Cada pessoa ocupa o centro das atenções em sua própria vida. tunart/iStock via Getty Images Plus
O cenário psicológico padrão para os seres humanos é um egocentrismo inevitável. Cada um de nós estar no centro de nossos próprios pensamentos, sentimentos e necessidades, e assim experimentá-los de uma forma que não podemos experimentar os pensamentos, sentimentos e necessidades dos outros.
Como disse o escritor David Foster Wallace em um discurso de formatura em 2005:
“…Tudo na minha experiência imediata apoia a minha profunda crença de que Eu sou o centro absoluto do universo, a pessoa mais real, mais vívida e importante que existe… é praticamente o mesmo para todos nós.”
Esse egocentrismo faz parte da embalagem – uma parte natural da nossa experiência humana. No entanto, não é difícil ver como isso pode ser problemático. Dê um passo atrás em sua própria vida para contemplar toda a humanidade e você verá como esse foco em si mesmo pode facilmente distorcer suas sensibilidades éticas, levando você a superinflar o valor e a importância de certas vidas em detrimento de outras e a “correção” de seus valores e modo de vida em detrimento dos de outros.
Você também pode ver como isso pode interferir de forma semelhante em sua capacidade de mudar suas crenças em busca da verdade – é difícil abandonar crenças falsas quando elas parecem verdadeiras porque você acredita nelas. É difícil imaginar coisas de perspectivas que não são as suas. É difícil aceitar que você é limitado e falível, sujeito a erros.
É aqui que entra a humildade.
Quando meu colegas e eu comecei a estudar humildade há mais de uma década, não achei que isso significaria muito. Pareceu-me uma virtude relativamente desinteressante – se é que é mesmo uma virtude. Nada como coragem, compaixão ou generosidade – virtudes que indiscutivelmente desempenham papéis críticos no esforço para viver uma vida admirável.
Mas quanto mais tempo passei com humildade, mais passei a apreciá-la. E agora, vejo isso como a virtude mais fundamental de todas.
Você é a estrela da sua própria vida
Quando estou com fome, é uma experiência envolvente e de corpo inteiro – completa com estômago roncando, vontade de consumir comida e assim por diante. Mas quando outras pessoas estão com fome, não sinto nada disso. Posso ouvir o estômago de alguém roncar, posso notar que eles parecem com fome, mas não sinto a fome deles da mesma forma que sinto a minha.
Minha fome chama mais a atenção e é motivadora – mais urgente – para mim. Se alguém de quem gosto está com fome, então posso estar motivado a ignorar a minha própria fome e concentrar-me na dele, mas isso exige um esforço e um autocontrolo que ignorar a sua fome e concentrar-me na minha não exige.
Eu experimento minhas emoções. Eu só posso reagir ao seu. Eu ouço meus próprios pensamentos. Só posso inferir o seu. Você pode decidir compartilhá-los comigo, embora eu ainda não saiba se o que você compartilhou foi editado.
Meus valores, crenças e objetivos parecem mais atraentes, verdadeiros e valiosos, simplesmente porque eles são meus. Eles vêm com uma espécie de força gravitacional que os torna difíceis de rejeitar ou abandonar. Eles estão todos embrulhados e entrelaçados na vida que estou vivendo – minha vida.
A humildade tempera o egocentrismo
Em outras palavras, nosso egocentrismo natural é fonte de dois tipos de distorção. Interfere na nossa capacidade de perceber e interpretar com precisão a realidade objetiva – o mundo como ele realmente é. E isso mexe com a nossa capacidade de apreciar o valor ético dos outros.
A humildade funciona como um corretivo para esse egocentrismo.
Meus colegas e eu defina humildade como um estado de consciência em que ambas estas distorções são acalmadas, mesmo que apenas temporariamente. Ou, como disseram outros estudiosos, a humildade envolve “estados hipoegóicos” - um aquietamento de si mesmo. Isso resulta em uma redução do hiperfoco em si mesmo, permitindo que você mude mais o foco para fora.
Em outras palavras, a humildade reduz a atração gravitacional de seus valores, crenças e objetivos, para que você possa mantê-los de forma mais flexível. Você se torna mais capaz de avaliá-los com precisão, mais aberto à revisão, mais receptivo e menos ameaçado por sua falibilidade e imperfeição. Já não parece catastrófico estar errado e é menos importante estar certo.
A humildade também reduz o imediatismo de seus próprios sentimentos, necessidades e objetivos, criando espaço para a importância dos outros entrarem. Ela acalma o “centramento” o suficiente para que você experimente melhor sua interdependência e conexão com os outros. Todos nós trazemos para a mesa peças do quebra-cabeça da experiência humana. Todos nós temos algo a oferecer.
Diminuir o volume do seu ego permite que você valorize as experiências dos outros ao seu redor. Piet Lopu/iStock via Getty Images Plus
A humildade sustenta todas as virtudes
E é por esta função corretiva que considero agora a humildade fundamental para outras virtudes intelectuais e morais.
O egocentrismo é uma força que pode interferir na capacidade de exercer virtudes de maneira adequada. É difícil ter a mente aberta e ser curioso, por exemplo, quando as ideias apresentadas ameaçam ou entram em conflito com as suas, o que implica que você se enganou. É difícil ser compassivo, generoso ou corajoso quando a sua percepção está distorcida, quando as suas próprias crenças e necessidades pesam mais do que as dos outros. E isso torna crítico o aquietamento dessa distorção.
Ao considerar quem deve se beneficiar do seu tempo, energia e recursos, a humildade é necessária para trazer claramente à vista as necessidades dos outros. Ele acalma o empurrão e puxão incessante de seus próprios desejos e necessidades, facilitando e aprofundando sua capacidade de paciência, honestidade, generosidade, compaixão e assim por diante.
Isso não quer dizer que a humildade consiste em focar nos outros e não em você mesmo. Também não se trata de se afastar dos seus valores, crenças ou necessidades quando for apropriado afirmá-los. Como ensina o movimento ético judaico Mussar, a humildade tem a ver com ocupando a quantidade certa de espaço, o espaço necessário para a situação – nem menos, nem mais.
Por outras palavras, a humildade serve como base da nossa capacidade de prosperar, tanto como indivíduos como em conjunto na sociedade humana.
Sobre o autor
Jen Cole WrightProfessor de Psicologia College of Charleston
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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