O pesticida mais usado na Califórnia, o enxofre elementar, pode prejudicar a saúde respiratória de crianças que vivem perto de fazendas que o utilizam, sugere uma nova pesquisa.
Em um estudo com crianças na comunidade agrícola do Vale do Salinas, os pesquisadores encontraram associações significativas entre o uso de enxofre elementar e pior saúde respiratória.
O estudo, que aparece na revista Environmental Health Perspectivesassociaram função pulmonar reduzida, mais sintomas relacionados à asma e maior uso de medicação para asma em crianças que vivem a cerca de meia milha ou menos de aplicações recentes de enxofre elementar em comparação com crianças não expostas.
A Agência de Proteção Ambiental geralmente considera o enxofre elementar como seguro para o meio ambiente e para a saúde humana, mas estudos anteriores mostraram que ele é um irritante respiratório para os trabalhadores rurais expostos.
O efeito do enxofre elementar em populações residenciais, especialmente crianças, que vivem perto de campos tratados, não foi previamente estudado, apesar do uso disseminado do produto químico e do potencial de se deslocar dos campos onde é aplicado. Este estudo é o primeiro a relacionar o uso agrícola de enxofre com a saúde respiratória mais fraca em crianças que vivem nas proximidades.
O enxofre elementar é permitido para uso em culturas convencionais e orgânicas para controlar fungos e outras pragas e é muito importante para ambos os sistemas. É o pesticida agrícola mais usado na Califórnia e na Europa. Somente na Califórnia, mais de 21 milhões de quilos de enxofre elementar foram aplicados na agricultura em 2013.
“O enxofre é amplamente utilizado porque é eficaz e pouco tóxico para as pessoas. Está naturalmente presente em nossos alimentos e no solo e faz parte da bioquímica humana normal, mas a inalação de poeira de enxofre pode irritar as vias aéreas e causar tosse ”, diz Asa Bradman, diretora associada do Centro de Pesquisa Ambiental e Saúde da Criança da Universidade de São Paulo. Califórnia, Escola de Saúde Pública de Berkeley.
“Precisamos entender melhor como as pessoas estão expostas ao enxofre usado na agricultura e como mitigar as exposições. Formulações usando pós molháveis poderiam ser uma solução ”, diz ela.
Para o estudo, a equipe de pesquisa examinou associações entre a função pulmonar e os sintomas respiratórios relacionados à asma em centenas de crianças que moram perto de campos onde o enxofre foi aplicado.
As crianças participaram do estudo do Centro de Avaliação da Saúde de Mães e Crianças de Salinas (CHAMACOS), uma coorte longitudinal de nascimentos que é uma parceria entre a UC Berkeley e a comunidade do Vale do Salinas.
CHAMACOS é o estudo longitudinal de coorte de nascimentos com maior duração de pesticidas e outras exposições ambientais entre crianças que vivem em uma comunidade agrícola. Os participantes da coorte nasceram principalmente de famílias de famílias de trabalhadores rurais imigrantes.
O estudo encontrou várias associações entre pior saúde respiratória e uso de enxofre elementar nas proximidades. Um aumento de 10 na estimativa da quantidade de enxofre usada no período de 1 da residência de uma criança durante o ano anterior à avaliação pulmonar foi associado a um aumento de 3.5 na medicação da asma e um aumento de duas vezes nos sintomas respiratórios. como chiado e falta de ar.
O estudo também concluiu que cada aumento de 10 na quantidade de enxofre elementar aplicado nos meses 12 anteriores num raio de 1-quilómetro da casa estava associado a uma diminuição média de 143 mililitros por segundo (mL / s) no máximo quantidade de ar que as crianças com 7 anos de idade poderiam exalar à força em um segundo.
Para comparação, a pesquisa mostrou que a exposição à fumaça do cigarro materno está associada a uma diminuição de 101 mL / s após cinco anos de exposição.
Os pesquisadores usaram modelos de regressão para controlar o tabagismo materno durante a gravidez, a estação de nascimento, a poluição do ar por partículas, a duração da amamentação, o sexo e a idade da criança, a altura, o técnico e outras covariáveis.
"Este estudo fornece os primeiros dados consistentes com relatos de trabalhadores rurais e mostra que os residentes, neste caso, crianças que moram perto de campos, podem ter mais problemas respiratórios de aplicações agrícolas de enxofre nas proximidades", diz a autora sênior Brenda Eskenazi, professora na Escola de Saúde Pública.
Dado o uso difundido de enxofre elementar em todo o mundo, os autores do estudo chamam urgentemente mais pesquisas para confirmar esses achados e possíveis mudanças nas regulamentações e métodos de aplicação para limitar os impactos do uso de enxofre na saúde respiratória.
O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e a EPA financiaram a pesquisa. O Fundo de Saúde e Meio Ambiente de Israel apoiou Rachel Raanan, bolsista de pós-doutorado da Universidade da Califórnia em Berkeley e principal autora do estudo.Protocolos de pesquisa foram aprovados pelo Comitê da UC Berkeley para a Proteção de Seres Humanos.
Fonte: UC Berkeley
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