COVID-19 mostrou quão prejudicial à saúde pode ser para a economia. Mas também mostrou como as medidas que beneficiam a saúde (bloqueios) podem ser vistas como uma prosperidade econômica ruim. Um paradoxo semelhante está no cerne da promoção de melhores dietas.
Uma dieta pobre é a principal causa de problemas de saúde no mundo. A desnutrição - da desnutrição à obesidade - afeta pelo menos um terço da população global. É uma questão de desigualdade também: desafios relacionados à dieta afetam desproporcionalmente as pessoas mais pobres, tornando o desafio econômico ainda maior.
A má nutrição também custa caro às empresas. UMA relatório recente pelo instituto de pesquisa Chatham House estima que as empresas em todo o mundo perdem até US $ 38 bilhões (£ 29 bilhões) por ano com desnutrição e obesidade entre sua força de trabalho. No entanto, quando os governos tentam tirar os alimentos não saudáveis dos holofotes e colocar alimentos mais nutritivos no centro do palco, eles normalmente se chocam com os argumentos econômicos de que qualquer regulamentação prejudicará os negócios.
COVID-19 mostrou que é hora de mudar. Obesidade, diabetes e outras condições crônicas associadas a dietas não saudáveis aumentam o risco de complicações do vírus (um ponto que não perdeu para o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, que teve sua própria batalha contra o vírus).
Também há previsões de que a pandemia levará a um crise de desnutrição. À medida que as discussões sobre como renovar a economia global - e repensar o sistema econômico - estão esquentando, os alimentos devem fazer parte do nosso pensamento.
Esse plano de cinco pontos poderia fazer o trabalho de redefinir a economia alimentar no curto prazo, permitindo que ela prosperasse e se nutrisse a longo prazo.
1. Financiamento para alimentação saudável
Alimentos mais saudáveis custam mais. É necessário investimento em toda a cadeia de valor alimentar para tornar uma dieta saudável mais acessível para os 3 bilhões de pessoas em todo o mundo que não pode pagar um.
Os gastos públicos na agricultura - como subsídios para fertilizantes, pagamentos diretos aos agricultores e programas de melhoramento genético, bem como políticas para atrair investimentos do setor privado - tendem a favorecer culturas como milho, óleo de palma, arroz e soja.
Essas safras dominam o indústria de alimentos não saudáveis e deixar filhos em países de baixa renda desnutrido. Esse investimento poderia ser realocado para diversificar e construir cadeias de abastecimento de alimentos mais nutritivos como frutas, vegetais, feijão e grãos inteiros.
Os alicerces da maioria dos junk food são fortemente subsidiados. Shutterstock
Também é necessário investir nas cadeias de abastecimento de alimentos locais, conectando produtores menores e mais sustentáveis de alimentos nutritivos aos consumidores que mais precisam deles. As iniciativas de comércio eletrônico estão crescendo na esteira do COVID-19 em muitos países de baixa renda e podem ser aproveitadas.
Centros alimentares que trazem alimentos dos produtores aos clientes comerciais ou diretos aos consumidores também estão crescendo. Isso apoiaria as economias alimentares locais em países ricos e pobres.
O financiamento inovador é uma parte vital do quadro. Por exemplo, a Global Alliance for Improved Nutrition, uma organização que trabalha para melhorar o consumo de alimentos nutritivos, tem um programa que incentiva o investimento em empresas de alimentos nutritivos em países de baixa e média renda. São pequenas e médias empresas que desempenham um papel importante na criação de empregos e no dinamismo das economias regionais.
Em Londres, o Fundo de Boa Alimentação é um novo acelerador de negócios e fundo de risco de £ 1.8 milhões projetado para apoiar PMEs e start-ups a produzir lanches mais saudáveis para crianças.
2. Faça junk food menos atraente
É relativamente fácil ganhar dinheiro vendendo lanches baratos para crianças e adultos. As empresas competem entre si para atrair consumidores em todos os lugares, de Dakar a Dublin. UMA pequena quantidade de regulamentação incentivaria uma competição saudável, em vez de prejudicial.
O fato de que durante o confinamento algumas grandes corporações disputam maior participação de mercado em seus biscoitos, pizzas e hambúrgueres mostra que, enquanto as empresas tiverem o incentivo para promover produtos não saudáveis, continuarão a fazê-lo.
No Chile, por exemplo, o governo introduziu regulamentações abrangentes e rigorosas, forçando os fabricantes de alimentos a rotular e comercializar claramente seus produtos com o grau de saúde (ou não) da saúde. Isso permitiu que os inovadores competissem com a indústria de junk food e atraíssem os que se preocupavam com a saúde. Da mesma forma, os impostos sobre bebidas açucaradas em muitos países incentivaram a indústria a produzir produtos mais saudáveis.
3. Lucro com propósito
Outra maneira de fazer com que as empresas de alimentos vendam produtos mais saudáveis é por meio de mecanismos de governança corporativa. Em vez de se concentrar nos lucros dos acionistas, as empresas de alimentos poderiam estabelecer a saúde relacionada à dieta como um objetivo central.
Aqui, há amplo espaço para se juntar às crescentes fileiras de “Corporações B”. São negócios que enfatizam o “desempenho social e ambiental” ao lado do valor para o acionista. Isso poderia facilmente incluir a saúde como uma métrica para empresas de alimentos.
4. Redefinindo o sucesso
É necessário um novo pacote de métricas saudáveis para definir como é o sucesso das empresas de alimentos, grandes e pequenas. o Índice de Acesso ao Nutrição, por exemplo, pontua empresas globais de alimentos sobre como estão lidando com a obesidade e as doenças relacionadas à dieta. No Reino Unido, o Fundação Food propôs métricas para os investidores avaliarem como as empresas estão gerenciando os riscos e oportunidades na transição para alimentos mais saudáveis.
5. Setor público liderando o caminho
Muitas cidades em todo o mundo já possuem padrões de compras públicas que garantem que milhões de refeições servidas diariamente em escolas, creches, hospitais e prisões sejam saudáveis, ao mesmo tempo que fornecem mercados estáveis para apoiar partes vulneráveis da economia.
Nos programas de “alimentação escolar própria” e “da fazenda para a escola”, por exemplo, os orçamentos públicos são usados para comprar alimentos saudáveis de pequenos agricultores familiares, garantindo ao mesmo tempo que as crianças estejam bem alimentadas. Provas de Nepal e os votos de Estados Unidos mostra que, se bem elaborados, esses programas funcionam.
A implementação deste plano de cinco pontos terá seus desafios. Mas cada elemento já foi experimentado e testado. Tudo é factível. A tarefa agora é implementá-los como um pacote para garantir que os diferentes elementos estejam no lugar para redirecionar a economia alimentar - e de fato reformar a economia global - para uma alimentação melhor e mais saudável.
O coronavírus destacou que o público está ansioso para ver uma liderança corajosa. Agora é a hora de acelerar e garantir que tenhamos uma economia que seja nutritiva e florescente.
Sobre o autor
Corinna Hawkes, professora de política alimentar, Cidade, Universidade de Londres
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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