As tendências psicológicas explicam por que um ataque de fatos não mudará necessariamente a opinião de ninguém. Francesco Carta fotografo / Momento via Getty Images
Um boato começou a circular em 2008 de que Barack Obama não nasceu nos Estados Unidos. Na época, eu estava servindo como presidente do Conselho de Saúde do Havaí. O diretor e o vice-diretor de saúde, ambos nomeados por um governador republicano, inspecionou a certidão de nascimento de Obama nos registros do estado e certificou que era real.
Eu teria pensado que essa evidência resolveria a questão, mas não o fez. Muitas pessoas pensaram que a certidão de nascimento era um documento forjado. Hoje muitos as pessoas ainda acreditam que o presidente Obama não nasceu nos EUA
Mais recentemente, eu estava ouvindo um podcast “Science Friday” sobre o movimento antivacinação. Uma mulher ligou que não acreditava que as vacinas eram seguras, apesar evidências científicas esmagadoras de que eles são. O anfitrião perguntou a ela quantas provas ela precisaria para acreditar que as vacinas eram seguras. Sua resposta: Nenhuma quantidade de evidência científica poderia fazê-la mudar de ideia.
Como um psicólogoFiquei incomodado, mas não chocado, com essa troca. Existem vários mecanismos bem conhecidos na psicologia humana que permitem que as pessoas continuem a se apegar a crenças, mesmo em face de informações contraditórias.
Atalhos cognitivos vêm com preconceitos
Em seus primeiros dias, a ciência da psicologia presumia que as pessoas tomariam decisões racionais. Mas ao longo das décadas, tornou-se claro que muitas decisões as pessoas tomam - sobre escolhas que vão desde parceiros românticos e finanças até comportamentos de risco para a saúde como sexo inseguro e comportamentos de promoção da saúde - não são feitos racionalmente.
Em vez disso, as mentes humanas têm uma tendência para vários vieses cognitivos. Esses são erros sistemáticos na maneira como você pensa sobre o mundo. Dada a complexidade do mundo ao seu redor, seu cérebro corta alguns cantos para ajudá-lo a processar informações complexas rapidamente.
Por exemplo, o viés de disponibilidade se refere à tendência de usar informações que você pode lembrar rapidamente. Isso é útil quando você está pedindo sorvete em um lugar com 50 sabores; você não precisa pensar em todos eles, apenas em um que você recentemente experimentou e gostou. Infelizmente, esses atalhos podem fazer com que você tome uma decisão irracional.
No modo de eficiência, sua mente pode desconsiderar informações contraditórias. DjelicS / E + via Getty Images
Uma forma de viés cognitivo é chamada dissonância cognitiva. Esta é a sensação de desconforto que você pode sentir quando suas crenças não estão de acordo com suas ações ou novas informações. Quando nesse estado, as pessoas podem reduzir sua dissonância de uma das duas maneiras: mudando suas crenças para ficarem de acordo com as novas informações ou interpretando as novas informações de uma forma que justifique suas crenças originais. Em muitos casos, as pessoas escolhem o último, conscientemente ou não.
Por exemplo, talvez você se considere ativo, nem um pouco um viciado em televisão - mas passa o sábado todo deitado no sofá comendo reality shows. Você pode começar a pensar em si mesmo de uma nova maneira ou justificar seu comportamento, talvez dizendo que teve uma semana muito ocupada e precisa descansar para o treino amanhã.
A viés de confirmação é outro processo que o ajuda a justificar suas crenças. Envolve favorecer informações que apóiam suas crenças e minimizar ou ignorar informações em contrário. Alguns pesquisadores chamaram isso de “minha cegueira lateral”- as pessoas veem as falhas nos argumentos que são contraditórias aos seus, mas são incapazes de ver as fraquezas do seu próprio lado. Imagine os torcedores de um time de futebol que jogou 7 a 9 na temporada, argumentando que seu time é realmente muito forte, identificando falhas em outros times, mas não no deles.
Com o declínio da mídia de massa nas últimas décadas e o aumento da mídia de nicho e da mídia social, ficou mais fácil cerque-se de mensagens com as quais você já concorda enquanto minimiza sua exposição a mensagens que você não conhece. Essas bolhas de informações reduzem a dissonância cognitiva, mas também tornam mais difícil mudar de ideia quando você está errado.
Reforçando crenças sobre você
Eu sou legal, então esse confronto deve ser culpa deles. Petri Oeschger / Moment via Getty Images
Pode ser especialmente difícil mudar certas crenças que são centrais para o seu auto-conceito - isto é, quem você pensa que é. Por exemplo, se você acredita que é uma pessoa gentil e cortou alguém no trânsito, em vez de pensar que talvez não seja tão legal, é mais fácil pensar que a outra pessoa estava dirigindo como um idiota.
Essa relação entre crenças e autoconceito pode ser reforçada por afiliações a grupos como partidos políticos, seitas ou outros pensadores com ideias semelhantes. Esses grupos costumam ser bolhas de crenças em que a maioria dos membros acredita na mesma coisa e repete essas crenças uns para os outros, fortalecendo a ideia de que suas crenças estão corretas.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas geralmente pensam que são mais conhecedor sobre certas questões do que realmente são. Isso foi demonstrado em uma variedade de estudos que analisaram as vacinações, a invasão da Ucrânia pela Rússia e até mesmo como funcionam os banheiros. Essas idéias, então, são transmitidas de pessoa para pessoa sem serem baseadas em fatos. Por exemplo, apenas 70% dos republicanos dizem que acreditam que a eleição presidencial de 2020 foi livre e justa, apesar da falta de qualquer evidência de fraude eleitoral generalizada.
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As bolhas de crença e as defesas contra a dissonância cognitiva podem ser difíceis de quebrar. E podem ter efeitos importantes a jusante. Por exemplo, esses mecanismos psicológicos afetam as formas como as pessoas optaram por seguir ou não as diretrizes de saúde pública em torno do distanciamento social e do uso de máscaras durante a pandemia COVID-19, às vezes com consequências mortais.
Mudar a opinião das pessoas é difícil. Dado o viés de confirmação, os argumentos baseados em evidências vão contra o que alguém já acredita que provavelmente serão desconsiderados. A melhor maneira de mudar de ideia é começar por você mesmo. Com a mente mais aberta que puder, pense por que você acredita no que faz. Você realmente entende o problema? Você poderia pensar sobre isso de uma maneira diferente?
Como professor, gosto que meus alunos debatam ideias com as quais eles discordam pessoalmente. Essa tática tende a levar a uma compreensão mais profunda das questões e os faz questionar suas crenças. Experimente você mesmo. Você pode se surpreender com aonde vai parar.
Sobre o autor
Jay Maddock, professor de saúde pública, Universidade Texas A & M
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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