Você já se perguntou de onde vêm todas as coisas que compramos e para onde vão quando terminamos? Vivemos em um mundo onde comprar e jogar fora é o que fazemos. Já foi diferente.

A Revolução Industrial mudou tudo. As máquinas facilitaram a produção de bens e as pessoas começaram a comprar como nunca antes. A vida tornou-se mais administrável para a maioria, mas esses dias estão acabando. E esta nova era do “compre, use, jogue fora” tem um lado negro. Está a prejudicar o nosso planeta e a criar uma divisão entre ricos e pobres.

Como medimos o progresso económico

Será que a culpa é da forma como medimos o progresso? A forma mais comum de medir o progresso económico é o PIB ou Produto Interno Bruto. No entanto, está a tornar-se cada vez mais claro que o PIB é um indicador enganador. Conta tudo como positivo, quer a atividade tenha sido construtiva ou destrutiva.

Por exemplo, o PIB aumenta durante uma catástrofe natural porque os esforços de reconstrução estimulam a actividade económica, mas isso não significa que a catástrofe foi boa para o indivíduo ou para a comunidade. À medida que enfrentamos os impactos crescentes das alterações climáticas, esta falha no PIB tornar-se-á ainda mais evidente.

Uma maior parte da nossa actividade económica será dedicada à adaptação às novas realidades ambientais – construção de muros marítimos, limpeza após fenómenos meteorológicos extremos, tratamento de novas condições de saúde causadas por alterações nos ecossistemas – e irá inflacionar artificialmente o PIB. Em essência, o PIB poderia dar a ilusão de progresso económico enquanto corremos cada vez mais rápido para permanecermos no mesmo lugar. Precisamos simplesmente de uma melhor medida do progresso nesta era em que o desenvolvimento sustentável e equitativo deve ser o nosso objectivo principal.

Então, qual é o problema? Bem, nossa forma atual de consumir está causando alguns problemas graves. E só irá piorar à medida que as alterações climáticas e os recursos naturais diminuírem.

Primeiro, estamos a utilizar recursos, como água e minerais, mais rapidamente do que a Mãe Terra consegue substituí-los. Nossa economia se baseia na ideia de que continuaremos comprando cada vez mais. Mas isso precisa ser mais sustentável. Não podemos continuar gastando recursos e esperar que tudo fique bem.

Em segundo lugar, estamos a poluir o planeta e a matar os nossos semelhantes, naquela que foi chamada de 6ª grande extinção.

Nosso sistema tributário atual está uma bagunça

Embora existam muitas facetas do nosso dilema que precisam de ser corrigidas, nada se destaca como os nossos sistemas fiscais. O atual sistema tributário baseia-se principalmente no imposto de renda, seja ele pessoa física ou jurídica. É um labirinto confuso de regras e números com o qual a maioria de nós não consegue lidar ou teme todos os anos. Está cheio de lacunas e exceções notáveis: algumas das pessoas mais ricas e grandes corporações pagam muito menos do que o professor médio. Isso é injusto e significa que há menos dinheiro para coisas que nos interessam, como escolas e cuidados de saúde. E estima-se que uns colossais 10% do PIB do nosso país são gastos no pagamento, ou na evasão legal ou ilegal, do imposto sobre o rendimento. Que desperdício de esforço humano.

O nosso actual sistema fiscal é quase totalmente influenciado por quem tem o maior orçamento para fazer lobby e não por aquilo que é adequado a todos. Além disso, nem sequer faz um excelente trabalho na abordagem de questões importantes com as quais todos nos preocupamos, como proteger o ambiente, manter-nos saudáveis, educar os nossos filhos ou ajudar-nos a prosperar. Portanto, está claro que o nosso sistema tributário precisa de mais do que apenas uma pequena limpeza de primavera. Ele precisa de uma reforma completa para torná-lo justo, eficiente e atualizado para o nosso mundo moderno.

Imposto progressivo sobre vendas: uma ferramenta para mudança

Então, como podemos consertar isso? Uma ideia é um imposto progressivo sobre vendas. Este não é o seu imposto normal sobre vendas; é mais brilhante e mais justo. E não deveria ser apenas um novo imposto adicionado aos já onerosos impostos. Deveria substituir o imposto de renda.

