O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos emitiu um decisão inovadora num caso entre um grupo de mulheres suíças e o seu governo. Concluiu que a Suíça viola a convenção europeia sobre os direitos humanos por não cumprir os seus deveres de combate às alterações climáticas. O tribunal também estabeleceu um caminho para as organizações iniciarem novos casos.
Tenho pesquisado sobre direitos humanos
Este caso foi a primeira oportunidade para o tribunal considerar os deveres dos Estados no contexto das alterações climáticas e o primeiro caso sobre alterações climáticas a ser ouvido por um tribunal internacional de direitos humanos. A decisão terá um efeito cascata em toda a Europa e fora dela, uma vez que estabelece um precedente vinculativo sobre a forma como os tribunais devem lidar com a crescente onda de litígios em que se argumenta que a crise climática envolve violações dos direitos humanos.
O tribunal se autodenomina “a consciência da Europa” e as suas decisões aplicam-se em 46 estados membros, o que inclui toda a UE, mais o Reino Unido e vários outros países não pertencentes à UE. A sua decisão abre todos estes estados a casos semelhantes nos seus próprios tribunais nacionais – casos que estes estados provavelmente perderão.
O tribunal considerou que a convenção europeia exige que os estados procurem ser neutro em carbono dentro de três décadas, e tomar medidas provisórias adequadas para alcançar esse objectivo. A Suíça não estava conseguindo fazê-lo.
Quem aceitou o caso foi o KlimaSeniorinnen Schweiz, um grupo de 2,400 mulheres suíças com mais de 64 anos, que argumentou que porque mulheres mais velhas têm maior probabilidade de morrer em ondas de calor A Suíça deve tomar medidas mais intensas para evitar que o planeta aqueça além da meta do acordo de Paris de 1.5°C. As ondas de calor, argumentaram os KlimaSeniorinnen, tornaram-se mais quentes e mais comuns por causa dos combustíveis fósseis.
O tribunal decidiu que as autoridades suíças não agiram a tempo de elaborar uma estratégia adequada para reduzir as emissões. Isto, concluiu o tribunal, constitui uma violação da Artigo 8, o direito destas mulheres ao respeito pela sua vida privada e familiar (incluindo a saúde). Concluiu também que os requerentes não tiveram acesso adequado à justiça na Suíça, uma vez que os tribunais suíços não consideraram adequadamente o mérito do seu caso.
O acórdão deixa claro que a crise climática é uma crise de direitos humanos e que os Estados têm obrigações em matéria de direitos humanos a este respeito. Os Estados devem agir com urgência e eficácia e operar de acordo com a melhor ciência disponível para evitar novas violações dos direitos humanos na crise climática.
Solidariedade intergeracional
O resultado pode parecer misto porque algumas reivindicações ficaram indeterminadas. Na mesma sessão, por exemplo, o tribunal considerou “inadmissível” uma petição apresentada por seis crianças e jovens portugueses que argumentaram que, devido à sua idade, sofrerão maiores danos climáticos do que as gerações anteriores e que catástrofes como a Incêndios florestais violar seu direito à vida. O tribunal não admitiu o caso principalmente porque os jovens não tinham passado primeiro pelos tribunais portugueses, como é necessário antes de levar um caso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
Mas, na verdade, o resultado é um enorme sucesso. O facto de crianças e jovens terem acesso aos tribunais e trabalharem em conjunto com os idosos pela justiça climática, torna este um momento emocionante. Esta é a verdadeira solidariedade intergeracional para o planeta.
Os participantes na audiência no tribunal de Estrasburgo tinham apenas 12 anos. Apesar do indeferimento do seu pedido, celebraram juntamente com os seus homólogos suíços mais velhos, depois de um membro de um painel de 17 juízes ter lido os veredictos. A ativista climática Greta Thunberg juntou-se à reunião fora do tribunal. “A vitória deles [da Suíça] também é uma vitória para nós” disse Sofia Oliveira, um requerente de 19 anos no caso português. “E uma vitória para todos.”
O que acontece depois
Esta decisão influenciará a ação climática e os litígios climáticos em toda a Europa, bem como influenciará casos também noutras partes do mundo. Todos os Estados que são partes na Convenção Europeia dos Direitos Humanos têm as mesmas obrigações que a Suíça. Tal como a Suíça, terão de visar a neutralidade carbónica e ser capazes de demonstrar que estão a tomar medidas para o conseguir, caso contrário poderão estar a violar os direitos humanos.
A decisão afetará diretamente outros casos climáticos perante o tribunal. Noruega, por exemplo, está a ser levado a tribunal pela emissão de novas licenças de petróleo e gás, enquanto Áustria foi levado ao tribunal por um homem com uma forma de esclerose múltipla dependente da temperatura.
Além disso, o precedente será seguido pelos tribunais nacionais. Casos contra Bélgica, Alemanha e Polônia, por exemplo, desafiam medidas inadequadas para fazer face às alterações climáticas.
O acórdão também tem ramificações para além da Europa e provavelmente afectará futuros litígios noutras jurisdições e a nível internacional, por exemplo, no Tribunal Internacional de Justiça.
É provável, portanto, que vejamos muito mais países responsabilizados por não terem feito a sua parte para travar as alterações climáticas, e isto pode constituir uma parte crucial do impulso que precisamos para travar a crise climática.
Aoife DalyProfessor de Direito, Colégio Universitário Cork
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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