Prevê-se que os australianos gastem cerca de A$ 1.7 bilhão em chocolates, pãezinhos quentes e outros alimentos especiais nesta época de Páscoa. Shutterstock
O chocolate tem uma longa história de produção e consumo. É feito de grãos de cacau que passam por processos que incluem fermentação, secagem, torrefação e moagem. O que resta é um licor rico e gorduroso que é prensado para retirar a gordura (manteiga de cacau) e o cacau (ou “cacau”) em pó que será então misturado com diferentes ingredientes para produzir chocolates pretos, ao leite, brancos e outros tipos de chocolate. .
Existem vários benefícios para a saúde e problemas potenciais que vêm nessas embalagens doces de chocolate.
A boa notícia
Os grãos de cacau contêm minerais como ferro, potássio, magnésio, zinco e fósforo e algumas vitaminas. Eles também são ricos em produtos químicos benéficos chamados polifenóis.
São ótimos antioxidantes, com potencial para melhorar a saúde do coração, aumentar óxido nítrico (que dilata os vasos sanguíneos) e reduzir a pressão arterial, fornecem alimento para a microbiota intestinal e promover a saúde intestinal, aumentar o sistema imunológico e reduzir a inflamação.
No entanto, a concentração de polifenóis no chocolate que comemos depende muito das quantidades sólidas de cacau utilizadas no produto final.
Em termos gerais, quanto mais escuro o chocolate, mais sólidos de cacau, minerais e polifenóis ele possui. Por exemplo, chocolates amargos podem ter cerca de sete vezes mais polifenóis em comparação com chocolates brancos e três vezes mais polifenóis comparado aos chocolates ao leite.
O chocolate amargo tem menos probabilidade de causar problemas. Shutterstock
Mas também algumas más notícias
Infelizmente, o benefícios para a saúde dos sólidos de cacau são facilmente compensados pelo alto teor de açúcar e gordura dos chocolates modernos. Por exemplo, ovos de leite e chocolate branco têm, em média, 50% de açúcar e 40% de gordura (principalmente gorduras saturadas) – o que significa muitos quilojoules (calorias) adicionados.
Além disso, pode haver alguns efeitos colaterais decorrentes da ingestão de chocolate.
Os grãos de cacau incluem um composto chamado teobromina. Embora tenha as propriedades anti-inflamatórias responsáveis por alguns dos benefícios do chocolate para a saúde, também é um estimulante cerebral leve que age de maneira semelhante à cafeína. O aumento de humor que ele oferece também pode ser parcialmente responsável por quanto nós como chocolate. O chocolate amargo tem teobromina mais alta em comparação com o leite e o chocolate branco.
Mas, portanto, abusar do chocolate (e, portanto, da teobromina) pode levar a uma sensação de inquietação, dores de cabeça e náusea.
O que mais tem no seu chocolate?
Leite e chocolates à base de leite também podem causar dor de estômago, dor abdominal e inchaço em pessoas com intolerância a lactose. Isso acontece quando não produzimos enzimas lactase suficientes para digerir o açúcar do leite (lactose).
Pessoas com intolerância à lactose geralmente podem tolerar até 6 gramas de lactose sem apresentar sintomas. O chocolate ao leite pode ter por volta 3 gramas de lactose por 40 gramas (o tamanho de uma barra de chocolate padrão). Portanto, duas barras de chocolate (ou o equivalente em ovos ou coelhinhos de chocolate ao leite) podem ser suficientes para causar sintomas.
Vale a pena notar que a atividade da enzima lactase diminui drasticamente à medida que envelhecemos, com maior atividade em recém-nascidos e crianças. Portanto, a sensibilidade ou intolerância à lactose pode não ser um problema para seus filhos e seus sintomas podem aumentar com o tempo. A genética também desempenha um papel importante na sensibilidade das pessoas à lactose.
Reações alérgicas ao chocolate são geralmente devidos aos ingredientes adicionados ou à contaminação cruzada com alérgenos potenciais, como nozes, leite, soja e alguns adoçantes usados na produção de chocolate.
Os sintomas podem ser leves (acne, erupções cutâneas e dor de estômago) ou mais graves (inchaço da garganta e língua e falta de ar).
Se você ou seus familiares tiverem reações alérgicas conhecidas, certifique-se de ler o rótulo antes de se entregar - especialmente em um bloco inteiro ou cesta do produto. E se você ou seus familiares apresentarem sintomas de reação alérgica após comer chocolate, procurar atenção médica imediatamente.
4 dicas para levar para casa
Portanto, se você é como eu e tem uma queda por chocolate, há algumas coisas que você pode fazer para tornar a experiência boa.
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fique de olho nas variedades de chocolate mais escuras com maior teor de cacau. Você pode notar uma porcentagem na rotulagem, que se refere a quanto de seu peso é proveniente de grãos de cacau. Em geral, quanto maior esse percentual, menor o açúcar. O chocolate branco quase não tem cacau sólido, e principalmente manteiga de cacau, açúcar e outros ingredientes. O chocolate amargo tem 50 a 100% de grãos de cacau e menos açúcar. Procure pelo menos 70% de cacau
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leia as letras miúdas para aditivos e possível contaminação cruzada, especialmente se as alergias puderem ser um problema
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a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais devem informar tudo sobre o chocolate escolhido. Escolha variedades com menos açúcar e menos gordura saturada. Nozes, sementes e frutas secas são ingredientes melhores para o chocolate do que açúcar, creme, xarope e caramelo.
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finalmente, mime-se – mas mantenha a quantidade que você tem dentro de limites sensatos!
Sobre o autor
Saman Khalesi, bolsista de pós-doutorado da National Heart Foundation e professor sênior e líder de disciplina em nutrição, escola de saúde, ciências médicas e aplicadas, CQUniversidade Austrália
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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