Ao conhecer seus vizinhos e investir em sua comunidade, você pode torná-la mais segura. Vladimir Vladimirov/E+/Getty Images

Uma série de tiros disparados tarde da noite em East Atlanta recentemente levou meu vizinho a postar em nosso grupo local no Facebook, perguntando o que podemos fazer como comunidade para tornar menos perigoso viver e trabalhar na área.

Você pode estar se fazendo a mesma pergunta. Desde o início da pandemia de COVID-19, as cidades em todo o país têm visto uma aumento da violência armada e homicídios.

Em todo o país, o crime parece estar aumentando, e essa sensação de perigo influencia nossas escolhas diárias – desde onde levamos nossos cachorros para passear até como votamos.

Como um pesquisador da Universidade de Washington, estudo como a mídia e a tecnologia influenciam nossa sensação de segurança. Novos aplicativos e tecnologias tornaram as informações sobre crimes cada vez mais acessíveis e disponíveis em tempo real e sob demanda. No entanto, Eu descobri isso o acesso a tanta informação pode fazer com que algumas pessoas se sintam impotentes e ansiosas, em vez de empoderadas.

Se isso soa como você, aqui estão quatro estratégias baseadas em evidências que você pode usar para tomar o poder e transformar sua vizinhança. Embora essas estratégias possam não levar a mudanças imediatas, elas mudam as características sociais, econômicas e ambientais subjacentes de sua vizinhança para torná-la realmente mais segura a longo prazo.

1. Seja gentil

Conheça seus vizinhos.

A pesquisa mostra que os bairros onde as pessoas andam e se cumprimentam são mais seguros. Isso é porque eles dissuadem potenciais infratores, que preferem bairros mais tranquilos, e porque dão às pessoas a poder de cuidar um do outro.

Por exemplo, se você vir uma criança envolvida em uma briga, conhecer seus vizinhos pode ajudá-lo a entrar em contato com os pais ou responsáveis ​​da criança ou intervir você mesmo. Se você vir um idoso parecendo perdido, pode saber como guiá-lo para casa ou ligar para alguém que saiba. Você não precisa ser amigo íntimo de seus vizinhos, mas ao tomar atitudes pequenas e consistentes para cuidar uns dos outros, especialmente dos vizinhos mais vulneráveis, você está criando uma comunidade mais segura.

2. Ouça seletivamente as notícias sobre crimes

Apesar dos problemas reais que o país enfrenta com a violência armada, as taxas de criminalidade nos Estados Unidos ainda estão em níveis historicamente baixos: Propriedade crime e crime violento têm diminuído de forma constante desde o início dos anos 1990, com um ligeiro aumento nos crimes violentos desde 2015.

Então por que você ouviu falar de tantos crimes?

Embora as taxas de criminalidade estejam diminuindo amplamente, as informações sobre crimes estão mais acessíveis do que nunca. Aplicativos móveis e sites agora permitem que você visualize e compartilhe informações sobre crimes em tempo real com o clique de alguns botões.

Em um estudo recente, entrevistamos pessoas que usam o aplicativo Citizen para se manterem informadas sobre incidentes de segurança locais. Descobrimos que, embora esses aplicativos possam fornecer aos usuários informações locais oportunas, eles também podem aumentar o medo dos usuários, aumentando a importância e a visibilidade de cada pequeno incidente, independentemente de representar um risco à segurança dos usuários.

O aplicativo Citizen, como muitos outros aplicativos, tem um incentivo financeiro para relatar o máximo de informações possível porque lucra com o engajamento dos usuários. No entanto, para os usuários desses aplicativos, o medo resultante pode levá-los a evitar sair à noite ou aumentar o medo de estranhos - o oposto do tipo de confiança social e coesão necessárias para a prevenção do crime a longo prazo.

Se você se sentir ansioso ou com medo depois de ler notícias sobre crimes, considere usar filtros, desativar alertas e manter a perspectiva lendo boas notícias e histórias de crimes.

3. Apoie organizações locais

Outro estudo influente constatou que as organizações que se concentram no desenvolvimento do bairro, prevenção do abuso de substâncias, prevenção do crime, treinamento profissional e atividades recreativas para jovens reduzem a taxa de criminalidade.

O estudo foi grande, analisando dados de 20 anos e 264 cidades, e descobriu que estabelecer 10 organizações comunitárias adicionais em uma cidade diminui a taxa de homicídios em 9%, a taxa de crimes violentos em 6% e a taxa de crimes contra a propriedade em 4% dentro um ano. Esses efeitos persistem por pelo menos três anos, mesmo que as organizações deixem de existir.

Um exemplo famoso é um programa chamado Midnight Basketball, que começou no início dos anos 1990 em Washington DC Seu objetivo era fornecer aos jovens um espaço seguro para jogar basquete durante os horários de alta criminalidade e usar essa oportunidade para conectá-los com serviços educacionais e sociais.

Apesar da pesquisa documentando o sucesso do Midnight Basketball na redução do crime, o programa lutou por muitos anos devido ao fraco apoio político e financeiro. Ao apoiar programas locais de alta qualidade de várias maneiras – com dólares, tempo voluntário e apoio político – os membros da comunidade podem começar a abordar os fatores sociais e econômicos subjacentes que levam ao crime em primeiro lugar.

4. Renove sua vizinhança

A organização é uma estratégia eficaz de prevenção ao crime. Quando os bairros se organizam contra o crime, no entanto, muitas vezes eles optam por vigiar o crime e patrulhar os bairros. Um estudo estima que mais de 40% da população dos EUA vive em áreas monitoradas por um grupo de vigilância de bairro.

Enquanto alguns estudos mostraram que esses programas são eficazes na redução da taxa de criminalidade, a pesquisa também mostra que o monitoramento de um bairro leva a a suspeita injustificada e assédio de pessoas negras, devido a preconceitos profundamente arraigados.

Existem outras formas de organização que tornam a área mais segura para todos. Por exemplo, você pode se concentrar em alterar as características subjacentes de um bairro.

Os membros da comunidade podem identificar blocos individuais ou lotes vagos de terra que parecem degradados. Limpe o lixo, defenda mais iluminação pública e plante vegetação – o objetivo é transformar as partes degradadas do seu bairro em áreas vibrantes onde as pessoas gostariam de se reunir.

Esse tipo de organização pode ter um grande impacto – na Filadélfia, por exemplo, o programa da Pennsylvania Horticultural Society para converter terrenos baldios em espaços verdes levou a uma redução de 29% na violência armada nos bairros afetados. Isso se traduziria em 350 tiroteios a menos a cada ano se o programa fosse implementado em toda a cidade.

Mais relacionamentos, mais envolvimento da comunidade

Quando você se sente inseguro, uma reação natural é se isolar e desconfiar dos estranhos ao seu redor. No entanto, tais respostas não apenas levam a mais medo, mas também podem enfraquecer a coesão da comunidade e tornar sua vizinhança menos segura.

Construindo relacionamentos, cuidando uns dos outros e investindo em sua infraestrutura social e física, você pode realmente tornar sua vizinhança mais segura a longo prazo.

Sobre o autor

Ishita Chordia, Doutorando, Ciência da Informação, Universidade de Washington

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.