As férias escolares acabaram, mas o verão não é, e estamos fadados a ter dias mais quentes antes do final da temporada. Então, como você pode evitar adoecer a si mesmo ou a seus filhos quando faz piqueniques ou almoços escolares no calor?
A boa notícia é que as bactérias que causam a deterioração dos alimentos são muito diferentes das bactérias que normalmente causam intoxicação alimentar, e geralmente não deixam você doente.
Mas bactérias nocivas que causam intoxicação alimentar ainda podem acabar em lancheiras e piqueniques. Controlar a temperatura dos alimentos pode ajudar a minimizar a possibilidade de adoecer ou a gravidade de qualquer doença de origem alimentar.
Intoxicação alimentar e estragar
Quando deixados de lado no calor, alimentos como carne, queijo, peixe e leite vão estragar e começar a cheirar por causa de bactérias como Pseudomonas. Mas embora certamente não seja uma boa idéia para o seu filho mordiscar alimentos estragados, essas bactérias geralmente não resulta em sintomas gastrointestinais.
Por outro lado, mais de quatro milhões de australianos obter intoxicação alimentar a cada ano. A bactéria responsável pela maioria dos casos - Salmonella, Campylobacter, Staphylococcus aureus, E. coli e Listeria- geralmente vêm de fezes de animais e do solo. Eles não mude a aparência, cheiro ou sabor da comida.
O alimento contaminado pode causar sintomas como náuseas, diarréia, vômitos, cólicas abdominais e calafrios assim que 30 minutos após a ingestão.
A causa de um caso específico de intoxicação alimentar pode ser difícil de determinar. Muitas vezes, o alimento contaminado é completamente consumido e casos leves de diarréia podem ser facilmente causados pela exposição a substâncias irritantes, como glúten ou lactose, como por uma toxina, bactéria ou vírus. Geralmente é apenas quando várias pessoas que comem a mesma comida ficam doentes que a fonte é rastreada e investigada.
Bactérias florescem no calor
Como com quase qualquer tipo de infecção, o contato com bactérias causadoras de doenças não resulta inevitavelmente em doenças. Nós lidamos regularmente com um baixo nível de contaminação bacteriana nos alimentos que comemos sem sofrer danos. Um grama de tofu fresco pode conter de 300 a 100,000 bactérias e alimentos fermentados, como missô ou iogurte, podem conter milhões de bactérias por grama.
O número de bactérias em alimentos contaminados é importante: uma pessoa que ingerir uma quantidade maior de bactérias virulentas tem maior probabilidade de adoecer do que alguém que ingere uma quantidade muito menor. O tipo de bactéria também é importante, pois cepas mais virulentas podem levar a doenças em doses menores.
Essas bactérias florescem em uma zona entre 5 e 60 graus Celsius - conhecida como a temperatura “zona de perigo”- onde a reprodução bacteriana é mais rápida.
No calor do verão, o tempo de duplicação das bactérias pode ser tão curto quanto 20 minutos. Isto significa uma fatia fina de um tomate bem lavado com bactérias 100 em 8am poderia conter pouco mais de 26 milhões de bactérias por 2pm no mesmo dia.
Armazenar alimentos fora da zona de perigo de temperatura pode diminuir drasticamente a taxa de multiplicação das bactérias. É por isso que alimentos frios devem ser mantidos abaixo de 5 graus Celsius e alimentos quentes acima de 60 graus.
O que você pode fazer?
Tem quatro etapas principais preparar alimentos com segurança:
1) Lave bem as mãos antes de manusear alimentos. Use utensílios limpos e tábuas de corte
2) Use tábuas de corte separadas para produtos frescos e carne crua ou aves para reduzir o risco de Salmonella
3) Cozinhe a comida na temperatura certa usando um termômetro de alimentos
4) Resfrie alimentos perecíveis, como carnes, ovos, queijo ou iogurte, com pelo menos duas fontes frias, como pacotes de freezer, para evitar que bactérias nocivas se multipliquem rapidamente. As máquinas de fazer suco congeladas também podem ser usadas como pacotes de freezer e na hora do almoço devem ser descongeladas e prontas para beber.
Uma lancheira isolada deve ser usada para embalar alimentos perecíveis. Recipientes isolados, como frascos térmicos, também podem ser usados para armazenar sopas e ensopados quentes. Ao embalar o almoço de uma criança na noite anterior, guarde a comida na geladeira durante a noite, para que fique mais frio por mais tempo.
Finalmente, ensine as crianças a lavar as mãos com água e sabão por 20 segundos antes de comer. Ou embalar lenços descartáveis para que possam limpar as mãos facilmente antes e depois de comer.
Ficando doente
Apesar dos melhores esforços dos pais, a intoxicação alimentar pode ocorrer. Quando isso acontece, a reidratação oral é a base do tratamento. Você pode comprar uma solução reidratante de açúcar, sal e água da maioria dos farmacêuticos. Ou fazer o seu próprio adicionando meia colher de chá de sal e seis colheres de chá de açúcar dissolvido em um litro de bebida limpa ou água fervida.
Uma dieta branda por um curto período de tempo pode ser útil na recuperação.
Para sintomas graves ou para quaisquer preocupações sobre a recuperação do seu filho, consulte o seu médico de família.
Sobre o autor
Vincent Ho, Professor Sênior e gastroenterologista clínico acadêmico, Western Sydney University
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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