Muitas pessoas acham difícil controlar a dor menstrual. Então o TENS ajudaria? Shutterstock
Se você esteve nas mídias sociais recentemente, deve ter notado postagens e anúncios patrocinados para uma variedade de pequenos dispositivos elétricos portáteis. Estes alegam gerenciar período ou endometriose dor com segurança e sem drogas.
A maioria dos dispositivos tem uma pequena caixa que gera um pulso elétrico e fios conectados a almofadas adesivas, que ficam na sua barriga.
Então, como esses dispositivos devem parar sua dor? Eles estão seguros? Eles realmente funcionam?
São máquinas mini TENS
Esses aparelhos utilizam a “estimulação elétrica nervosa transcutânea”, mais conhecida como TENS. Em outras palavras, eles aplicam pequenos pulsos elétricos na pele para estimular certos tipos de nervos.
As máquinas TENS não são novas. Eles estão por aí desde o 1970s e tem sido usado por um variedade de condições dolorosas, de lesões musculares ao alívio da dor no trabalho de parto.
No entanto, esses dispositivos mais recentes são compactos e fáceis de usar discretamente em comparação com os modelos mais antigos. Eles são bastante simples de usar, portáteis, você pode usá-los em casa e custam cerca de A$ 50-200.
É fácil ver por que dispositivos como esses podem ser populares. Metade das pessoas com dores menstruais dizem que medicamentos de venda livre, como o ibuprofeno, não eliminam as dores menstruais. A maioria das pessoas com endometriose Denunciar principais problemas com a obtenção de alívio adequado da dor.
Como o TENS pode funcionar?
Todos os dispositivos baseados em TENS geram pequenos pulsos elétricos que parecem um pouco choques elétricos leves. Esses pulsos são transmitidos através da superfície da pele através das almofadas adesivas.
Você geralmente coloca essas almofadas onde está a dor. Portanto, para dores menstruais, geralmente no nível do umbigo ou abaixo dele, mas acima da região pubiana. Você também pode colocar as almofadas na parte inferior das costas ou até mesmo no cóccix (sacro). Isso ocorre porque alguns nervos próximos ao cóccix também afetam a área pélvica.
Aqui está o que sabemos até agora
Os mecanismos exatos de como o TENS funciona para reduzir a dor ainda não estão claros. Existem prováveis muitos caminhos diferentes.
Primeiro, precisamos primeiro falar sobre diferentes tipos de nervos. Nociceptores são nervos que enviam impulsos de “perigo” sobre danos teciduais reais ou potenciais. Os nervos sensoriais em sua pele transmitem informações sobre coisas como toque e pressão.
A teoria do controle do portão da dor diz que a medula espinhal tem “portões” que podem ser abertos ou fechados. Quando esses portões estão abertos, os nervos podem transmitir esses impulsos perigosos pela medula espinhal até o cérebro, onde podem ser interpretados como “dor”. Se esses portões estiverem fechados, esses impulsos não podem atingir o cérebro tão facilmente.
Máquinas TENS, especialmente em alta frequência (maior que 50 pulsos por segundo), tendem a estimular nervos sensoriais (os que estão na sua pele). Esses nervos sensoriais também enviam sinais ao seu cérebro, mas mais rápido que os perigosos.
Esses sinais sensoriais podem fechar os “portões” em certas partes da medula espinhal. Portanto, se a máquina TENS puder estimular o suficiente desses nervos sensoriais em sua pele, ela impedirá que pelo menos alguns desses impulsos perigosos cheguem ao cérebro. Quanto menos impulsos de perigo chegarem ao cérebro, menos dor você provavelmente sentirá
.Depois, há o conceito de opioides endógenos como alívio da dor. Estes são produtos químicos para aliviar a dor que o próprio corpo produz.
As máquinas TENS estimulam a liberação desses produtos químicos, com diferentes tipos de opioides endógenos liberados dependendo da frequência de estimulação.
Então o TENS funciona?
Para dores menstruais
Uma sistemática rever em 2022 encontrou quatro estudos que analisam o TENS para controlar a dismenorreia primária (dor menstrual que ocorre sem nenhuma alteração física na pelve).
Houve uma redução significativa na dor menstrual quando o TENS de alta frequência (mais de 50 pulsos por segundo) foi comparado ao TENS falso (onde a máquina parece a mesma, mas não fornece pulso).
Isso está de acordo com um antigo Revisão Cochrane que encontraram benefícios semelhantes.
Os efeitos de alívio da dor tendem a durar apenas enquanto o dispositivo estiver ativo.
Para endometriose
A endometriose é onde tecido semelhante ao revestimento do útero é encontrado fora do útero, geralmente na pelve. Existe apenas um estudo da TENS para dor pélvica por endometriose.
Este estudo comparou dois tipos de TENS – um usando uma frequência mais alta por 20 minutos duas vezes ao dia e outro usando uma frequência mais baixa por 30 minutos uma vez por semana. Ambos os tipos usavam almofadas colocadas no cóccix, e as mulheres eram instruídas a fazer os pulsos “fortes, mas confortáveis”.
Ambos os tipos melhoraram a dor pélvica, a dor após o sexo e a qualidade de vida, mas não a dor menstrual. Este foi um estudo muito pequeno (11 mulheres em cada grupo) e não houve nenhum grupo controle ou placebo. Portanto, precisamos de estudos maiores com um grupo de controle adequado antes de termos certeza se o TENS funciona para a dor da endometriose.
É seguro?
Os mais caso relatam nenhum efeito colateral quando as almofadas são usadas no abdômen ou na parte inferior da coluna.
No entanto, se você aumentar a intensidade muito alto, pode ser desconfortável. Você também pode obter uma erupção cutânea do adesivo nas almofadas.
Qual deles comprar?
Todas as máquinas TENS devem permitir que você altere o intensidade (quão forte o pulso parece). Alguns também permitem que você altere o freqüência (com que frequência os pulsos acontecem).
Se você for usar o dispositivo ocasionalmente (menos de 4-5 dias por mês), talvez precise apenas de um dispositivo que permita alterar o intensidade.
Para obter o melhor alívio, a máquina deve ser aumentada o suficiente para fornecer pulsos perceptíveis, mas não dolorosos. Portanto, você precisa encontrar seu próprio nível de conforto.
Para dores menstruais, alta frequência (mais de 50 pulsos por segundo) mostra melhores resultados do que baixa frequência (geralmente 2-5 pulsos por segundo). Portanto, verifique se o dispositivo que você está pensando em comprar está configurado para uma frequência alta ou se você pode alterar a frequência.
Para pessoas com endometriose, é um pouco mais complicado. Você provavelmente desejará usar o dispositivo com mais frequência do que alguns dias por mês.
Infelizmente, como acontece com o uso regular de analgésicos opioides, com o uso regular de TENS, as pessoas podem se tornar tolerante ao seu efeito analgésico, o que significa que não funciona tão bem quanto quando você começou a usá-lo.
Uma solução possível para a tolerância é usar TENS de frequência mista onde as frequências altas e baixas são alternadas. Você também pode aumentar lentamente o nível de intensidade ao longo do tempo.
TENS também não funciona bem quando as pessoas são regulares usuários de opioides. Isso é importante porque as pessoas com endometriose costumam usar medicamentos opióides para administrar sua dor. Se você estiver usando opioides regularmente, TENS de alta frequência provavelmente será um melhor escolha.
Sobre o autor
Mike Armor, Professor Associado do NICM Health Research Institute, Western Sydney University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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