um homem olhando pela janela
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Vivek Murthy, o cirurgião-geral dos EUA, alertou recentemente que “estar socialmente desconectado” tem um efeito semelhante na mortalidade do que fumar. até 15 cigarros por dia. Esta declaração foi amplamente divulgada na mídia, inclusive no Washington Post, os tempos e os votos de Daily Mail. Mas de onde vem esse número de “15 cigarros por dia”?

O Dr. Murthy está se referindo a um estudo publicado no 2010 que explorou as relações sociais e as taxas de mortalidade. Os pesquisadores combinaram os dados de 148 estudos sobre o tema, no que é conhecido como “metanálise”, para chegar a uma resposta estatística mais robusta para suas perguntas.

A meta-análise continha dados de 300,000 participantes que foram estudados por uma média de sete anos e meio. Os pesquisadores exploraram até que ponto as relações sociais podem influenciar o risco de morte prematura, os aspectos das relações sociais com maior probabilidade de prever uma morte precoce e quaisquer fatores que mitiguem o risco.

Eles concluíram que pessoas solitárias têm 50% mais chances de morrer prematuramente do que pessoas com fortes relacionamentos sociais. Eles então usaram uma ferramenta estatística chamada “modelos de efeitos aleatórios” para calcular que a influência das relações sociais no risco de morte é comparável a fatores de risco bem estabelecidos para a morte, como fumar cigarros.

Embora a metodologia utilizada pelos pesquisadores fosse sólida – e a solidão certamente é prejudicial à saúde –, pode-se argumentar que a analogia do “equivalente a 15 cigarros por dia” é sensacionalista.


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Os pesquisadores também apontaram que os riscos à saúde da solidão são semelhantes ao consumo de álcool (mais de seis doses por dia) e superam outros fatores de risco, como inatividade física e obesidade. No entanto, essas comparações raramente são mencionadas na mídia ou em discursos importantes, pois não têm o mesmo impacto que fumar.

A comparação com o tabagismo também tem o potencial de aumentar o fardo das pessoas que se sentem solitárias e exacerbar o estigma associado à solidão. No entanto, a eficácia da analogia não pode ser subestimada. Treze anos depois, o jornal continua a aumentar a conscientização sobre a solidão e as consequências prejudiciais à saúde associadas.

Estudos que não ganharam as manchetes

Outros estudos que são tão robustos, mas talvez não consigam ganhar as manchetes da mesma forma, também mostraram uma série de condições de saúde associadas à solidão e isolamento social, incluindo doença cardíaca e acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2, artrite reumatóide e Câncer. Mesmo recuperação após cirurgia cardíaca podem ser comprometidos pelo isolamento.

Condições de saúde mental também pode ser desencadeada pela solidão, incluindo perda de esperança, depressão, problemas de sono, abuso de álcool e outros transtornos psiquiátricos. Pessoas solitárias também aumentaram sensibilidade à ameaça social. Acredita-se que a solidão tem um função evolutiva que é sentida de forma semelhante à fome ou sede e é um sinal para as pessoas mudarem seu estilo de vida e conexões sociais. No entanto, quando a solidão se torna crônica, pode ser diferente romper e saber como superar os sentimentos negativos que estão vivenciando.

A solidão também está associada a um risco aumentado de desenvolvimento de demência.

Discurso do Dr. Vivek Murthy sobre a solidão.

O número de pessoas que experimentam a solidão aumentou acentuadamente durante a pandemia, inclusive entre adultos jovens. A pandemia também acelerou as transformações sociais, como trabalho remoto e compras online, que exacerbaram a epidemia de solidão.

A necessidade de lidar com a solidão é ainda mais agravada por seus custos para os serviços de saúde, negócios e economias. O custo anual da solidão para a economia do Reino Unido e para os empregadores do setor privado do Reino Unido pode ser até £ 32 bilhões e £ 2.5 bilhões respectivamente.

Portanto, embora o Dr. Murthy esteja correto – a solidão pode prejudicar sua saúde tanto quanto fumar – também existem muitas outras maneiras de medir seus impactos nocivos.

A Conversação

Sobre os Autores

Andrea Wigfield, Professor Pesquisa Social e Política Aplicada; Diretor, Centro de Estudos de Solidão, Sheffield Hallam University; Jan Gurung, Pesquisadora do Centro de Estudos da Solidão, Sheffield Hallam University e Laura MakeyPhD Candidato, Sheffield Hallam University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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