Medo de hackers que leem e-mails privados em sistemas baseados em nuvem como o Microsoft Outlook, Gmail ou Yahoo enviou recentemente pessoas comuns e funcionários públicos lutando para apagar contas inteiras cheias de mensagens que datam de anos atrás. O que nós não esperamos é que nosso próprio governo hackear nosso e-mail - mas está acontecendo. Casos judiciais federais acontecendo agora estão revelando que os funcionários federais podem ler todos os seus e-mails sem o seu conhecimento.

Como um estudioso e advogado que começou a pesquisar e escrever sobre a história eo significado do Quarta alteração à Constituição mais de 30 anos atrás, Eu imediatamente vi como o Controvérsia do FBI contra a Apple no início deste ano foi trazendo a luta dos fundadores pela liberdade para o século 21st. Meu estudo dessa batalha legal me levou a investigar as práticas reais do governo federal para obter e-mails de contas em nuvem e telefones celulares, fazendo com que eu me preocupasse com o fato de nossas liberdades básicas estarem ameaçadas.

Um novo tipo de pesquisa governamental

O governo federal está obtendo acesso ao conteúdo de contas de e-mail inteiras usando um procedimento antigo - o mandado de busca - com uma nova e sinistra reviravolta: processos judiciais secretos.

Os primeiros mandados de busca tinham um propósito muito limitado - autorizar a entrada em instalações privadas para encontrar e recuperar bens roubados. Durante a era da Revolução Americana, Autoridades britânicas abusaram desse poder conduzir buscas arrastadas de casas coloniais e apreender papéis privados de pessoas procurando evidências de resistência política.

Para impedir que o novo governo federal se envolvesse nesse tipo de tirania, controles especiais sobre mandados de busca foram escritos no Quarta alteração à Constituição. Mas essas disposições constitucionais não estão protegendo nossos documentos pessoais se estiverem armazenados na nuvem ou em nossos smartphones.

Felizmente, os esforços do governo finalmente estão se tornando públicos, graças a batalhas legais tomadas pela Apple, Microsoft e outras grandes empresas. Mas os federais estão reagindo, usando táticas legais ainda mais subversivas.

Pesquisando em segredo

Para obter esses mandados em primeiro lugar, os federais estão usando o Lei de Privacidade das Comunicações Eletrônicas, transmitido no 1986 - muito antes do uso disseminado de e-mail e smartphones baseados em nuvem. Essa lei permite que o governo use um mandado para obter comunicações eletrônicas da empresa que presta o serviço - ao invés do verdadeiro dono da conta de e-mail, a pessoa que o usa.

E o governo então geralmente pede que o mandado seja "selado" o que significa que não aparecerá nos registros do tribunal público e ficará escondido de você. Pior ainda, a lei permite que o governo receba o que é chamado de "ordem da mordaça", uma sentença judicial impedindo a empresa de lhe dizer recebeu um mandado para o seu email.

Você pode nunca saber que o governo leu todos os seus e-mails - ou você pode descobrir quando é acusado de um crime com base nas suas mensagens.

Microsoft avança

Muito foi escrito sobre Luta bem sucedida da Apple no início deste ano para impedir o FBI de forçar a empresa a quebrar o sistema de segurança do iPhone.

Mas relativamente pouca atenção chegou a um semelhante Esforço da Microsoft em nome dos clientes que começou em abril 2016. o terno da empresa Argumentou que os mandados de busca entregues à Microsoft para os e-mails dos clientes estão violando os direitos constitucionais das pessoas comuns. (Também argumentou que ser amordaçado viola os direitos da Primeira Emenda da Microsoft.)

O processo da Microsoft, arquivado em Seattle, diz que ao longo dos meses 20 em 2015 e 2016, ele recebeu mais de 3,000 gag ordens - e que mais de dois terços das ordens de mordaça eram efetivamente permanentesporque não incluíam datas de término. Documentos judiciais que apoiam a Microsoft descrever milhares mais ordens de mordaça emitido contra o Google, Yahoo, Twitter e outras empresas. Notavelmente, três ex-procuradores federais, que coletivamente tem autoridade para a região de Seattle para todos os anos, da 1989 à 2009, e o chefe aposentado do escritório do FBI em Seattle também juntou forças para apoiar a posição da Microsoft.

Os federais recebem tudo

Este mandado de busca define claramente quem o governo acha que controla as contas de e-mail - o provedor, não o usuário. Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York

É muito difícil conseguir uma cópia de um desses mandados de busca, graças a pedidos de arquivos de lacre e empresas que engasgam. Mas em outro processo da Microsoft contra o governo um mandado redigido foi feito parte do registro do tribunal. Mostra como o governo pede - e recebe - o poder de analisar todo o email de uma pessoa.

