Imagem por Jill Wellington
O que torna uma pessoa bonita fascina artistas e cientistas há séculos. A beleza não está, como muitas vezes se supõe, “nos olhos de quem vê” – mas segue certas regras previsíveis. A simetria e as proporções desempenham um papel e, embora a cultura e as normas moldem a nossa percepção da beleza, os investigadores observam um acordo consistentemente marcante entre as pessoas que consideram bonitas.
Não é de surpreender que o mercado de beleza tenha apresentado um crescimento constante (além de uma pequena queda causada pela Covid em 2020), atingindo US$ 430 bilhões em receitas em 2023, de acordo com um relatório recente. Relatório McKinsey. O fascínio pela maquiagem ou pelos cuidados com a pele perfeitos é estimulado pelo impacto dos rostos perfeitos exibidos nas redes sociais e aprimorado pelo processamento e filtros de imagens. Mas todo esse dinheiro é bem gasto?
Belo privilégio
A resposta curta é sim. No mercado de trabalho ferozmente competitivo de hoje, as vantagens económicas da beleza são inegáveis. Numerosos estudos demonstraram que indivíduos atraentes beneficiam de uma bônus de beleza e ganhar salários mais altos na média. Certas profissões bem remuneradas são construídas em torno da beleza (como o show business), mas o que é mais surpreendente é que, para quase qualquer tipo de emprego, a beleza pode levar a um efeito halo positivo. Espera-se consistentemente que indivíduos bonitos sejam mais inteligente e pensei que fosse melhores líderes, o que influencia trajetórias e oportunidades de carreira.
Pensa-se que os indivíduos considerados bonitos também são mais propensos a beneficiar da confiança das pessoas, o que torna mais fácil para eles serem promovidos ou fecharem negócios. A ideia é que os indivíduos com melhor aparência sejam considerados mais saudáveis ou/e tenham tido interações sociais mais positivas no passado, o que pode influenciar a sua confiabilidade.
Ser atraente torna você mais confiável?
Mas será que essa teoria é válida? Na nossa artigo recente Adam Zylbersztejn, Zakaria Babutsidze, Nobuyuki Hanaki e eu decidimos descobrir. Estudos anteriores apresentaram diferentes retratos de indivíduos aos observadores e perguntaram-lhes sobre as suas crenças sobre essas pessoas. No entanto, muitas vezes estas imagens são tiradas de bases de dados de retratos ou mesmo geradas por computador, permitindo assim aos investigadores estudar as percepções, mas não se essas crenças são precisas. Para estudar esta questão, precisávamos desenvolver um paradigma experimental no qual pudéssemos observar a confiabilidade de diferentes pessoas, tirar fotos delas e, posteriormente, apresentar essas fotos a outros indivíduos para avaliação. Foi assim que fizemos.
Composto por um total de 357 voluntários, o nosso estudo começou em Paris, em outubro de 2019, onde pedimos a um primeiro grupo de 76 voluntários que participasse numa pequena experiência sobre tomada de decisões económicas. No estudo, os participantes foram divididos aleatoriamente em pares, sem saber com quem estavam jogando. Alguns desempenharam um papel que exigia confiar em outro indivíduo (Grupo A), enquanto outros estavam em posição de retribuir ou quebrar a confiança que haviam recebido (Grupo B). Para aumentar as apostas, dinheiro real estava em jogo.
Foi assim: numa primeira fase, o Jogador A teve que escolher se confiava no Jogador B (dizendo “Direita”) ou não (dizendo “Esquerda”). Em segundo lugar, o Jogador B teve que decidir se lançaria um dado ou não.
O pagamento de cada jogador dependia, portanto, de suas próprias ações e/ou das ações do outro jogador:
-
Se o jogador A escolher “Esquerda”, então independentemente da escolha do jogador B:
- o jogador A e o jogador B recebem ambos um pagamento de 5 euros;
-
Se o jogador A escolher “Certo” e o jogador B escolher “Não rolar”:
- o jogador A não recebe nada e o jogador B recebe 14 euros;
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Se o jogador A escolher “Certo” e o jogador B escolher “Rolar”:
- Quando o número do dado estiver entre 1 e 5, o jogador A recebe 12 euros e o jogador B recebe 10 euros;
- Quando o número do dado é 6, o jogador A não ganha nada e o jogador B recebe 10 euros.
Os participantes do Grupo A podiam ganhar até 12 euros, mas apenas se confiassem no outro jogador. Para fazer isso, eles foram apresentados ao cenário de escolha abstrata explicado acima, enquanto estavam sentados individualmente em um cubículo.
