guia para o que comemos.
Em um artigo do rever Também publicamos no Lancet Planetary Health, que procuramos entender como as configurações em que as pessoas normalmente comem ou compram alimentos podem ser alteradas para reduzir o consumo de carne. Esta pesquisa ainda está em seus estágios iniciais, mas já existem algumas descobertas interessantes indicando o que pode funcionar.
Pense em quanta carne você come, você poderia comer menos ou nada? Shutterstock
1. Reduzir o tamanho da porção
Reduzir o tamanho da porção padrão dos produtos de carne é uma maneira promissora de avançar. 1 estudo Descobriu que reduzir o tamanho da porção padrão dos pratos de carne nos restaurantes levou cada cliente a consumir em média 28g menos carne nesses pratos, sem afetar sua experiência geral no restaurante.
Outro estudo Descobriu-se que a adição de salsichas menores às prateleiras dos supermercados estava ligada a uma redução de 13% nas compras de carne. Assim, simplesmente disponibilizar porções menores de carne nos supermercados também poderia ajudar a reduzir o consumo de carne.
2. Projetar menus mais ecológicos
A forma como os alimentos são exibidos nos cardápios dos restaurantes também faz a diferença. A pesquisa mostrou que a criação de uma seção vegetariana exclusiva no final de um menu de restaurante na verdade reduz a probabilidade de pessoas tentando alimentos à base de plantas.
Em vez disso, exibir as opções de carne em uma placa de restaurante separada e apenas manter as opções baseadas em vegetais no cardápio de papel padrão tornou as pessoas quatro vezes mais propensas a optar por uma opção sem carne, de acordo com um estudo realizado em uma cantina simulada.
3. Posicione a carne fora da vista
Estudos mostrou que tornar as opções de produtos hortícolas mais visíveis do que a carne no balcão de uma cantina universitária estava associada a um aumento de 6% na selecção de pratos sem carne. E quando se trata de uma configuração de buffet, colocando as opções de carne no final do corredor é provavelmente o caminho a percorrer. Um pequeno estudo Descobriu que este layout de buffet poderia reduzir a ingestão de carne das pessoas em até 20%. Mas dado o pequeno tamanho da amostra, mais pesquisas são necessárias para corroborar esse achado.
4. Ajude as pessoas a fazer a conexão óbvia
Lembrar as pessoas de onde a carne realmente vem também pode fazer uma grande diferença na quantidade de carne que as pessoas acabam comendo. Pesquisas mostram, por exemplo, que apresentar a imagem de um porco assado com a cabeça de porco ainda presa aumenta a demanda das pessoas por uma alternativa baseada em plantas.
5. Desenvolva deliciosos produtos sem carne
É claro que fazer pratos vegetarianos deliciosos, soando o suficiente para competir com os de carne, parece uma boa idéia. E um recente estudo Descobriram que aumentar a aparência e o apelo das opções sem carne no cardápio de uma lanchonete universitária simulada duplicou a quantidade de pessoas que selecionavam refeições sem carne sobre pratos de carne tradicionais.
Então, enquanto ainda é cedo e muita pesquisa precisa ser feita para entender como incentivar as pessoas a comer menos carne, em última análise, tornar as opções sem carne mais atraentes será a chave para reduzir o consumo de carne a longo prazo.
Sobre o autor
Filippo Bianchi, pesquisador (DPhil Candidate), Universidade de Oxford
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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