Reconstrução de uma pintura em seda do século II aC mostrando as primeiras posturas corporais ritualizadas, escavada em Mawangdui, província de Hunan, China. Wellcome Images, um site operado pela Wellcome Trust, uma fundação de caridade global com sede no Reino Unido., CC BY-SA
As resoluções de Ano Novo muitas vezes vêm acompanhadas de um investimento renovado em tornar o nosso corpo mais saudável. Muitos podem adotar o plano de dieta mais recente ou inscrever-se em uma academia de ginástica, mas vale a pena dedicar algum tempo para considerar o que realmente constitui um corpo saudável e feliz.
Visões taoístas do corpo constituem uma parte central da minha pesquisa. O taoísmo, (também escrito taoísmo), uma tradição indígena da China, entende que os humanos são parte integrante de um cosmos maior.
Rituais e técnicas corporais são usados para alinhar o corpo individual com os ambientes sociais e naturais circundantes. Estes conceitos do corpo podem informar os indivíduos sobre a sua relação com o meio ambiente e sobre o que significa ser saudável.
Taoísmo, o corpo e o cosmos
Os relatos do taoísmo começam em algum momento do século IV aC, começando com o texto “Tao Te Ching”, atribuído a Lao Tzu. Embora os estudiosos não acreditem que tenha havido uma pessoa real chamada Lao Tzu, esta figura, cujo nome significa “velho mestre” ou “velho filho”, se tornaria o modelo para a prática corporal. Mais tarde, os taoístas desenvolveriam rituais destinados a espelhar seu corpo com o de Lao Tzu. como uma forma de se alinharem com o Tao, ou a fonte de todas as coisas.
Os textos taoístas descreviam o corpo de Lao Tzu como uma espécie de mapa para todo o cosmos, visualizando seu próprio corpo individual como uma versão menor de todo o cosmos e comparando todo o cosmos a um espelho maior do próprio corpo. Alinhar o corpo com o cosmos concedia aos taoístas a capacidade de transformar o ambiente ao seu redor, transformando seus próprios corpos.
Entendeu-se que o que acontecia no corpo afetava todo o universo, assim como o ambiente afeta o corpo.
Exercícios físicos para longevidade
Alguns dos primeiros exemplos de práticas taoístas descrevem uma série de movimentos e posturas corporais para ajudar a alinhar o corpo com o ambiente.
Historiador do Taoísmo, Isabelle Robinet, observa que, desde o século II a.C., os exercícios físicos eram utilizados para ajudar cultivar o qi, ou respiração, para melhor alcançar a harmonia com os padrões da natureza, nutrir a saúde e aumentar a longevidade. Práticas contemporâneas como o qigong continuam a ser informadas por esses conceitos até hoje.
Além de praticar técnicas corporais, os primeiros taoístas também buscavam uma conexão com o meio ambiente por meio da alquimia, um processo de mistura de elementos naturais raros para criar uma substância refinada que eles acreditavam ser um elixir da saúde. De acordo com o renomado estudioso da alquimia taoísta Fabrice Pregadio, os praticantes procuravam elementos raros e poderosos da terra, que misturavam e consumido na tentativa de alcançar a longevidade ou mesmo a imortalidade.
Integrando-se com a paisagem externa
Por volta do século VIII dC, os taoístas olhariam para dentro em busca desses benefícios alquímicos. Os mestres taoístas desenvolveram práticas meditativas e corporais chamadas “neidan”, ou alquimia interior, para ajudar a replicar a paisagem dentro do seu próprio corpo.
Em vez de procurar elementos raros na terra, a alquimia interior ensinou como encontrar o poder de refinar as essências vitais de dentro do próprio corpo.
Programas rituais totalmente desenvolvidos instruíam os taoístas a empreender uma jornada interior dentro de si mesmos. Ao longo do caminho, eles visualizariam seu antigo eu encontrando templos escondidos em exuberantes florestas montanhosas, descobririam grutas escondidas e até encontrariam figuras divinas misturando elixires da imortalidade.
Acreditava-se que essa escalada interna eventualmente levaria o antigo eu ao pico localizado no topo da cabeça. A partir daí, os taoístas visualizariam um novo eu imortal emergindo do topo de seu crânio.
Sacerdotes e comunidade taoístas
Este conceito de um corpo totalmente integrado com o cosmos informa a lógica de como os sacerdotes taoístas contemporâneos conduzem rituais para beneficiar a comunidade mais ampla hoje.
De acordo com o Kristofer Schipper, um estudioso do ritual taoísta, o corpo é visto como o principal meio que pode cumprir seu dever de reconectar a comunidade local com a fonte original do cosmos – o próprio Tao.
Os sacerdotes taoístas imaginarão um tipo diferente de viagem, desta vez através do cosmos, mas ainda dentro do seu próprio corpo. Eles buscam uma audiência com os deuses mais elevados do Taoísmo, conhecidos como os Três Puros, a quem reportarão os méritos da comunidade local.
Entende-se que, ao fazê-lo, o sacerdote taoísta ajuda a reafirmar a ligação entre o povo e o próprio Tao. Assim, a comunidade torna-se integrada no “Corpo Taoísta”. Taoístas realizando ritual em Longhushan, montanha sagrada do taoísmo, província de Jiangxi, China.
Embora uma audiência com as formas mais puras do Tao seja reservada apenas para sacerdotes taoístas treinados, as noções do corpo taoísta fornecem, em última análise, uma maneira para que todos entendam que o corpo de alguém é transformado por dentro e por fora.
À medida que o novo ano traz novas resoluções para corpos mais saudáveis, podemos ganhar perspetivas adicionais sobre o que pode significar transformar o nosso corpo – não apenas para nós mesmos, mas para aqueles que nos rodeiam.
Michael Naparstek, Professor de estudos religiosos, Universidade do Tennessee
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original
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