Reagan descreveu os EUA como uma “cidade brilhante numa colina”, sinalizando o excepcionalismo americano. J. David Ake J./AFP via Getty Images
Em agosto de 1982, o sogro de Ronald Reagan estava morrendo. O querido pai de Nancy Reagan, Loyal Davis, era ateu – um fato preocupante para o 40º presidente. Então Reagan escreveu um privado, nota manuscrita no qual contou como as orações de colegas e amigos o curaram de uma dolorosa úlcera estomacal.
Dando esperança para o que estava além, Reagan implorou ao homem mais velho: “Foi-nos prometido que isto é apenas uma parte da vida e que uma vida maior, uma glória maior nos espera... e tudo o que é necessário é que você acredite e diga a Deus você se coloca nas mãos dele.
Por décadas, alguns dos críticos de Reagan questionaram sua religiosidade, observando que ele raramente ia à igreja. Mas a missiva ao sogro revela uma fé profunda e sincera. Essa fé também influenciou fortemente suas posições e políticas políticas, como discuto em meu livro “Corrigindo o sonho americano: como a mídia integrou a visão evangélica de Reagan. "
Nos últimos anos, Donald Trump, outro antigo presidente e actual candidato presidencial republicano, muitas vezes falou sobre sua fé, posando para fotos com pregadores de direita e elogiando seu “livro favorito” – a Bíblia.
A última demonstração desse tipo foi um vídeo em que Trump promovia vendas de uma versão cara da Bíblia por US$ 59.99. “Vamos fazer a América orar novamente”, ele pediu aos telespectadores. “À medida que avançamos para a Sexta-feira Santa e a Páscoa, encorajo você a obter uma cópia da Bíblia God Bless the USA.”
Embora Reagan e Trump – dois dos presidentes republicanos com maior conhecimento dos meios de comunicação social – tenham usado a religião para promover as suas visões políticas, as suas mensagens e missões são totalmente diferentes.
Por que a religião desempenha um papel na política
No meu livro, explico que subjacente à política americana está uma visão religiosa que liga os cidadãos aos valores cívicos. A visão mais prevalente é que Deus abençoou a América e encarregou os seus cidadãos de espalhar a liberdade e a democracia. É uma ideia que sustentou o patriotismo dos americanos e inspirou as políticas internas e externas americanas por décadas.
Reagan telegrafou a crença numa América abençoada por Deus ao descrever os Estados Unidos como “uma cidade brilhante em uma colina.” Reagan inverteu o significado original de uma frase bíblica de um sermão puritano do século XVII. Em Mateus 17:5, Jesus adverte que o mundo julgará se os seus discípulos, uma cidade simbólica numa colina, se apegarão ou não aos seus ideais. Ao acrescentar “brilhar”, Reagan santificou o excepcionalismo americano e o papel dos Estados Unidos como modelo global de liberdade.
Uma vez eleito, Reagan procurou prático maneiras de aplicar sua fé na liberdade, que, como muitos evangélicos, ele acreditava vir de Deus. Ao cortar impostos, acabar com as regulamentações industriais e privatizar funções governamentais, ele esperava dar aos indivíduos mais liberdade económica e política.
O amor de Reagan pela liberdade também alimentou a sua hostilidade para com a União Soviética. Ele rotulou seu governo comunista de “um império do mal”, porque negou a liberdade aos seus cidadãos. Apresentando uma posição geopolítica como uma batalha cósmica entre o bem e o mal, Reagan fez da derrota do comunismo uma vocação religiosa.
Defendo que a visão evangélica de Reagan foi difundida através dos meios de comunicação social, que divulgaram as suas entrevistas e declarações públicas. Esta visão nem sempre foi aparente, mas os americanos gostaram das suas políticas, mesmo que lhes faltasse a dimensão religiosa. Por outras palavras, quando Reagan propôs permitir que o mercado livre determinasse a economia, limitando o poder federal e defendendo a democracia em todo o mundo, não era necessário ser evangélico para concordar.
Uma nova visão religiosa
Trump viu uma abertura para um novo tipo de política com matizes religiosos quando concorreu à presidência em 2016. Mas, ao contrário da visão de Reagan de espalhar a liberdade e a democracia aqui e no estrangeiro, a visão de Trump está mais próxima de casa.
