O que é esperança? Na sua forma mais simples, a esperança diz respeito ao futuro.
Existem três elementos necessários para ter esperança: ter um desejo ou desejo por algo que seja valioso e a crença de que é possível realizar esse desejo, mesmo quando parece incerto. Depois temos de confiar que temos os recursos, tanto internos como externos, para alcançar este importante desejo, mesmo quando enfrentamos contratempos ao longo do caminho.
Por exemplo, posso esperar reformar-me numa pacata cidade costeira para prosseguir o meu hobby de pintar (desejo) e acredito que é possível, embora tenha de planear cuidadosamente (confiança nos recursos internos). Confio também que me estabelecerei na comunidade e farei amigos que compartilhem do meu interesse pela pintura (confiança em recursos externos), mesmo que no início possa ser difícil.
Quando esperamos, temos uma visão de futuros imaginários e antecipamos resultados específicos. Ao fazer isso, optamos por focar em possíveis coisas boas que podem acontecer, mesmo quando enfrentamos incertezas.
A esperança tem várias outras dimensões. Envolve o nosso pensamento, porque avaliamos o futuro e a probabilidade de alcançarmos o que desejamos. No processo, estamos absorvendo informações e usando-as para atingir nossos objetivos. Esperança também significa experimentar emoções positivas. Pode ainda ser uma força motivacional, impulsionando-nos para frente.
A esperança pode ter um forte elemento espiritual – muitas religiões, se não a maioria, dão importância à confiança num poder superior para que resultados valiosos possam ser alcançados. Essa confiança pode manter a esperança em tempos difíceis.
A esperança também tem uma dimensão social, no sentido de que as pessoas podem partilhar esperanças e ter esperanças nos outros. Nosso senso de esperança pode ainda ser influenciado por nossa contextoe como outros definem o que é possível e desejável no futuro. Este aspecto da esperança é importante quando consideramos as nossas expectativas em relação ao futuro nacional e internacional.
No geral, a esperança é um fenômeno humano universal, estudado desde várias disciplinas, por exemplo, filosofia, teologia, psicologia, sociologia e economia. Nos últimos tempos, incorporamos cada vez mais conhecimentos de todos estes campos para compreender o complexo fenómeno da esperança.
Ao estudar a esperança, esta tem sido medida de diferentes maneiras. Maioria estudos psicológicos utilizaram questionários existentes na disciplina.
Como a esperança afeta nossas vidas
A forma como pensamos e sentimos sobre o futuro tem um efeito sobre nós no presente.
No geral, a esperança é benéfica para o nosso bem-estar. A esperança nos encoraja a persistir, mesmo que enfrentemos contratempos. Indivíduos esperançosos são mais propensos a enquadrar as dificuldades como desafios, em vez de ameaças. Isso permite que eles experimentem contratempos como menos estressantes e desgastantes. Por exemplo, a investigação indica que a esperança está negativamente associada à depressão e ansiedade.
Isto significa que as pessoas que mantêm níveis mais elevados de esperança terão menos probabilidade de apresentar sintomas de depressão e ansiedade. A esperança tem sido associada a muitos outros resultados positivos, incluindo níveis mais elevados de bem-estar psicológico, satisfação com a vida, felicidade e significado na vida.
A importância da esperança ficou evidente durante a pandemia da COVID-19. Diversos caso descobriram que as pessoas que tinham níveis mais elevados de esperança eram menos propensas a experimentar altos níveis de estresse, depressão e ansiedade.
A pesquisa em que estou envolvido, o Projeto Internacional do Barômetro da Esperança, investigaram esperança, enfrentamento, estresse, bem-estar e crescimento pessoal entre participantes de 11 países durante os anos pandêmicos de 2020 e 2021.
A maioria relatou níveis moderados a altos de esperança, embora ao mesmo tempo experimentassem níveis moderados de estresse percebido, caracterizados por sentimentos de imprevisibilidade, descontrole e sobrecarga. A esperança e o bem-estar estavam principalmente relacionados com a capacidade de reformular os acontecimentos negativos de uma forma positiva, aceitando e enfrentando ativamente os desafios diários e encontrando alívio e conforto na fé e na prática religiosa.
A esperança não é benéfica apenas para nós a nível individual, mas também para a sociedade em geral. Pessoas esperançosas são mais propensas a se envolver em comportamentos proativos que poderiam beneficiar a comunidade. No contexto da turbulência global e local, a esperança colectiva é particularmente importante para manter a dinâmica rumo ao futuro.
Aprendendo a cultivar a esperança
A esperança pode ser fortalecida e melhorada até certo ponto. Até agora, a maior parte da investigação centrou-se na forma como a esperança pode ser promovida em ambientes psicoterapêuticos e médicos. Várias intervenções focadas na esperança foram desenvolvido nestes contextos, com resultados promissores.
A um nível mais geral, foram desenvolvidos programas para reforçar a esperança entre os jovens. Um deles, denominado Futuros Positivos, desenvolvido na Suíça, visa ajudar os jovens a reconhecer e cultivar coisas, experiências e emoções positivas na vida e a promover a autoestima. Visa ainda desenvolver cenários futuros desejáveis a longo prazo e promover a esperança através de projetos voluntários e significativos.
Num nível mais prático, acredito que é possível nutrir a esperança através da atenção à forma como avaliamos as dificuldades. Podemos vê-los como desafios e não como obstáculos intransponíveis? Também podemos recorrer conscientemente aos nossos recursos individuais e coletivos e procurar ativamente as coisas boas que nos rodeiam, dentro do caos que podemos estar a viver.
Partilhar as nossas esperanças com pessoas próximas de nós pode fortalecer ainda mais a esperança através do destaque de objectivos e desejos partilhados para o futuro.
Tharina Guse, Professor de Psicologia e Chefe do Departamento de Psicologia, Universidade de Pretória
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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