O leite de camelo é consumido principalmente no Oriente Médio e partes da África, mas tornou-se moda no Ocidente nos últimos anos. Estúdio Africa / Shutterstock

A tendência atual de certos alimentos e componentes dietéticos serem chamados de “superalimentos” é freqüentemente associada a produtos exóticos e caros. Mas há nenhum critério definido determinar a "super-saúde" de uma comida - e as afirmações raramente têm base científica. Geralmente é simplesmente um (geralmente muito bem sucedido) jogada de marketing.

Tome leite de camelo por exemplo. Seu estado de superalimento foi proposto independentemente do fato de que grande parte da evidência dos seus benefícios para a saúde são baseados on Estudos animais, ou em populações onde o estilo de vida e fatores genéticos poderia igualmente desempenhar um papel. Mas enquanto isso pode não ser um superalimento, nossa nova pesquisa Descobriu que os produtos de leite de camelo podem trazer benefícios para as pessoas com diabetes tipo 2.

Ao longo dos anos, algumas evidências foi publicado sugerindo que o consumo de leite de camelo pode impedir diabetes. No entanto, a base real desses benefícios é pouco compreendida e poucos estudos investigaram qual componente ou componentes presentes no leite de camelo transmitem qualquer de seus supostos benefícios antidiabéticos.

Estudos que aumentam nossa compreensão dos benefícios ou não dos componentes da dieta são muito desafiadores, mas particularmente para um alimento tão complexo quanto o leite. O leite é constituído por lipídios e proteínas, incluindo imunoglobulinas (anticorpos produzidos por células plasmáticas) e vesículas (líquido produzido por células que estão contidas em uma membrana lipídica), além de vitaminas e minerais. Dada essa complexidade, optamos por investigar apenas os lipídios (gorduras) no leite de camelo e seu efeito em um aspecto do diabetes conhecido como inflamação.

{vembed Y = tedmT2n8m4c}

Lipídios e diabetes

O diabetes é, sem dúvida, um dos maiores problemas de saúde globais atuais. Sabe-se que a inflamação na gordura abdominal ao redor da cintura é um recurso perigoso do tipo mais comum diabetes 2. Normalmente, a inflamação é uma maneira de lidar com infecções, como vírus. Mas indivíduos obesos e diabéticos têm inflamação crônica contínua que não envolve infecções. Esta inflamação pode levar a muitas complicações do diabetes, incluindo doenças cardíacas e derrames.

Uma célula chamada macrófago, presente na gordura abdominal, é um ator importante no desenvolvimento dessa inflamação. Por isso, decidimos estudar se os lipídios do leite de camelo poderiam impedir que os macrófagos semelhantes aos encontrados na gordura se inflamassem quando na presença das proteínas encontradas nos diabéticos.

Leite de camelo, manteiga e iogurte são alimentos altamente nutritivos com alto teor de vitamina C, ferro, cálcio, insulina e proteína. A presença de gordura em qualquer leite é muitas vezes a base para evitar os produtos lácteos, mas a gordura do leite é um componente importante, dado o seu alto valor nutricional. O leite de camelo tem um menor teor de gordura comparado com o de uma vaca, no entanto, e seus ácidos graxos são principalmente ácidos graxos poliinsaturados. Estes são geralmente considerados como ácidos graxos saudáveis, mas o teor de gordura saturada ou lipídios do leite de camelo pode ser tão alto quanto 65%.

Nós incubamos macrófagos com lipídios saturados e insaturados retirados do leite de camelo, tanto individualmente quanto em uma mistura dos dois - afinal, é assim que os consumimos e como eles são geralmente armazenados no corpo. Nossos experimentos mostraram que os ácidos graxos do leite de camelo reduzem a inflamação produzida por esses macrófagos, mas o efeito foi mais pronunciado na mistura dos lipídios do que quando o leite de camelo estava apenas com ácidos graxos insaturados.

Um achado particularmente interessante foi que um complexo de proteínas conhecido como inflamassoma (um fator central da inflamação) foi reduzido por esses lipídios. Se esses efeitos pudessem ser repetidos em estudos com seres humanos, isso mostraria que o leite pode prevenir a inflamação associada ao diabetes. Esses resultados também podem explicar alguns dos benefícios relatados para o consumo de leite de camelo na prevenção do diabetes.

Estudos dietéticos estão cheios de dados experimentais como o nosso, sugerindo que diferentes alimentos têm uma infinidade de efeitos benéficos ou prejudiciais que são encontrados de forma menos convincente em pessoas reais. Não podemos dizer com certeza se o leite de camelo “cura” o diabetes ou se reduziria a inflamação se uma pessoa com diabetes do tipo 2 o consumisse regularmente. Nossos novos dados sugerem que pode desempenhar um papel na redução da inflamação que é uma parte importante do diabetes tipo 2. Muito mais trabalho experimental e, em algum momento, testes em humanos são necessários para demonstrar se esses resultados têm relevância para as pessoas.

Sobre o autor

Keith Morris, professor de Ciências Biomédicas e Bioestatística, Cardiff Metropolitan University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon