A rede de memória autobiográfica acende quando alguém está preocupado com pensamentos sobre si mesmos. Mitya Ku / Flickr, CC BY

"Alguém Acordei do lado errado da cama esta manhã. ”Você sabe esse comentário; o que raramente faz você se sentir mais gracioso em relação ao mundo (ou a pessoa dizendo isso). Em outras ocasiões, você pode se sentir particularmente gracioso e ensolarado, sem nenhuma razão.

Nosso humor é um estado mental transitório que influencia como pensamos e vemos o mundo. É influenciado por eventos em nossas vidas, a quantidade de dormir Nós temos, hormônios , Mesmo o tempo. Mas qual o papel do cérebro na moldagem do nosso humor?

O sistema límbico

Muitas regiões fundamentais para o humor estão enterradas profundamente nas partes mais primordiais do cérebro; isto é, acredita-se que eles tenham sido os primeiros a se desenvolver na espécie humana. Isto é provavelmente porque o humor é evolutivamente importante.

Ser triste pode ser vantajoso e tem sido demonstrado aguçar nosso olho para detalhes, por exemplo. Mas, no geral, o cérebro parece orientado para manter um quadro moderadamente positivo. Estar de bom humor nos torna mais propensos a buscar novas experiências, ser criativos, planejar com antecedência, procriar e nos adaptar às condições de mudança.

O sistema límbico é a principal rede cerebral primordial que sustenta o humor. É uma rede de regiões que trabalham juntas para processar e entender o mundo.

Os neurotransmissores, como a serotonina e a dopamina, são usados ​​como mensageiros químicos para enviar sinais através da rede. As regiões do cérebro recebem esses sinais, o que resulta em reconhecer objetos e situações, atribuindo-lhes um valor emocional para guiar o comportamento e fazer avaliações de risco / recompensa em frações de segundo.

O sistema límbico fica sob o cérebro (a maior e mais nova parte do cérebro) e é composto de estruturas como o hipotálamo, o hipocampo e a amígdala.

O amendoado amígdala atribui significado emocional a eventos e memórias. Chegou ao conhecimento de pesquisadores de emoção em 1939 quando macacos cujas amígdalas foram removidas mostrou padrões bizarros de comportamento. Eles se tornaram destemidos, hipersexuais e desprovidos de emoção ou irracionalmente agressivos.

Apelidado de síndrome de Kluver-Bucy, é raro em humanos, mas foi observado em pessoas com danos na amígdala, por exemplo, após um surto de inflamação no cérebro.

A hipocampoenquanto isso, nos lembra quais cursos de ação são congruentes com nosso humor. Por exemplo, se você se sentir bem, talvez queira caminhar por um caminho margeado de narcisos. Se você se sentir uma porcaria, você pode ser atraído para a barra que gira os álbuns melancólicos de The Smiths.

O hipocampo tem sido mostrado para ser encolhido em pessoas com depressão crônica. Isso pode explicar características comuns da condição, como lembrança vaga ou não específica de lembranças pessoais.

O sistema límbico também regula funções biológicas em consonância com o nosso humor, como aceleração do ritmo cardíaco e sudorese desencadeada pela sensação de nervosismo. Sendo tão antigo, no entanto, o sistema límbico é bastante primitivo. No dia-a-dia, é controlado por algumas redes mais novas que coordenam a forma como pensamos e agimos, de modo que nosso comportamento é propício para atingir metas de longo prazo, em vez de sempre ir onde quer que o humor nos leve.

Redes rivais

Os pesquisadores estão cada vez mais olhando para novas redes para entender como o cérebro controla o humor. Duas redes particulares que se destacam em inúmeros estudos são a rede de memória autobiográfica e a rede de controle cognitivo.

A rede de memória autobiográfica processa informações relacionadas a nós mesmos, incluindo recordar memórias pessoais e auto-reflexão. Chave hubs nesta rede compreendem áreas do cérebro dentro do córtex pré-frontal, que fica na frente do cérebro; o hipocampo; o córtex cingulado posterior, que é a parte superior do lobo límbico; e regiões parietais, que ficam atrás do lobo frontal e são importantes para a imagem mental.

A rede de controle cognitivo conecta regiões que coordenam nossa atenção e concentração para que possamos tarefas completas. Recruta um circuito de a parte da frente do córtex cingulado e o córtex pré-frontal dorsolateral, especializado no pensamento frio, sem emoção e racional.

Acredita-se que essas duas redes tenham um relacionamento tenso. A rede de memórias autobiográficas acende quando alguém está preocupado com pensamentos sobre si mesmos. Isso causa a rede de controle cognitivo orientada a tarefas para desligar, reduzindo assim nossa capacidade de concluir qualquer tarefa que devamos estar fazendo. É por isso que sonhar acordado é desaprovado no trabalho.

Por outro lado, a rede de memória autobiográfica é suprimida quando a rede de controle cognitivo é necessário para reunir a atenção necessária para uma tarefa em mãos. Isso está de acordo com a noção de que "nos perdemos" quando somos absorvidos fazendo alguma coisa.

Quando as duas redes não funcionam adequadamente, elas podem resultar no que os psiquiatras chamam de transtornos de humor.

Os transtornos de humor

A dois tipos principais Os transtornos de humor são transtornos depressivos, caracterizados por um estado de humor persistente e transtornos bipolares, expressos como humor extremo ou maníaco extremo, que se alternam com períodos de desânimo.

Nos transtornos depressivos, a rede de memória autobiográfica preso estando em. Isso leva a sintomas do pensamento muito-sobre-nós, como reflexão, ruminação e auto-aversão. A supressão simultânea do rede de controle cognitivo dá origem a sintomas como falta de concentração, indecisão e lentidão de pensamento.

Tratamento para transtornos depressivos, como estimulação magnética transcraniana, envolve estimular a rede de controle cognitivo a funcionar melhor. E os medicamentos visam restaurar os níveis normais de neurotransmissores que se comunicam entre as duas redes e os sistemas límbicos.

Muitas terapias psicológicas capacitam o sofredor a controlar o seu próprio humor. Eles freqüentemente treinam a pessoa para ativar a rede de controle cognitivo, desafiando os pensamentos negativos, por exemplo, para fortalecê-la ao longo do tempo. Eles também parecem perturbar a dominação da rede de memória autobiográfica através de técnicas como a atenção plena.

Embora seja necessário compreender a neurociência por trás do humor desordenado, há um impulso na psicologia para que as investigações de humor se concentrem mais nos aspectos positivos da psicologia de todos; envolvendo a promoção de resiliência e nossas forças individuais, Por exemplo.

Muito parecido com o próprio zeitgeist, no entanto, as investigações sobre o papel do cérebro nessas funções estão em sua infância.

Sobre o autor

Genevieve Rayner, pesquisadora de pós-doutorado, Instituto Florey de Neurociência e Saúde Mental

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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