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Você gosta de filmes de terror, podcasts de crimes reais ou esportes violentos? A pesquisa mostrou que grande parte da atração é o apelo à curiosidade mórbida.
Envolver-se com a mídia assustadora e com as emoções que ela cria em um ambiente seguro pode ajudar as pessoas aliviar a ansiedade e construir resiliência psicológica. No entanto, nossa pesquisa recente, publicado no British Journal of Psychology, mostra que um maior interesse em aprender sobre ameaças também pode levar as pessoas a se interessarem por tipos de histórias menos construtivas: teorias da conspiração.
De satanistas coletores de sangue que furtivamente comandam o mundo para lagartos alienígenas metamorfos invadindo o mundo, as teorias da conspiração muitas vezes oferecem explicações alternativas para acontecimentos perturbadores. Todos eles centram-se numa proposta de que um grupo malicioso de pessoas está por trás de acontecimentos estranhos ou políticos. Teorias de conspiração têm outra coisa em comum - vão contra as explicações convencionais e carecem de provas concretas.
Se o impulso para procurar teorias da conspiração é motivado por um desejo de identificar e compreender ameaças potenciais, então deveríamos esperar que o interesse nas teorias da conspiração estivesse ligado a uma maior curiosidade mórbida.
Testando o link
Para investigar este link fizemos três estudos. Cada estudo teve diferentes grupos de participantes, com uma divisão quase uniforme entre os sexos. O primeiro estudo testou a questão: a curiosidade mórbida está ligada a uma maior crença em teorias da conspiração? Usando o escala de curiosidade mórbida e os votos de escala genérica de crenças conspiracionistas, descobrimos que quanto mais morbidamente curiosas eram as pessoas, maior era a sua crença geral nas teorias da conspiração.
Na psicologia, a curiosidade mórbida descreve um maior interesse em aprender sobre situações ameaçadoras ou perigosas. Pode ser medido usando o escala de curiosidade mórbida, que dá uma classificação para curiosidade mórbida geral e curiosidade em quatro domínios: mentes de pessoas perigosas, violência, perigo paranormal e violação corporal. Violência ocorre quando você está curioso sobre a ação em si (como uma luta de boxe). Lesão corporal é a curiosidade sobre as consequências da violência (como ir a um museu cirúrgico).
Pessoas mais jovens tende a ser mais mórbidamente curioso, mas não tende a haver uma grande divisão de gênero, se é que existe.
Para o segundo estudo, testamos se a ligação entre a curiosidade mórbida e o interesse em teorias da conspiração era impulsionada pela percepção das ameaças pelas pessoas. Pedimos às pessoas que avaliassem o quão ameaçadoras consideravam várias explicações dos acontecimentos. Os eventos incluíram explicações convencionais e conspiratórias da mesma coisa, como se rastros de avião são vapor de água ou “trilhas químicas” prejudiciais. Descobrimos que quanto maior a curiosidade mórbida das pessoas, maior era a percepção da ameaça nas explicações conspiratórias.
Para o estudo final, investigamos se a curiosidade mórbida torna as pessoas mais propensas a procurar teorias da conspiração como explicações para os acontecimentos. Pedimos às pessoas que escolhessem entre uma série de descrições emparelhadas, escolhendo sobre qual par gostariam de aprender mais.
Alguns eram pares mórbidos e não mórbidos, como ver a foto de um homem que matou sua namorada e a comeu ou a foto de um homem que salvou seu amigo do afogamento. Outros eram pares de explicações conspiratórias e convencionais do mesmo evento, como o naufrágio do Titanic – porque bateu num iceberg, em vez de ter sido deliberadamente afundado numa fraude de seguros.
Descobrimos que quanto mais morbidamente curiosas as pessoas tivessem em suas escolhas (como escolher ver a foto do homem que matou sua namorada), maior seria a probabilidade de elas se interessarem por explicações conspiratórias.
Nestes três estudos, as pessoas com curiosidade mórbida eram mais propensas a ter crenças conspiratórias gerais, a considerar as teorias da conspiração mais ameaçadoras e a demonstrar um maior interesse em aprender mais sobre as explicações conspiratórias. Em todos os três, o domínio da curiosidade mórbida que estava mais fortemente ligado ao interesse pelas teorias da conspiração eram as “mentes de pessoas perigosas”.
Mentes de pessoas perigosas
Por que mentes de pessoas perigosas? Pesquisas anteriores sugeriram que, em geral, as pessoas são particularmente atraídas por histórias sobre relações sociais e ameaças. Mas os grupos hostis associados às teorias da conspiração podem ter uma atração particularmente forte pelos humanos.
Grupos hostis de outras pessoas há muito tem sido uma ameaça para os humanos. O pensamento do grupo surgiu no início Homo sapiens evolução. Embora a maior parte da agressão dos primatas seja reativa, a evolução da linguagem nos humanos há cerca de 300,000 anos permitiu que a nossa agressão fosse mais premeditado e coordenado, assim como enganoso e conspiratório. Isso significava que os humanos precisavam estar curiosos sobre as intenções de pessoas potencialmente perigosas. Embora a curiosidade possa ser útil, sensibilidade às explicações de ameaças, por exemplo, teorias da conspiração, podem levar as pessoas a presumir que outras têm motivos perigosos, quando não há nenhum.
Compreender os acontecimentos no nosso mundo complexo e moderno pode ser um desafio e pode levar-nos a estar atentos a potenciais ameaças, explorando a nossa antiga curiosidade mórbida. A curiosidade mórbida não é inerentemente má, mas um interesse crescente em aprender sobre os perigos apresentados em teorias da conspiração podem reforçar crenças que o mundo é um lugar perigoso. Isso pode criar um ciclo de feedback que só aumenta a ansiedade, levando as pessoas ainda mais à toca do coelho das teorias da conspiração.
Joe Stubbersfield, Docente em Psicologia, Universidade de Winchester e Coltan Scrivner, Cientista Comportamental, Arizona State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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