O site da campanha de Donald Trump implora aos eleitores "Ajude-me a impedir que Crooked Hillary provoque essa eleição!" inscrevendo-se como observadores. Ele alertou as pessoas em um evento de campanha em Altoona, na Pensilvânia, que Clinton poderia ganhar o Estado apenas por trapacear, e pediu a seus partidários para "ir a certas áreas e assistir e estudar, e garantir que outras pessoas não comparecessem". e votar cinco vezes ".
Menos de uma semana depois, o vice de Trump, Mike Pence, encorajou uma multidão em Manchester, New Hampshire, a ajudar a garantir uma eleição justa, servindo como observadores de votação porque "você é a maior vanguarda da integridade no voto".
Ninguém sabe quantos partidários do candidato republicano atenderão ao seu chamado para se candidatar a eleitores no dia 11 de novembro e contestar as credenciais de alguns eleitores - mas a experiência passada sugere que uma onda de observadores eleitorais pode criar confusão e desestimular as pessoas que têm um direito de votar.
O impacto potencial dos observadores de pesquisa varia de acordo com o estado, dependendo as regras de cada estado sobre quem pode monitorar a votação, quais credenciais um eleitor precisa para obter uma cédula e o que um cidadão deve fazer se for desafiado. Adam Gitlin, advogado do Programa de Democracia do Centro Brennan de Justiça da Escola de Direito da Universidade de Nova York, disse que um influxo de observadores inexperientes poderia criar gargalos, particularmente se eles levantam desafios sistemáticos baseados na raça, religião ou etnia dos eleitores.
"Há realmente o risco de que, de uma maneira mais desorganizada, as pessoas apareçam nas pesquisas, não saibam a lei e se envolvam em desafios discriminatórios", disse Gitlin. "Isso pode criar o potencial para muitas interrupções, linhas mais longas, porque cada eleitor leva mais tempo para votar e potencialmente desestimula e intimida os eleitores a comparecerem às urnas."
Nos estados da 46, as leis permitem que cidadãos particulares contestem o registro de um eleitor no Dia da Eleição ou antes dele, de acordo com uma pesquisa da 2012 feita pelo Brennan Center. Pelo menos os estados 32 e o Distrito de Colúmbia também permitem que os representantes dos partidos políticos montem os desafios das eleições do Dia da Eleição, de acordo com uma revisão da ProPublica dos estatutos estaduais.
Em muitos desses estados, a pessoa que apresenta um desafio precisa de pouca ou nenhuma evidência, com o ônus da prova caindo sobre os eleitores acusados de serem inelegíveis. De acordo com o Brennan Center, apenas os estados da 15 exigem que a documentação de apoio seja incluída como parte de um desafio no local de votação. Em Wisconsin, qualquer eleitor pode contestar a cédula de alguém com base na suspeita de que não está qualificado. O mesmo acontece na Virgínia, Oregon e Carolina do Sul.
Considere a experiência de Leah Wright Rigueur, professor e historiador de Cambridge, Massachusetts. Uma das primeiras vezes que votou foi em Hanover, New Hampshire, quando estava no último ano da faculdade, formando-se em história e interessada em desempenhar seu dever cívico nas eleições de meio de mandato da 2002. Sob as regras de New Hampshire, os eleitores podem se registrar nas urnas no dia da eleição. Quando Rigueur, que é negra, entrou no local de votação para se registrar e votar, ela foi escolhida e desafiada por um homem branco mais velho, que não precisou dar apoio para sua acusação, diz ela. Vários de seus colegas negros tiveram tratamento similar, ela aprendeu mais tarde naquele dia.
"Se apenas os alunos e apenas os estudantes de cor estão sendo escolhidos, o que você vai pensar sobre isso? Você vai pensar que as pessoas estão me mirando porque eu olho de uma certa maneira, por qualquer motivo", disse ela em um entrevista. "Foi absolutamente mortificante."