Um imposto progressivo sobre vendas significaria impostos mais baixos ou nenhum imposto sobre itens essenciais como alimentos, remédios e roupas básicas. Mas, itens de luxo e coisas inúteis que são ruins para o meio ambiente teriam impostos mais altos. Por exemplo, compre um carro modesto e pague uma porcentagem de imposto menor do que se comprar uma Ferrari ou um Rolls-Royce. Quer comprar aquele Van Gogh por 30 milhões? Pague uma porcentagem maior, portanto, um imposto pesado.

Este sistema tributário também nos faria pensar antes de comprar algo. Você precisa daquele quinto par de sapatos de grife ou de outro carro que consome muita gasolina? Talvez não, mas é sua escolha e seus impostos.

Além disso, um imposto progressivo sobre vendas poderia incluir os custos ocultos dos produtos, como poluição ou práticas trabalhistas injustas. Este tipo de imposto apresenta diversas vantagens para a implementação do consumo sustentável.

Este imposto sobre o consumo seria relativamente fácil de implementar. Utilizaria a infra-estrutura fiscal existente, como o sistema de imposto sobre vendas. Isto tornaria a reforma muito mais simples e menos perturbadora do que uma revisão abrangente do sistema fiscal.

Um imposto progressivo sobre o consumo poderia ser neutro em termos de receitas se o imposto sobre o rendimento fosse eliminado. simplesmente transferiria a carga fiscal do rendimento para o consumo. Isto tornaria-a mais palatável politicamente do que outras propostas para aumentar as receitas, como o aumento do imposto sobre o rendimento.

Um imposto progressivo sobre o consumo seria compatível com outras políticas que promovam o consumo sustentável. Por exemplo, poderia financiar subsídios para energias renováveis ​​ou transportes públicos. Isto ajudaria a tornar o consumo sustentável mais acessível e atraente para os consumidores.

Aqui estão algumas maneiras específicas pelas quais um imposto progressivo sobre o consumo poderia ser usado para promover o consumo sustentável:

1. Impostos mais elevados poderiam ser impostos sobre a gasolina, as viagens aéreas, os plásticos descartáveis ​​ou qualquer outra coisa que precise ser desencorajada. Isto encorajaria os consumidores a escolher alternativas mais sustentáveis.

2. Ao tornar o consumo desnecessário mais caro e o consumo sustentável mais acessível, um imposto progressivo sobre o consumo pode ajudar a criar um futuro mais sustentável para todos. Encorajaria investimentos em infra-estruturas sustentáveis. Pessoas, empresas e investidores escolheriam automaticamente opções mais baratas e mais sustentáveis. 

Os nossos actuais hábitos de consumo estão a tornar os ricos mais ricos e os pobres mais pobres. Um imposto progressivo sobre vendas poderia ajudar a equilibrar a balança, tornando os itens de luxo mais caros e, ao mesmo tempo, mantendo as necessidades acessíveis. Negando assim alguns dos danos criados pelo nosso sistema de imposto de renda.

Integração de políticas: está tudo conectado

Não podemos nos concentrar apenas em uma coisa e esperar que todo o resto se encaixe. Tudo está conectado. Para uma verdadeira mudança, entre outras coisas, precisamos de um sistema fiscal que incentive o consumo sustentável. Pense nisso: de que adianta promover carros elétricos se ainda queimamos combustíveis fósseis para gerar eletricidade? Os nossos líderes e organizações têm um papel significativo a desempenhar se quisermos sobreviver ao nosso futuro incerto. Portanto, tome cuidado com quem você escolhe.

Então aí está. O consumo sustentável não é apenas um termo sofisticado; é o modo de vida que devemos adotar para o futuro do nosso planeta e das gerações futuras. Podemos fazer com que isso aconteça com as políticas e os líderes certos, uma abordagem justa e uma mudança no nosso comportamento e valores. Mas cabe a todos nós exigi-lo.

Sobre o autor

Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.

InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.

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