Currier & Ives via Biblioteca do Congresso
Quando a nação do Canadá foi fundada em 1867, seu povo escolheu deliberadamente uma forma de governo destinada a evitar os erros e problemas que viam no governo dos EUA ao lado.
Isso ajuda a explicar por que a polícia canadense usou poderes de emergência para prender centenas de pessoas e rebocar dezenas de veículos ao terminar o protestos de caminhoneiros em Ottawa, capital do Canadá.
Desde a sua fundação, o Canadá assumiu um visão muito diferente da liberdade, democracia, autoridade governamental e liberdade individual do que é conhecido nos Estados Unidos.
Já em 1776, a Declaração de Independência afirmava que o objetivo do governo dos EUA era preservar “Vida, liberdade e a busca pela felicidade.” Os canadenses escolheram um curso diferente.
A Lei da América do Norte Britânica de 1867 - desde então renomeada para Lei da Constituição – declarou que o objetivo do Canadá moderno era perseguir “Paz, ordem e bom governo. "
Como um estudioso da cultura norte-americana, tenho visto que os canadenses há muito temia o tipo de regra da máfia que sempre foi uma característica do cenário político dos EUA.
Lançando um olhar cauteloso para o sul
Os Estados Unidos eram independentes desde que a Guerra Revolucionária terminou com a Tratado de Paris em 1783. Mas em meados do século 19, as províncias que compõem o Canadá ainda eram colônias britânicas. Enquanto deliberavam sobre seu futuro, as opções pareciam simples: uma forma de autogoverno dentro do Império Britânico e sujeita ao rei ou rainha da Inglaterra – ou independência, possivelmente incluindo a absorção nos Estados Unidos.
Para alguns canadenses, os EUA pareciam uma história de sucesso. Ostentava uma economia em expansão, cidades vibrantes, um expansão para o oeste e de um população em constante crescimento.
Mas para outros, forneceu uma história de advertência sobre instituições centrais fracas e governo pelo massas indisciplinadas.
No início e meados do século 19, os EUA foram atormentados por uma desigualdade desenfreada e profundamente divididos raça e escravidão. Uma onda de imigração sem precedentes nas décadas de 1840 e 1850 fomentou a agitação social porque os recém-chegados foram vistos com hostilidade pelos locais. Nas cidades da Costa Leste, multidões enfurecidas casas de imigrantes queimadas e Igrejas católicas.
Canadenses de todas as classes e convicções religiosas assisti com ansiedade o aprofundamento das divisões sociais nos EUA à medida que a república espiralava em direção à guerra civil. Em maio de 1861, em um editorial do jornal The Globe, sediado em Toronto, o editor e político George Brown refletiu sobre o clima no Canadá: não são eles; estamos felizes por não pertencermos a um país dilacerado por divisões [internas]”.
Diferentes visões sobre liberdade e liberdade
Canadenses e pessoas nos Estados Unidos entendiam o papel do governo de forma diferente. nós instituições foram criadas com o entendimento que as liberdades individuais devem existir separadas da interferência do Estado.
Mas os canadenses coloniais começaram com o coletivo, não com o individual. A liberdade para eles não era um agregado de buscas individuais de felicidade. Era a soma dos direitos fundamentais que um governo tinha que garantir e proteger para seus cidadãos, e que lhes permitia fazer parte plenamente dos esforços coletivos de uma comunidade estável e segura.
Essa visão não significava que todos poderiam – ou deveriam – participe diretamente na política. Reconheceu até hierarquias e desigualdades, seja social or imperial.
Era uma troca entre liberdade individual irrestrita e estabilidade social que as pessoas pareciam dispostas a aceitar. A maioria dos canadenses há muito estava aberta à ideia de que eles deveriam ter uma palavra a dizer em seu próprio governo. Mas eles não abraçaram totalmente o modelo americano.
Muitas pessoas nos EUA acreditavam na época – e agora – que a ação violenta é um forma legítima de expressão política, uma manifestação da opinião popular, ou o meio revolucionário para alcançar um fim democrático.
Grandes cidades, como New York or Philadelphia, foram periodicamente palco de motins de rua, alguns persistindo por dias e envolvendo centenas de pessoas.
Para os canadenses, as instituições americanas pareciam incapazes de proteger as liberdades individuais diante do populismo ou dos demagogos. Sempre que o direitos de voto de grupos particulares foram ampliados ou debatidos, o que se seguiu foi instabilidade política, agitação civil e violência. Um exemplo foi o de 1854 Segunda-feira sangrenta tumultos em Louisville, Kentucky. No dia da eleição, multidões protestantes atacaram bairros alemães e irlandeses, impediram os imigrantes de votar e incendiaram propriedades em toda a cidade. Um congressista foi espancado pela multidão. Vinte e duas pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas.
A vulnerabilidade chave nos EUA, como Os canadenses do século 19 viram, foi a sua descentralização. Eles temiam a ruptura que poderia resultar do constante adiamento da autoridade e da lei para a vontade popular em nível local. Eles também estavam preocupados com a estabilidade de um sistema político cujas políticas e leis poderiam ser derrubadas por massas enfurecidas a qualquer momento.
Em 1864, Thomas Heath Haviland, um político da Ilha do Príncipe Eduardo, lamentou esse estado de coisas: “O despotismo que agora prevalece sobre nossa fronteira era maior até mesmo do que o da Rússia. (…) A liberdade nos Estados Unidos era totalmente uma ilusão, uma zombaria e uma armadilha. Ninguém ali poderia expressar uma opinião a menos que concordasse com a opinião da maioria”.
Um experimento canadense em democracia
Eventualmente, as províncias optaram por formar uma forte união federal sob a coroa britânica, e o Canadá tornou-se um democracia liberal parlamentar. O chefe do estado canadense é a rainha, e o chefe de governo é o primeiro-ministro, responsável perante o Parlamento. Em contraste, os EUA são uma democracia presidencial. Nesse sistema, o presidente é simultaneamente chefe de estado e chefe de governo, e é constitucionalmente independente do corpo legislativo.
Em 1865, durante o discurso de abertura dos debates da confederação, o homem que se tornaria o primeiro primeiro-ministro do Canadá, John A Macdonald, expressou suas esperanças para o futuro: “Desfrutaremos aqui daquilo que é o grande teste da liberdade constitucional – teremos os direitos da minoria respeitados”.
Outro fundador canadense, Georges-Étienne Cartier, refletiu sobre o significado histórico da criação de uma confederação canadense em uma época em que “a grande Federação dos Estados Unidos da América foi desfeita e dividida contra si mesma”.
Ele declarou que os canadenses “tiveram o benefício de poder contemplar o republicanismo em ação durante um período de oitenta anos, viram seus defeitos e se sentiram convencidos de que instituições puramente democráticas não poderiam conduzir à paz e prosperidade das nações”.
Sobre o autor
Oana Godeanu-Kenworthy, Professor Associado de Ensino de Estudos Americanos, Universidade de Miami
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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