Muitos estudos exageraram os benefícios do consumo moderado devido a falhas metodológicas conhecidas como vieses de seleção. (ShutterStock)

A noção de que desfrutar de uma cerveja casual ou de um gole de seu vinho favorito pode não apenas ser inofensivo, mas também benéfico para a saúde, é uma proposta tentadora para muitos. Esta crença, muitas vezes apoiada por afirmações de resultados de investigação, infiltrou-se nas conversas sociais e manchetes da mídia, pintando o consumo moderado de álcool de uma forma positiva.

Como pesquisadores do Instituto Canadense de Pesquisa sobre o Uso de Substâncias, revisitamos frequentemente esse tópico, investigando profundamente as evidências para separar os fatos do pensamento positivo. Podemos dizer com segurança: “Um brinde à saúde?”

Desvendando crenças sobre consumo moderado

A crença comum que o consumo moderado de álcool pode ser benéfico para a saúde remonta à década de 1980, quando os investigadores encontraram uma associação que sugeria que os franceses tinham menos probabilidade de sofrer de doenças cardíacas, apesar de seguirem uma dieta rica em gordura saturada.

Esta contradição foi pensada para ser explicada pela suposição de que o antioxidantes e álcool encontrados no vinho pode oferecer benefícios à saúde, levando ao termo “Paradoxo francês. "

Este conceito alcançou um público mais amplo na década de 1990, após um segmento do noticiário americano 60 Minutos que tinha um impacto profundo nas vendas de vinho. Mais tarde a pesquisa expandiu essa ideia, sugerindo que beber frequentemente pequenas quantidades de qualquer tipo de bebida alcoólica pode ser bom para a saúde.

Essa ideia foi formalizada no que hoje é conhecido como Hipótese da curva em forma de J. Simplificando, a curva em forma de J é uma representação gráfica da aparente relação entre o consumo de álcool e a morte ou doença. De acordo com este modelo, os abstêmios e os bebedores pesados ​​correm maior risco de certas condições, como doenças cardíacas, em comparação com bebedores moderados, cujo risco é menor.A curva em forma de J é uma representação gráfica da aparente relação entre o consumo de álcool e morte ou doença. De acordo com este modelo, os abstêmios e os que bebem muito correm maior risco em comparação com os que bebem moderadamente, cujo risco é menor.

Perspectivas atuais sobre o consumo moderado

As pessoas costumavam pensar que o uso do tabaco fazia bem à saúde, descrevendo-o historicamente como um remédio para todas as doenças. Contudo, à medida que a compreensão científica avançou, o consumo de tabaco tem sido cada vez mais reconhecido como uma principal causa de doenças e mortes evitáveis.

Tal como o tabaco, o álcool já foi utilizado na medicina e desde então é reconhecido como um principal causa de mortalidade e doenças evitáveis. Por exemplo, estimativas globais recentes sugerem o álcool é responsável por 5.3% de todas as mortes.

Além disso, no Canadá, a receita gerada pela venda de álcool não chega nem perto de cobrir os danos que causa, deixando o governo Faltam US$ 6.20 bilhões todos os anos. No entanto, muitos destes custos podem ser atribuídos ao consumo excessivo de álcool.

Então, onde isso deixa os bebedores moderados? Recentemente, decidimos responder a esta questão analisando dados de mais de 4.8 milhões de pessoas em mais de 100 estudos, abrangendo mais de 40 anos.

Descobrimos que muitos estudos exageram os benefícios do consumo moderado devido a falhas metodológicas conhecidas como vieses de seleção. Não importa se nós analisou os estudos como um grande grupo, usando métodos estatísticos para tentar diminuir esses erros, ou se separou os bons estudos dos não tão bons, uma coisa ficou clara: o consumo moderado de álcool não parece oferecer os benefícios à saúde que antes se acreditava.

Explicando a contradição

Os vieses de seleção representam distorções de dados causadas pela forma como os participantes da pesquisa são selecionados. Tais preconceitos levam a comparações injustas entre grupos, o que distorce as análises no sentido de encontrar uma curva em forma de J. Essencialmente, é como comparar dois corredores em uma corrida, onde um usa botas pesadas e o outro tênis leves. Concluir que o segundo corredor é mais talentoso erra o alvo; não é uma comparação justa.

Aqui estão cinco exemplos de viés de seleção no contexto da curva em forma de J do álcool, que pode se acumular à medida que as pessoas envelhecem:

1. Saúde debilitada, menos álcool. À medida que a saúde piora, especialmente na idade avançada, as pessoas muitas vezes reduzem o consumo de álcool. Não distinguir entre aqueles que diminuem ou abandonam o consumo por motivos de saúde pode indicar falsamente que o consumo moderado de álcool é mais saudável.

2. Abstêmios insalubres para toda a vida. Comparar bebedores moderados com indivíduos que nunca consumiram álcool devido a problemas crônicos de saúde pode atribuir falsamente vantagens à saúde ao consumo de álcool.

3. Modere de outras maneiras. Os bebedores moderados também levam frequentemente estilos de vida equilibrados noutras áreas, o que pode contribuir para a sua percepção de melhor saúde. Não é apenas o consumo moderado de álcool, mas também as suas oportunidades e escolhas globais mais saudáveis, tais como melhor acesso aos cuidados de saúde e autocuidado, que os fazem parecer mais saudáveis.

4. Erro de medição. Avaliar o consumo de álcool durante um curto período de tempo, como uma semana ou menos, pode levar a uma classificação incorreta dos consumidores. Os bebedores pesados ​​que não consumissem álcool durante a semana de avaliação seriam incorretamente classificados como abstêmios, por exemplo.

5. Mortes precoces atribuíveis ao álcool. A exclusão inevitável de indivíduos que possam ter morrido por causas relacionadas com o álcool antes do início de um estudo com pessoas mais velhas pode resultar num preconceito de “sobrevivente saudável”, negligenciando os efeitos prejudiciais anteriores do álcool.

Continuando a conversa

Deveríamos ser céticos em relação aos resultados que sugerem que beber moderadamente é saudável porque os preconceitos de seleção podem turvar as águas. Por exemplo, várias relações implausíveis de curvas em forma de J foram publicadas, incluindo entre consumo moderado de álcool e doença hepática.

Estamos bem cientes de que esta notícia pode não ser o que você esperava ouvir. Pode até provocar sentimentos de desconforto ou ceticismo. Para muitas pessoas, o consumo limitado de álcool é agradável. No entanto, não é isento de riscos e é importante que as pessoas compreendam esses riscos para tomarem decisões informadas sobre a sua saúde.

Os riscos estão refletidos no ano de 2023 Orientação Canadense sobre Bebida. A orientação tenta “conhecer as pessoas onde elas estão”, sugerindo que um a dois drinques por semana representam um baixo risco de danos, três a seis drinques por semana representam um risco moderado e sete ou mais drinques por semana representam um risco cada vez mais alto. risco. Em última análise, permitem que as pessoas tomem decisões informadas que melhor se adequam à sua saúde e bem-estar.

James M. Clay, pesquisador de pós-doutorado, Instituto Canadense de Pesquisa sobre Uso de Substâncias, Universidade de Victoria e Tim Stockwell, Cientista, Instituto Canadense de Pesquisa sobre Uso de Substâncias e Professor de Psicologia, Universidade de Victoria

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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