Rigueur, que se registrou como independente, lembra-se de ter que responder várias perguntas e assinar uma declaração antes de poder votar. "Demorei muito tempo, mas votei porque estava com muita raiva da maneira como estava sendo tratada", disse ela. "Você realmente não entende como é até que você seja realmente acusado. Nunca sonhei em pensar que entraria em um centro de votação e alguém diria: 'Fraude!' Quase pareceu caricatural ". (Em 2010, New Hampshire aprovou uma lei exigir que os desafios sejam apresentados por escrito, juntamente com uma descrição da "fonte específica" de conhecimento que apóia a reivindicação.
Variações da experiência de Rigueur estão presentes em muitos dos desafios nas pesquisas. Os eleitores podem ser obrigados a produzir múltiplas formas de identificação para provar seu endereço atual, encontrar outro eleitor disposto a atestar por eles ou jurar uma declaração que afirme suas qualificações. Em muitos estados, eleitores contestados podem preencher uma cédula provisória que será verificada posteriormente. Para Rigueur, todo o processo levou cerca de três horas, diz ela, em parte devido aos atrasos e confusões causadas pelos inúmeros desafios que estão sendo trazidos contra os outros no local de votação.
Os desafios dos eleitores "podem se desenrolar de maneiras muito feias, particularmente quando você tem adversários que se posicionam dentro dos locais de votação com o único propósito de atacar os eleitores por motivos ilegais e discriminatórios", disse Kristen Clarke, diretora executiva do Comitê de Advogados. for Civil Rights Under Law, um grupo sem fins lucrativos que trabalha para combater desigualdades raciais. "As regras variam de estado para estado, mas o que é quase universal é o fato de que não há muitas salvaguardas para os eleitores que estão sujeitos a desafios." Na Califórnia, Ohio, Texas e Alabama, os observadores não podem questionar diretamente a elegibilidade de um eleitor nas urnas. Esse também é o caso em Oklahoma e na Virgínia Ocidental, ambos os quais vão um passo além, banindo os observadores dos locais de votação durante as horas de votação.
Há também a acusação de que os concorrentes tendem a atingir os eleitores minoritários. Em Southbridge, Massachusetts, uma autoridade da cidade disse que observadores ligados a grupos Tea Party tentou intimidar hispânicos durante uma primária 2011, em parte, levantando desafios frívolos contra eles quando eles vieram para votar. Outro caso alegado de intimidação de eleitores ocorreu pouco antes da eleição presidencial do 2004 no sul da Geórgia, quando 95 eleitores hispânicos registrados eram convocado para um tribunal para provar que eles eram elegíveis. Um grupo de residentes do Condado de Atkinson obteve uma lista de todos os hispânicos nas listas de votação após os rumores de que um candidato a comissário do condado tentou ajudar o registro de não-cidadãos.
Houve incidentes em eleições locais também. Em 2004, Phuong Tan Huynh, um vietnamita-americano, concorreu contra um titular branco para uma posição no conselho municipal em Bayou La Batre, Alabama. Durante as eleições primárias, os apoiantes do candidato destacaram os americanos asiáticos e desafiado sobre 50 deles que apareceu para votar, em alguns casos, com base em alegações de que eles não eram cidadãos. O Departamento de Justiça anunciou então que monitorar o tratamento de eleitores vietnamitas-americanos durante o segundo turno municipal. Huynh ganhou esse voto, tornando-se o primeiro asiático-americano eleito para o conselho da cidade.
Logan Churchwell, porta-voz da True the Vote, organização sem fins lucrativos de Houston que treina cidadãos para a realização de pesquisas como parte de sua campanha contra a fraude eleitoral, disse que esses observadores desempenham um papel essencial na melhoria da confiança dos eleitores, independentemente de suas agendas políticas. O grupo, que se autoproclama apartidário, começou oficialmente na 2010 como um desdobramento de um grupo do Houston Tea Party. Desde então, provocou generalizada crítica que seus voluntários são excessivamente zelosos e perturbadores. Por exemplo, durante a eleição para o governo de 2012, em Wisconsin, a Liga das Mulheres Eleitoras recebeu mais de 50 eleitor queixas que os observadores treinados para votar montaram desafios agressivos e intimidaram os eleitores. Churchwell, no entanto, disse que o grupo não viu nenhuma evidência para apoiar as queixas.