Na primeira página do mandado, a conta de e-mail baseada na nuvem é claramente tratada como “premissas” controladas pela Microsoft, não pelo proprietário da conta de e-mail:

“Um pedido feito por um policial federal ou por um advogado do governo solicita a pesquisa da seguinte… propriedade localizada no Distrito Oeste de Washington, as instalações conhecidas e descritas como a conta de e-mail [REDACTED] @ MSN.COM, que é controlado pela Microsoft Corporation. ”

A Quarta alteração exige que um mandado de busca deve “descrever particularmente as coisas a serem apreendidas” e deve haver “causa provável” com base no testemunho juramentado de que essas coisas em particular são evidência de um crime. Mas este mandado manda a Microsoft entregar o conteúdo do todos os e-mails armazenados na conta, incluindo cópias de e-mails enviados da conta. ”Desde o dia em que a conta foi aberta até a data do mandado, tudo deve ser entregue aos federais.

O mandado ordena que a Microsoft entregue todos os e-mails em uma conta - incluindo todas as mensagens enviadas. Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York

Lendo tudo isso

Em mandados como este, o governo deliberadamente não se limita à “descrição particular” constitucionalmente exigida das mensagens que está procurando. Para fugir disso, diz aos juízes que os e-mails incriminadores podem ser difíceis de encontrar - talvez até ocultos com nomes, datas e anexos de arquivo enganosos - para que os especialistas em computação forense tenham acesso a toda a base de dados para trabalhar sua mágica.

Se o governo levasse a sério a obediência à Constituição, quando pedisse uma conta de e-mail inteira, pelo menos escreveria no mandado limites em sua análise forense então apenas e-mails que são evidência de um crime podem ser vistos. Mas este mandado da Microsoft diz que uma "variedade de técnicas não especificadas pode ser empregada para pesquisar os e-mails apreendidos", incluindo "e-mail por revisão de e-mail".

O direito de ler todos os emails. Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York

Como eu explico em um artigo a ser publicado, há boas razões para suspeitar que esse tipo de garantia é a abordagem usual do governo, não uma exceção.

Ex-procurador federal de crimes por computador Paul Ohm diz quase todas as ordens federais de busca por computador carece da particularidade exigida. Outro ex-promotor, Orin KerrQuem escreveu a primeira edição da manual federal em busca de computadores, concorda: "Tudo pode ser apreendido. Tudo pode ser pesquisado. ”Até mesmo alguns juízes federais estão chamando atenção para o problema, publicando suas objeções à assinatura de tais mandados - mas infelizmente a maioria juízes parecem muito dispostos a ir junto.

O que acontece depois

Se a Microsoft ganhar, os cidadãos terão a chance de ver esses mandados de busca e desafiar as formas como eles violam a Constituição. Mas o governo criou um argumento inteligente - e sinistro - para tirar o caso do tribunal antes mesmo de começar.

O governo pediu ao juiz no caso para decidir que a Microsoft tem nenhum direito legal para elevar os direitos constitucionais de seus clientes. Antecipando este movimento, a American Civil Liberties Union pediu para participar do processo, dizendo que usa o Outlook e quer saber se a Microsoft recebeu um mandado de recebimento de email.

A resposta do governo? A ACLU não tem o direito de processar porque não pode provar que houve ou haverá um mandado de busca por seu email. É claro que o objetivo do processo é proteger os cidadãos que não podem provar que estão sujeitos a um mandado de busca por causa do sigilo de todo o processo. A posição do governo é que ninguém na América tem o direito legal de desafiar a forma como os promotores estão usando essa lei.

Longe do único risco

O governo está adotando uma abordagem semelhante aos dados de smartphones.

Por exemplo, no caso de EUA vs. Ravelo, pendente em Newark, Nova Jersey, o governo usou um mandado de busca para baixar todo o conteúdo do celular pessoal de um advogado - mais do que itens 90,000 incluindo mensagens de texto, e-mails, listas de contatos e fotos. Quando o dono do telefone queixou-se a um juiz, governo argumentou pode olhar para tudo (exceto para comunicações privilegiadas entre advogado e cliente) antes que o tribunal tenha emitido uma decisão.

O promotor federal de Nova Jersey, Paul Fishman, foi ainda mais longe, dizendo ao juiz que, uma vez que o governo clonou o celular, ele consegue manter as cópias de todos os itens 90,000. mesmo que o juiz decida que a busca do celular violou a Constituição.

Onde isso tudo nos deixa agora? O juiz em Ravelo Espera-se que seja emitida uma decisão preliminar sobre os argumentos dos federais em outubro. O governo vai apresentar um resumo final sobre sua moção para dispensar o caso da Microsoft Setembro 23. Todos os americanos devem estar atentos ao que acontece a seguir nesses casos - o governo já pode estar observando você sem o seu conhecimento.

Sobre o autor

Clark D. Cunningham, Presidente W. Lee Burge de Direito e Ética; Diretor, Instituto Nacional de Ética e Profissionalismo no Ensino, Georgia State University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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