A pesquisa mostra que o exercício regular pode reduzir drasticamente os riscos de depressão, bem como aumentar a cognição e a memória. (ShutterStock)

No Canadá, aproximadamente um em cada cinco adultos experimentará uma doença mental em sua vida, com números semelhantes relatados nos Estados Unidos.

Prevenir doenças mentais é tão importante quanto prevenir outras condições crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e câncer. Assim como nessas condições crônicas, a atividade física regular desempenha um papel fundamental.

Uma meta-análise recente (um grande estudo que combinou outros estudos em conjunto) com um total de participantes 266,939 relatou que estar ativo por 150 minutos ou mais por semana foi associado a uma redução de 20 por cento no risco de depressão.

Semana de saúde mental no Canadá - de maio 7-13, 2018 - nos oferece uma oportunidade de considerar o que a ciência diz sobre os impactos do exercício na mente e no corpo.

Reduza seu estresse e ansiedade

O exercício oferece benefícios imediatos e de longo prazo. Pesquisas mostram que após apenas uma sessão as pessoas têm maior chance de experimentar eventos positivos e conquistas ao longo desse dia, e também no dia seguinte.

Outros estudos descobriram que um único exercício pode melhorar a memória e a cognição. E, se você pode pensar melhor, então é provável que você consiga mais.

Depois de apenas algumas sessões, os benefícios do exercício se somam. Quando as pessoas que não estavam ativas foram submetidas a um programa de caminhada e corrida por apenas quatro semanas, melhorias em sua memória, bem como reduções no estresse e ansiedade.

Para aqueles com depressão, exercício tem sido comprovado para reduzir os sintomas, com maiores benefícios provenientes da atividade em níveis de intensidade moderada a vigorosa.

Como resultado, o exercício está incluído no Diretrizes de tratamento da Associação Americana de Psiquiatria para a depressão.

Como estão seus endocanabinóides?

O exercício funciona liberando hormônios e neurotransmissores que nos fazem sentir bem.

Quando nos exercitamos, nosso corpo libera endorfinas. Algumas pessoas se referem a esses como os "hormônios felizes".

Endorfinas suprimem a dor e tem propriedades sedativas como a morfina. Os efeitos podem até ser sentiu-se em baixos níveis de atividade.

Além disso, os exercícios liberam neurotransmissores chamados endocanabinóides, que estão associados ao sistema de recompensa do cérebro.

Em um estudo 2017, adultos que foram submetidos a sessões de exercícios supervisionados experimentou um aumento nos endocanabinóides bem como uma diminuição da depressão, tensão e humor negativo.

Juntos, acredita-se que isso leva a um sentimento de euforia: o chamado "corredor alto".

O exercício regular também foi mostrado para melhorar a auto-estima de uma pessoa idosa, o que é importante para manter uma boa saúde mental.

Ser fisicamente ativo também pode fornecer inúmeras oportunidades para se envolver com os outros socialmente, o que é, novamente, benéfico para a saúde mental.

Melhore sua função cerebral

Uma série de benefícios fisiológicos no cérebro ocorrem como resultado do exercício.

Tem sido demonstrado que o exercício leva a um aumento no BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) e níveis mais altos podem reduzir o risco de doenças de Parkinson e Alzheimer.

À medida que envelhecemos nosso volume de cérebro diminui. No entanto, uma revisão de estudos controlados descobriu que as pessoas que passaram por um programa de exercícios como caminhar, correr ou andar de bicicleta aumentos modestos no volume do hipocampo (a parte do cérebro envolvida nas emoções) em comparação com aqueles que não se exercitaram.

Estar mais fisicamente apto também está associado mais integridade das fibras neuronais no cérebro, que por sua vez está associado com maior função cerebral.

Finalmente, o exercício parece melhorar a memória e a cognição. Em um estudoPor exemplo, um programa de seis meses de atividade física para adultos com deficiência de memória proporcionou uma melhora modesta em sua cognição durante um período de acompanhamento de meses 18.

Reduzir os riscos de demência?

O número de canadenses que sofrerão uma doença mental aumenta significativamente quando você inclui sete a oito por cento dos adultos no Canadá que sofrem de demência.

Não está claro, no entanto, se a melhoria da memória e da cognição associada à atividade física se traduz em menor risco de demência.

Um estudo em pessoas com demência não encontraram melhorias na cognição e sintomas com exercício.

Dito isso, neste mesmo estudo, houve melhora em sua capacidade de realizar atividades diárias, como vestir-se e tomar banho. Isso pode ajudar a prolongar a vida independente.

Muitos pesquisadores concordam, no entanto, que os estudos atuais do exercício na demência são de baixa qualidade e podem não estar nos mostrando o quadro verdadeiro - já que o exercício também melhora vários fatores de risco associados à demência, como hipertensão e diabetes.

Uma coisa é muito clara: pelo menos 150 minutos de atividade física por semana, em níveis de intensidade moderados a vigorosos, irá mantê-lo mais atento a curto prazo e pode até ajudar a proteger contra futuras doenças mentais.

Se você correr, jogar hóquei ou basquete, andar de bicicleta para o trabalho ou praticar yoga diariamente, quase todos, independentemente da forma ou do tamanho do corpo, podem encontrar uma maneira de se beneficiar.

Sobre o autor

Scott Lear, professor de ciências da saúde da Universidade Simon Fraser. Ele escreve o blog semanal Feeling Healty

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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