Se decidissem não confiar, certamente receberiam um mísero pagamento de 5 euros pela sua participação no estudo. No entanto, uma vez que um jogador A decidiu confiar no seu parceiro B, o seu destino estava nas mãos do jogador B. Estes últimos poderiam agir de forma confiável, lançando um dado que prometia gerar um ganho de 12 euros para o jogador A – ou de forma indigna, reivindicando uma recompensa de 14 euros para si e não deixando nada para os outros.
Este tipo de jogo (chamado de “jogo de ação oculta”) foi desenvolvido anteriormente como uma medida da atitude altruísta de confiabilidade dos indivíduos.
Não apenas observamos como os participantes agiram neste jogo, mas também tiramos fotos neutras de identificação deles antes de serem apresentados à tarefa. Estas fotografias foram apresentadas a 178 participantes recrutados em Lyon. Primeiro nos certificamos de que nenhum desses indivíduos se conhecesse. Em seguida, demos aos participantes em Lyon a tarefa de tentar prever como a pessoa que viram na imagem se comportaria no jogo. Se estivessem certos, seriam recompensados ganhando mais dinheiro pela sua participação. Finalmente mostrámos as mesmas fotografias a um terceiro grupo de 103 pessoas de Nice, no sul de França. Esses indivíduos foram solicitados a avaliar o quão bonitos consideravam os rostos nas fotos.
O gênero entra em jogo?
Nossos resultados confirmam que as pessoas consideradas mais bonitas pelos nossos avaliadores também são consideradas muito mais confiáveis. Isto implica que, no nosso intercâmbio económico abstrato, os indivíduos bonitos têm maior probabilidade de beneficiar da confiança dos outros. Contudo, ao investigar o comportamento real, vemos que indivíduos bonitos não são nem mais nem menos confiáveis do que qualquer outra pessoa. Em outras palavras, a confiabilidade é impulsionada pelos bons e velhos valores individuais e pela personalidade, que não estão correlacionados com a aparência de alguém.
Um prêmio de beleza já foi observado tanto para homens quanto para mulheres. Poderíamos, no entanto, suspeitar que as mulheres, que geralmente se acredita terem um grau mais elevado de inteligência social, possam ser melhores a determinar a fiabilidade dos seus parceiros. Nossos resultados não mostram nenhuma evidência disso. As mulheres são, em média, classificadas como mais bonitas e também classificam as outras, em média, como mais bonitas. No entanto, as mulheres não agem com mais honra no jogo do que os homens. Finalmente, homens e mulheres concordam nas suas expectativas sobre quem agirá de forma confiável ou não e, portanto, as mulheres não são melhores em prever comportamentos do que os homens.
As pessoas bonitas desconfiam mais dos seus pares?
O ditado de que “nem tudo que reluz é ouro” também se aplica à beleza humana. No entanto, podemos nos perguntar quem tem maior probabilidade de ser vítima desse preconceito. Uma ideia é que as pessoas que muitas vezes são tratadas favoravelmente por causa de sua aparência possam estar cientes de que isso não é algo que deva influenciar em quem você deve confiar.
Construímos nosso estudo de forma que pudéssemos também investigar essa questão. Especificamente, os participantes que recrutamos em Lyon para fazerem as suas previsões também tiveram as suas fotos tiradas. Sabíamos, portanto, o quanto eles eram influenciados pela aparência dos outros, mas também o quanto eles próprios eram convencionalmente bonitos. Nossos resultados são claros. O preconceito de beleza existe para todos. Embora possamos pensar que aqueles que se beneficiam da boa aparência podem ver por trás da máscara, eles são igualmente influenciados pela aparência dos outros ao decidir em quem confiar.
A indústria da beleza está, portanto, certa. Investir em beleza realmente vale a pena porque gera benefícios reais. No entanto, os recrutadores ou gestores devem proteger-se para não serem enganados. Uma maneira de fazer isso é tornar os currículos anônimos e proibir fotos nos aplicativos. Mas em muitas interações, vemos pessoas em quem devemos decidir confiar. Estar ciente do próprio preconceito é, portanto, crucial. Nossos resultados enfatizam que esse preconceito é muito difícil de superar, uma vez que mesmo indivíduos que, por experiência própria, deveriam estar cientes do valor superficial da beleza, são vítimas dele.
Astrid Hopfensitz, Professor de comportamento organizacional, Escola de Negócios EM Lyon
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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