Eu diria que a visão religiosa de Trump está enraizada no nacionalismo cristão branco, na crença de que os cristãos brancos que fundaram a América esperava espalhar crenças e ideais protestantes. De acordo com os nacionalistas cristãos brancos, os fundadores também queriam limitar a influência dos imigrantes não-cristãos e dos africanos escravizados.
Da mesma forma, a retórica de Trump, difundida pelos meios de comunicação social, retrata os “verdadeiros” americanos como cristãos brancos. Muitos destes são homens e mulheres que temem que os secularistas e as minorias religiosas, raciais e étnicas quero substituir, se não eliminá-los.
Pela maioria das medidas, Trump não é pessoalmente religioso, embora os apoiadores concorram essa afirmação. Mas ele convenceu os americanos conservadores, especialmente os evangélicos brancos, de que ele é “o instrumento de Deus na terra. "
Quando confrontados com a sua má conduta financeira, crimes sexuais e mentiras ultrajantes, os apoiantes dizem que Deus trabalha através de homens imperfeitos. E as provas desse trabalho – o Supremo Tribunal dos EUA anulando o direito ao aborto, a construção do muro fronteiriço e a transferência da embaixada dos EUA em Israel de Tel Aviv para Jerusalém – granjearam-lhe o seu apoio.
A integração do nacionalismo cristão branco por parte de Trump é evidente no seu mais recente esquema. A Bíblia Deus abençoe os EUA ostenta uma bandeira americana em sua capa. Incluídos nas escrituras estão a Constituição, a Declaração de Direitos, o Juramento de Fidelidade e a letra manuscrita de “God Bless the USA” do cantor Lee Greenwood. beneficiará a organização de Trump.
Cristianismo e nacionalismo de mãos dadas
O ex-presidente Donald Trump e sua fé.
Trump rejeita o papel da América como “cidade brilhante numa colina” e a sua missão de difundir a liberdade e a democracia. O seu objetivo é restaurar o que ele chama de “visão dos pais fundadores”. É uma visão partilhada pelos americanos que pensam que os EUA foram fundada como uma nação cristã, apesar da prova em contrário.
A religião pode ser uma força para o bem ou para o mal. Reagan acreditava que a sua visão religiosa promoveria a liberdade individual e espalharia a democracia em todo o mundo. Os americanos podem concordar ou discordar sobre se ele teve sucesso e a que custo.
Mas a visão religiosa de Trump – que apregoa Bíblias, menospreza a democracia e zomba da governança – não é algo que Reagan reconheceria.
Diane Winston, professor e presidente do Centro Knight em Mídia e Religião, Escola de Comunicação e Jornalismo da USC Annenberg
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Sobre a Tirania: Vinte Lições do Século XX
por Timothy Snyder
Este livro oferece lições da história para preservar e defender a democracia, incluindo a importância das instituições, o papel dos cidadãos e os perigos do autoritarismo.
Clique para mais informações ou para encomendar
Nossa hora é agora: poder, propósito e a luta por uma América justa
por Stacey Abrams
A autora, política e ativista, compartilha sua visão de uma democracia mais inclusiva e justa e oferece estratégias práticas para engajamento político e mobilização de eleitores.
Clique para mais informações ou para encomendar
Como as democracias morrem
por Steven Levitsky e Daniel Ziblatt
Este livro examina os sinais de alerta e as causas do colapso democrático, baseando-se em estudos de caso de todo o mundo para oferecer insights sobre como proteger a democracia.
Clique para mais informações ou para encomendar
O Povo, Não: Uma Breve História do Antipopulismo
por Thomas Frank
O autor oferece uma história dos movimentos populistas nos Estados Unidos e critica a ideologia "antipopulista" que, segundo ele, sufocou a reforma e o progresso democráticos.
Clique para mais informações ou para encomendar
Democracia em um livro ou menos: como funciona, por que não funciona e por que consertar é mais fácil do que você pensa
por David Litt
Este livro oferece uma visão geral da democracia, incluindo seus pontos fortes e fracos, e propõe reformas para tornar o sistema mais responsivo e responsável.
Clique para mais informações ou para encomendar