Churchwell disse que a mobilização de observadores de opinião pública foi injustamente caracterizada como um esforço dos conservadores de privar os eleitores das minorias. A campanha do presidente Obama organizou observadores eleitorais, ele apontou, assim como Hillary Clinton. "Se tivermos pessoas suficientes prestando atenção ao processo de A a Z, teremos mais fé em nossas eleições", disse ele. As campanhas de Trump e Clinton não responderam a pedidos de comentários sobre seus planos de recrutamento de observadores de enquetes.
O True the Vote conduz sessões de treinamento presenciais e on-line, criou um aplicativo de smartphone que permite que os usuários enviem relatórios de irregularidades eleitorais e permitiu que voluntários examinassem as listas de eleitores e desafiassem registros em massa. Depois de treinados, os observadores geralmente precisam passar por uma organização de partido político local ou do condado para serem designados a um local de votação específico. Churchill disse que, por causa desse processo, True the Vote não poderia atingir distritos específicos na maioria dos estados, mesmo que quisesse.
Ao contrário das alegações de Trump e de grupos como True the Vote, estudos de eleições recentes encontraram poucas evidências de fraudes de falsificação de votos nas urnas. 1 Análise 2014, por Justin Levitt - então professor da Loyola Law School, e agora o principal advogado de direitos de voto do Departamento de Justiça - poderia encontrar alegações de cerca de 250 tais votos fraudulentos de 2000 para 2014, um período em que havia mais de um bilhão total de votos expressos.
Ainda assim, as iniciativas da campanha Trump e True the Vote estão provocando uma espécie de corrida armamentista para os observadores eleitorais. Em agosto, a presidente e fundadora do True the Vote, Catherine Engelbrecht, disse em um mensagem de vídeo que o grupo pretende "mobilizar milhares de pessoas treinadas para vigiar fraudes, eleitores ilegais e hackers empenhados em roubar as eleições".
O Comitê de Advogados dos Direitos Civis sob a Lei, por sua vez, planeja recrutar tantos observadores não-partidários da 5,000 e voluntários do call center, segundo Clarke, o diretor executivo. O grupo administra o maior programa de monitoramento eleitoral não-partidário do país, com presença do Dia da Eleição nos estados 26 e várias linhas diretas para apoiar os eleitores, disse ela.
Avery Davis-Roberts, diretor associado da organização sem fins lucrativos Carter Center, em Atlanta, disse que os eleitores que são desafiados em novembro devem pedir imediatamente detalhes sobre os procedimentos oficiais. "Descubra o que você pode fazer como eleitor", disse ela, "para reclamar da decisão que está sendo tomada pela autoridade eleitoral, ou o que você pode fazer como eleitor para garantir que você tenha acesso a uma votação no dia da eleição, mesmo que seja uma votação provisória ".
Este artigo originall apareceu em ProPublica
Sobre o autor
Patrick Lee é jornalista da ProPublica. Ele está interessado em documentário e em questões sociais e jurídicas sobre raça, gênero e sexualidade. Ele passou dois anos relatando histórias legais investigativas para a Bloomberg News, cobrindo tudo, desde a discriminação por idade na indústria de restaurantes até esquemas de cobrança de dívidas ilícitas e guardas de estrada supostamente mortais. Suas reportagens apareceram no The Boston Globe, no The Wall Street Journal, no The New York Times e no CNN.com. Patrick se formou em Yale com diploma em ética, política e economia.
Livros relacionados
at InnerSelf Market e Amazon
