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No que diz respeito aos mamíferos, nós humanos somos muito bons em usar nossas vozes. Nós cantamos, falamos, mentimos - e sugerimos - com os subtis subidas e elevações das nossas vozes.

Aprendemos a usar nossas vozes imitando os sons que ouvimos, isso é parte de como as crianças aprendem a falar.

Falar ainda tem uma espécie de elemento de canto-canção conhecido como tom de voz que nos permite enfatizar algumas palavras sobre os outros, fazer perguntas ou expressar emoções. Então você pode esperar que os humanos sejam cantores especialistas.

Nós somos, até onde sabemos, o único macaco que canta. Mas isso também nos torna o único macaco a cantar mal.

E acontece que somos melhores em assobiar uma música do que cantar uma.

Tecla de desligar

Mesmo os cantores de ópera, que provavelmente são tão bons em cantar quanto humanos, às vezes são imprecisos.

Ao contrário da voz, a maioria dos instrumentos tem um conjunto de teclas, furos ou botões que permitem fazer um conjunto fixo de sons. Se o instrumento estiver bem ajustado, todos esses sons serão notas em escala musical.

Outros instrumentos, como o violino ou o trombone, formam uma gama contínua de sons, assim como a voz. Eles também podem soar off key, cometendo o mesmo tipo de erros que um cantor.

Ainda assim, acontece que instrumentistas tocam mais perto de seus alvos musicais do que cantores. Ou seja, os cantores são mais propensos a perder sua nota do que os violinistas, por exemplo.

Essa é uma perspectiva sombria para Virtu vocal homo, mas isso é realmente uma competição justa?

Violinos e trombones são construídos com o propósito expresso de fazer sons musicais. Com um instrumento apropriadamente ajustado, colocar um arco sobre as cordas de certa maneira deve ser bastante consistente no som que ele faz.

Deveríamos realmente esperar a mesma coisa da voz?

O kazoo humano

O tom da sua voz vem da sua laringe (às vezes chamada de caixa de voz). É uma coleção de cartilagem, músculo e membrana que fica em sua garganta, convenientemente localizada entre os pulmões e a boca.

Quando o ar passa entre um par de membranas na laringe, elas vibram como um pente e um kazoo de papel de cera. Assim como o kazoo, quando essas membranas são esticadas, elas fazem um tom mais alto e, quando estão relaxadas, fazem um tom mais baixo.

Tente segurar seu pomo de adão e dizer "zzzzz". Você sentiu alguma coisa? Para fazer o "sssss" soar você afasta estas membranas do caminho para que elas não vibrem mais. Tente, sem mais vibração, certo?

Mas a voz tem uma desvantagem. A laringe é controlada por um conjunto de músculos complicado e interconectado. Se um músculo aumenta ou diminui o tom da sua voz pode depender do que os outros músculos estão fazendo.

Além disso, estes são músculos! Eles ficam cansados ​​se você usá-los demais. Eles mudam à medida que crescemos, aprendemos e envelhecemos.

Instrumentos, por outro lado, são ferramentas profissionais que recebem ajustes regulares.

Lábios versus laringe

Para dar uma chance justa ao canto, comparamos com assobiar em vez de instrumentos.

Assim como cantar, assobiar faz uma série contínua de alturas passando o ar por uma massa trêmula de células, exceto que, quando assobiamos, trocamos a laringe pelos lábios.

No laboratório, as pessoas ouviam melodias simples e tentavam cantar ou assobiar as melodias de volta. Nós comparamos os arremessos das notas de alvo com os arremessos que as pessoas realmente cantaram ou assobiaram.

Os humanos passam horas a cada dia controlando o tom de suas vozes - transmitindo amor, tristeza e raiva. Apesar de toda essa prática, as pessoas estavam mais perto da nota alvo quando estavam assobiando.

Estudos de chimpanzé, gorila e organgutan a comunicação mostrou que os macacos podem fazer mais com suas vozes do que você imagina, mas eles não se aproximam da habilidade e variedade da voz humana.

Isso nos diz que a habilidade humana com a voz evoluiu depois que nossos ancestrais se separaram de outros macacos. Esses estudos também nos dizem que o controle sobre os lábios evoluiu muito mais cedo, e achamos que isso poderia explicar nossos achados.

Talvez a evolução não tenha tido tempo suficiente para sintonizar a laringe. Também pode ser que a laringe esteja sintonizada bem o suficiente para a fala e, para muitos de nós, o canto só pede um pouco demais.

Discurso assobiado

Se temos essa habilidade há muito evoluída com os lábios, então por que não falamos em apitos?

A resposta é que a voz carrega muito mais informações do que apenas tons altos e baixos. Usamos a colocação dos nossos lábios e língua para amplificar algumas partes da nossa voz e amortecer os outros. É assim que construímos os sons que usamos para falar.

Assobios, por outro lado, são sons muito simples, e não há muito espaço para a rica tapeçaria acústica da fala.

No entanto, algumas pessoas encontraram uma maneira de assobiar suas línguas, como nas montanhas do Ilhas Canárias, Pirineus franceses, Norte da Turquia - e talvez até em uma galáxia muito longe.

Assobios podem conter menos informação do que a voz, mas eles vão levar muito mais longe. Isso pode ser útil quando seus amigos estão fora do alcance da voz - ou melhor, com voz.

Sobre os Autores

Michel Belyk, pós-doutorado, University of Toronto; Joseph F Johnson, Universidade de Maastrichte Sonja A. Kotz, professora da cátedra, Universidade de Maastricht

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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